La Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) ha confirmado que el gas recogido del contenedor de muestras dentro de la cápsula de reentrada del explorador de asteroides, Hayabusa2, es una muestra de gas procedente del asteroide Ryugu.

El resultado de la espectrometría de masas del gas recolectado dentro del contenedor de muestra realizado en el QLF (Quick Look Facility) establecido en la Sede Local de Woomera en Australia el 7 de diciembre, 2020, sugirió que el gas difería de la composición atmosférica de la Tierra. Para confirmación adicional, se realizó un análisis similar del 10 al 11 de diciembre en el Centro de curación de muestras extraterrestres en el campus de JAXA Sagamihara. Esto ha llevado a la conclusión de que el gas en el recipiente de la muestra se deriva del asteroide Ryugu.

Los motivos para tomar esta decisión se deben a los siguientes tres puntos.

• El análisis de gas en el Centro de curación de muestras extraterrestres y en la sede local de Woomera en Australia dio el mismo resultado.
• El recipiente de la muestra está sellado con un sello metálico de aluminio y el estado del recipiente es el diseñado, de manera que la inclusión de la atmósfera terrestre se mantuvo muy por debajo del nivel permisible durante la misión.
• Dado que se confirmó en el campus de Sagamihara que se había generado gas de la misma composición incluso después de la eliminación del gas del contenedor en Australia, se considera que el gas recogido debe ser debido a la desgasificación de la muestra.

Este es el primer retorno de muestra del mundo de un material en estado gaseoso desde el espacio profundo.

El equipo de análisis inicial continuará abriendo el recipiente de la muestra y realizando un análisis detallado de la composición molecular e isotópica del gas recolectado.