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    Instrumento espacial sueco participa en la búsqueda de vida alrededor de Júpiter

    El instrumento espacial dirigido por Suecia, Particle Environment Package (PEP), ya está listo para ser enviado a Júpiter y sus lunas heladas. El Instituto Sueco de Física Espacial (IRF) es responsable del instrumento al que contribuyen once países. Dos de los seis sensores de partículas están construidos en IRF en Kiruna. Crédito:Airbus

    El instrumento satelital dirigido por Suecia Particle Environment Package (PEP) ayudará a los investigadores del Instituto Sueco de Física Espacial (IRF) a comprender cómo tres de las lunas heladas de Júpiter se ven afectadas por las partículas alrededor de Júpiter y buscar las condiciones previas para la vida. Después de 14 años de trabajo, el instrumento está listo para ocupar su lugar en la nave espacial Júpiter JUICE de la ESA.

    El profesor Stas Barbash es el investigador principal del instrumento Particle Environment Package (PEP) a bordo de la nave espacial JUICE (JUpiter ICy moons Explorer) de la Agencia Espacial Europea. El instrumento es el más avanzado que IRF ha construido hasta ahora y consta de seis sensores, dos de los cuales han sido desarrollados y construidos en la oficina central de la IRF en Kiruna.

    El instrumento medirá partículas alrededor de Júpiter y las tres lunas heladas de Europa, Calisto y Ganímedes y, por lo tanto, contribuyen al gran rompecabezas que debe armarse para comprender el complejo sistema de Júpiter.

    "Las lunas heladas son los objetos más interesantes para estudiar en el sistema solar. El sueño sería, por supuesto, descubrir una pequeña grieta en el hielo de la luna Europa a través de la cual brota agua del mar debajo del hielo. Tal vez sea un entorno favorable por la vida bajo el hielo? para volar a través de la nube de vapor, medirlo y lograr identificar algún tipo de rastro de vida. Eso, por supuesto, sería fantástico, "dice Stas Barabash.

    Uno de los principales desafíos para los ingenieros y científicos que construyeron PEP ha sido desarrollar sensores que puedan realizar mediciones en un entorno que, debido al enorme campo magnético de Júpiter, tiene la radiación más fuerte del sistema solar.

    "Las dosis de radiación a las que está expuesto el instrumento se pueden comparar con estar en medio de un reactor colapsado de Chernobyl durante un corto período de tiempo. Suecia entrega un instrumento que no solo tiene que llegar a este entorno espacial extremo, pero también sobrevivir en él para proporcionar a los investigadores datos únicos, "dice Stas Barabash.

    Para IRF, Es una situación única que la ESA haya seleccionado un país y un instituto para entregar dos de un total de diez instrumentos sobre JUICE. La oficina de Uppsala de la IRF es responsable del segundo instrumento.

    Once países de Europa, Estados Unidos y Japón contribuyen a PEP. JUICE se lanzará desde la Guayana Francesa en junio de 2022 a bordo de un cohete Ariane-5. En 2033, el proyecto terminará con la nave espacial estrellándose en la superficie de la luna Ganímedes.


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