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    Terrestres y astronautas charlan, a través de radioaficionado

    Crédito:CC0 Public Domain

    La Estación Espacial Internacional costó más de $ 100 mil millones. Se puede conseguir un aparato de radioaficionado por unos cientos de dólares.

    Quizás eso explique, en parte, el atractivo de tener una de las mayores invenciones científicas de la humanidad comunicada con la Tierra a través de una tecnología que tiene más de 100 años. Pero tal vez haya una explicación más simple de por qué los astronautas y los radioaficionados han estado hablando, y hablando, durante años.

    El astronauta de la NASA Doug Wheelock tenía solo unas pocas semanas en su misión de seis meses en la estación espacial cuando comenzaron a sentir sentimientos de aislamiento.

    Wheelock estaría separado de sus seres queridos, excepto para la comunicación a través de un teléfono de Internet, correo electrónico o redes sociales. A veces, el estrés y la tensión de servir como comandante de la estación podrían ser intensos.

    Una noche, mientras miraba por una ventana a la Tierra debajo, recordó la radioafición de la estación espacial. Pensó que lo encendería, vería si alguien estaba escuchando.

    "Cualquier estación, cualquier estación, esta es la Estación Espacial Internacional, "Dijo Wheelock.

    Una avalancha de voces surgió de las ondas de radio.

    Los astronautas a bordo de la estación espacial a menudo hablan con los estudiantes a través de radioaficionados, que también se puede utilizar en emergencias, pero esas son apariciones programadas. Algunos, como Wheelock, dedican su limitado tiempo libre a ponerse en contacto con radioaficionados de todo el mundo.

    "Me permitió ... simplemente acercarme a la humanidad allá abajo, "dijo Wheelock, que interactuó con muchos operadores, conocido como "jamones, "durante esa estadía en la estación espacial en 2010." Se convirtió en mi emoción, y una muy visceral, conexión con el planeta ".

    La primera transmisión de radioaficionados desde el espacio data de 1983, cuando el astronauta Owen Garriott tomó las ondas del Transbordador Espacial Columbia. Garriott era un aficionado con licencia que, de vuelta en la tierra, había usado el equipo de su casa en Houston para charlar con su padre en Oklahoma.

    Garriott y su compañero astronauta Tony England presionaron a la NASA para que permitiera equipos de radioaficionados a bordo de los vuelos del transbordador.

    "Pensamos que sería un buen estímulo para que los jóvenes se interesen por la ciencia y la ingeniería si pudieran experimentar esto, "dijo Inglaterra, quien fue el segundo astronauta en usar radioaficionados en el espacio.

    Una organización casi en su totalidad voluntaria llamada Radioafición en la Estación Espacial Internacional, o ARISS, ahora ayuda a organizar el contacto entre estudiantes y astronautas en la estación espacial. Los estudiantes se preparan para hacer preguntas rápidas, Uno después del otro, en el micrófono de la radioafición durante un breve período de 10 minutos antes de que la estación espacial vuele fuera de alcance.

    "Tratamos de pensar en nosotros mismos como plantando semillas y esperando que crezcan algunos robles poderosos, "dijo Kenneth G. Ransom, el coordinador del proyecto ISS Ham en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston.

    Típicamente, alrededor de 25 escuelas en todo el mundo se eligen cada año, dijo Rosalie White, secretario tesorero internacional de ARISS.

    "No mucha gente puede hablar con un astronauta, "Ella dijo." Ellos entienden la importancia de eso ".

    Las conversaciones también son un placer para los astronautas.

    "Estás hablando con alguien y mirando directamente hacia donde está, "Dijo el astronauta de la NASA Ricky Arnold II.

    Durante los últimos 10 años, la radioafición se ha vuelto más popular, los expertos dicen, con alrededor de 750, 000 operadores aficionados con licencia en los EE. UU. (No todos están activos en el aire). Ayudando a impulsar ese interés:comunicaciones de emergencia.

    "La radioafición es cuando todo lo demás falla, "dijo Diana Feinberg, Gerente de sección de Los Ángeles para la American Radio Relay League, la asociación nacional de radioaficionados. "A diferencia de otras formas de comunicación, no requiere ningún tipo de red conmutada ".

    Pero para algunos radioaficionados, el atractivo es la oportunidad de conectarse con personas de todo el mundo, o incluso por encima de él.

    Durante su misión de transporte de 10 días en 1983, El astronauta Garriott habló con unos 250 radioaficionados en todo el mundo, incluyendo al Rey Hussein de Jordania y al Senador Barry Goldwater de Arizona. Garriott murió en 2019.

    "Desde mi perspectiva, incluso desde una edad temprana, era muy obvio lo inspirador que fue ese momento a nivel mundial, ", dijo su hijo Richard Garriott." Gente de Australia y Estados Unidos, acaba de terminar, había sintonizado, y claramente los tocó. No importa cuál sea su posición, no importa dónde estén físicamente, todos se convirtieron en parte de esta experiencia global ".

    No es sorprendente que Richard Garriott siguiera el ejemplo de su padre con un vuelo de 2008 a la estación espacial como astronauta privado. Durante su tiempo libre en la misión de 12 días, el joven Garriott se puso en contacto con tantos radioaficionados en el suelo, incluido su padre, que los dos papeles que trajo para registrar los contactos se llenaron durante su primer día en la radio.

    "Cualquier masa de tierra moderadamente poblada, sin importar la hora del día o de la noche, encontrará un grupo abundante de entusiastas que están listos para hacer contacto, " él dijo.

    ¿Qué impulsa este deseo de contacto? A los radioaficionados les encantan los desafíos, especialmente cuando se trata de llegar a lugares remotos o inusuales.

    "Fueron siempre, en radioaficionados, hablando con gente que no conocemos, ", Dijo England." Si no disfrutamos de la aventura de conocer a otras personas de esa manera, probablemente no hubiéramos sido radioaficionados ".

    El operador aficionado Larry Shaunce ha hecho varios contactos con astronautas a lo largo de los años. la primera vez en la década de 1980, cuando, como un joven, llegó a Owen Garriott.

    Más recientemente, Shaunce, 56, se puso en contacto con la astronauta de la NASA Serena Auñón-Chancellor en 2018.

    "Hola, este es Larry en Minnesota, ", dijo después de que Auñón-Chancellor reconociera su indicativo de llamada.

    "Oh, Minnesota! ", Respondió ella, y agregó que podía escucharlo "super claro" en el espacio y que debía tener un buen equipo.

    "Siempre es emocionante hablar con alguien en el espacio, "dijo Shaunce, un técnico electrónico en Albert Lea, Minn. "Nunca se sabe. Superviso la frecuencia todo el tiempo".

    James Lea sabe que llegar a la estación espacial puede ser impredecible. Él y un amigo una vez se detuvieron cerca de una granja en Bunnell, Fla., mientras la estación espacial volaba por encima.

    La pareja se sentó en un camión con una antena en el techo y el equipo de radio en la cabina. Después de algunos intentos, escucharon a Auñón-Chancellor responder:"Oye, Buenos días, Florida. ¿Cómo estás?"

    Pasto, 53, cineasta e ingeniero, recordó que él y su amigo estaban "sentados en medio de un campo de coles. El hecho de que ella regresara con él fue algo increíble".

    Hope, la hija de Lea, ha intentado durante años llegar a la estación espacial, pero nunca ha obtenido respuesta. Obtuvo su licencia de radioaficionado a los 8 años. Ahora tiene 14 años. Hope está pensando en convertirse en astronauta e ir a Marte, dijo su padre.

    David Pruett, un médico de emergencia de Hillsboro, Mineral., intentó contactar con la estación espacial usando una radioaficionado multibanda con una antena de montaje magnético, colocado en una bandeja para pizza para mejorar el rendimiento. Trabajando desde la mesa del comedor, hizo muchos intentos infructuosos. Pero un dia, la estación espacial se acercó a la costa oeste, Pruett volvió a colgar la llamada.

    "Noviembre Alpha One Sierra Sierra, " él dijo, utilizando el distintivo de llamada de radioaficionado de la estación espacial.

    Segundos de silencio se prolongaron después de la identificación de Pruett:"Radiografía de Kilo Foxtrot Seven Echo Tango, Portland, Mineral."

    Luego vino un crujido luego la voz del astronauta Wheelock. Al final, ambos firmaron con "73", jerga inglesa que significa "saludos cordiales". Recordar esa primera conversación en 2010 todavía hace que a Pruett se le erice el vello de los brazos.

    "Fue absolutamente increíble, ", Dijo Pruett." Para presionar el botón del micrófono y llamar a la Estación Espacial Internacional y luego soltar el botón y esperar, y luego escuchas este pequeño crujido, y escuchas a Doug Wheelock volver y decir:'Bienvenido a bordo de la Estación Espacial Internacional', es simplemente alucinante ".

    Pruett y Wheelock llegaron a tener 31 contactos en total, uno cuando Pruett se quedó atascado en un atasco en Tacoma, Lavar.

    "Siento que entablé una amistad con él, "dijo Pruett, 64, quien hizo una crónica de muchos de sus contactos en YouTube. "Solo puedo imaginar que su carga de trabajo es muy ajustada, y tienen muy poco tiempo libre pero creo que fue muy generoso de su parte donar la mayor parte de su tiempo libre a los radioaficionados ".

    Wheelock recuerda bien a Pruett.

    "David fue uno de los primeros contactos que hice, ", dijo." Fue una de las primeras voces que escuché mientras me acercaba a la costa oeste ".

    Los otros contactos de radioaficionados de Wheelock le dejaron una impresión igualmente profunda, incluido un hombre de Portugal con el que habló tantas veces que Wheeler y sus compañeros astronautas una vez le dieron una serenata con "Feliz cumpleaños para ti".

    Wheelock también se puso en contacto con algunos de los socorristas que trabajaron para rescatar a los 33 mineros chilenos atrapados bajo tierra durante 69 días en 2010.

    "Solo quería darles una palabra de aliento ... para hacerles saber que hay alguien arriba que se preocupa por lo que están haciendo y lo que encuentran en su camino, " él dijo.

    Durante una misión de seis meses entre 2005 y 2006, El astronauta de la NASA William McArthur habló por radioaficionado con 37 escuelas e hizo más de 1, 800 contactos individuales en más de 90 países.

    "Eso es solo un porcentaje infinitesimalmente pequeño de la población mundial, pero es mucho más de lo que creo que podría haber tocado directamente de otra manera, ", dijo." Quería compartir con personas que tal vez fueran al azar, que tal vez no tenía una conexión especial o una visión de la exploración espacial ".

    También permitió cierta variedad en sus compañeros de conversación. Durante su misión, El principal compañero de tripulación de McArthur era el cosmonauta ruso Valeri Tokarev.

    "Lo amo como a un hermano. Somos muy, muy cerca, ", dijo." Pero aún así, es otra persona durante seis meses ".

    © 2020 Los Angeles Times.
    Distribuido por Tribune Content Agency, LLC.




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