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    En su alineación más cercana en 800 años, Júpiter y Saturno crearán una maravilla:una estrella de Navidad

    Esta es la Gran Mancha Roja de Júpiter en 2000, vista por el orbitador Cassini de la NASA. Crédito:NASA / JPL / Space Science Institute

    El año más pésimo que se recuerde terminará con una ofrenda de maravilla celestial:una estrella de Navidad.

    En realidad, es la alineación de dos planetas, Júpiter y Saturno, lo que ocurre cada 20 años aproximadamente. Pero no siempre es en diciembre y han pasado casi 800 años, estamos hablando de la Edad Media, desde que se acercaron tanto. Técnicamente, los dos planetas más grandes de nuestro sistema solar todavía estarán separados por cientos de millones de millas. Pero el 21 de diciembre desde nuestro mirador, parecerán que casi se tocan, creando un punto de luz radiante que se llama la estrella de Navidad, o Estrella de Belén, por obvias razones.

    Haciéndolo aún más especial:el 21 de diciembre también marca el solsticio de invierno, la noche más larga del año, el punto de inflexión donde la luz del día comienza a ganar terreno una vez más a la oscuridad.

    Me encanta el simbolismo.

    "Un poco de perspectiva cósmica, "dijo Justin Mason, director del Planetario Pretlow de la Universidad Old Dominion. Sin mencionar lo espiritual:una página de la Biblia, hablando de una estrella inusual que condujo a los magos hasta el niño Jesús.

    Los astrónomos han teorizado durante mucho tiempo que la estrella de la natividad podría haber sido realmente una alineación, conocido como conjunción. Mason dice una rara conjunción de Júpiter, Venus y una estrella brillante llamada Regulus ocurrieron alrededor del año 2 a. C.

    Incluso mientras las fuerzas que dirigen nuestro universo siguen estando llenas de misterio, Las órbitas planetarias ahora son predecibles.

    Los últimos humanos que presenciaron a Júpiter y Saturno vivieron de este modo vecino en 1226, pero los gigantes del gas presentarán otro espectáculo excepcional dentro de solo 60 años, en marzo de 2080.

    "A veces con la mecánica celeste, Mason explicó, "las cosas suceden muy juntas un par de veces y luego ese emparejamiento no volverá a suceder por mucho tiempo, largo tiempo."

    Al menos 20-are-you-kiddin'-me-20 terminará con una reverencia especial.

    Un milagro o simplemente astrofísica. Una luz al final de un largo túnel oscuro.

    © 2020 The Virginian-Pilot (Norfolk, Estados Unidos) Virginia.)
    Distribuido por Tribune Content Agency, LLC




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