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    Imagen:Un buen GRASP en el Año Nuevo

    Crédito:ESA / NASA

    El astronauta de la NASA Mike Hopkins realiza el experimento Grasp en el módulo Columbus de la Estación Espacial Internacional antes del Año Nuevo. El experimento estudia cómo el sistema nervioso central, específicamente la coordinación mano-ojo, se adapta a la microgravedad.

    Grasp significa Gravitational References for Sensimotor Performance y busca comprender mejor cómo el sistema nervioso central integra información de diferentes sentidos. como la vista, sonido y tacto, para coordinar los movimientos de la mano y determinar qué papel juega la gravedad.

    ¿Cómo funciona el experimento? Mike usa equipo de realidad virtual (VR) que está acoplado con una computadora portátil e impulsado por un sistema de audio / gráficos. El visor de realidad virtual simula una serie de tareas para él, mientras que un rastreador de movimiento 3-D actualiza la pantalla en tiempo real en respuesta a su mano, movimientos del cuerpo y los brazos. Las mediciones se toman en tierra y durante los vuelos espaciales.

    El astronauta de la ESA Thomas Pesquet fue el primero en utilizar el equipo de realidad virtual para realizar el experimento durante su misión de 2016. Los astronautas de la ESA Alexander Gerst y Luca Parmitano hicieron lo mismo durante sus respectivas misiones. Mire un video de Alexander realizando el experimento.

    Los investigadores sospechan que, en la tierra, el cerebro usa la gravedad como referencia. Al alcanzar un objeto, el cerebro usa pistas visuales y también cómo los músculos del hombro contrarrestan la fuerza descendente de la gravedad para mantener el brazo recto y calcular la distancia entre la mano y el objeto.

    Sin embargo, la sensación de flotar durante meses y meses es algo con lo que nuestro cerebro no tuvo que lidiar hasta el siglo pasado. Ver cómo se adaptan a este entorno ofrece información valiosa.

    Encabezado por investigadores de la agencia espacial nacional francesa CNES, el estudio nos ayuda a identificar el funcionamiento del sistema vestibular que mantiene nuestro equilibrio, y cómo se conecta con los otros órganos sensoriales. En otras palabras, Grasp investiga la fisiología detrás de la coordinación ojo-mano, arrojar luz sobre cómo tratar a los pacientes que muestran una pérdida de la función vestibular en la Tierra.

    Para los astronautas, la investigación será útil durante las caminatas espaciales, donde la coordinación en la ingravidez con pocas pistas visuales es vital.


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