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    Un segundo cable falla en el Observatorio de Arecibo de NSF en Puerto Rico

    Las operaciones en el Observatorio de Arecibo administrado por UCF (que se muestra aquí en la primavera de 2019) se detienen mientras los ingenieros evalúan el nuevo daño. Crédito:UCF Today

    Un cable principal que soporta el Observatorio de Arecibo se rompió el viernes a las 7:39 p.m. Hora de Puerto Rico.

    A diferencia del cable auxiliar que falló en la misma instalación el 10 de agosto, este cable principal no se salió de su enchufe. Se rompió y cayó sobre el plato reflector de abajo, causando daño adicional al plato y otros cables cercanos. Ambos cables se conectaron a la misma torre de soporte. Nadie fue lastimado, y los ingenieros ya están trabajando para determinar la mejor manera de estabilizar la estructura.

    Se ha establecido una zona de seguridad alrededor del plato por precaución y solo el personal necesario para responder al incidente puede ingresar al lugar.

    Los funcionarios no han determinado por qué se rompió el cable principal, pero sospechan que está relacionado con la carga extra que llevan los cables restantes desde agosto. Un equipo de monitoreo ha estado observando de cerca todos los cables y la plataforma desde entonces como parte del plan de reparación de emergencia temporal y de seguridad de la instalación. Los observadores habían notado y estaban rastreando cables rotos en el cable principal que falló el viernes. La instalación estaba esperando a un equipo de ingenieros esta semana que se esperaba que comenzaran las reparaciones de emergencia temporales relacionadas con el incidente de agosto.

    "Esto ciertamente no es lo que queríamos ver, pero lo importante es que nadie resulte herido, "dijo Francisco Córdova, el director del observatorio. "Hemos sido reflexivos en nuestra evaluación y priorizamos la seguridad en la planificación de las reparaciones que debían comenzar el martes. Ahora esto. Hay mucha incertidumbre hasta que podamos estabilizar la estructura. Tiene toda nuestra atención. Estamos evaluando la situación con nuestros expertos y espero tener más para compartir pronto ".

    La Universidad de Florida Central, que administra la instalación en virtud de un acuerdo de cooperación con la Universidad Ana G. Méndez y Yang Enterprises Inc. para la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU., trabajó durante la noche con las empresas de ingeniería WSP, Thornton Tomasetti y Wiss, Janney, Elstner Associates Inc. ideará una estrategia para abordar la nueva ruptura. UCF retuvo estas firmas en septiembre en relación con el primer cable. UCF también notificó a NSF, que posee la instalación y la NASA. También se están utilizando drones y cámaras para seguir monitoreando la estructura.

    El equipo espera poder reducir la tensión en los cables existentes en la torre e instalar refuerzos de acero para aliviar temporalmente algo de la carga adicional que se está distribuyendo entre los cables restantes. Se está movilizando a expertos para que hagan el trabajo lo más rápido posible. El equipo intentará acelerar la llegada de dos nuevos cables que ya estaban encargados. Ese es el plan actual pendiente de una evaluación adicional, que tendrá lugar durante los próximos días.

    UCF tiene una solicitud de fondos suplementarios pendiente con la NSF para realizar reparaciones temporales relacionadas con la ruptura original. No hay una estimación de costos para las nuevas reparaciones que se necesitarán en este momento.

    Desde el incidente de agosto, Los ingenieros han estado trabajando para determinar la causa de la falla inicial y crear planes de reparación temporales y a largo plazo. Debido a que no había una causa obvia para la ruptura, las complejidades de una estructura tan grande y única que se construyó en la década de 1960, y la necesidad de priorizar la seguridad por encima de todo, el desarrollo de un plan de reparación de emergencia temporal ha llevado algún tiempo. La implementación de las primeras reparaciones estaba programada para comenzar la semana que viene.

    "Esto no está bien, pero seguimos comprometidos con que la instalación vuelva a estar en línea, "Es una herramienta demasiado importante para el avance de la ciencia", dijo Cordova.

    El Observatorio de Arecibo alberga uno de los telescopios más poderosos del planeta. Sus instrumentos son utilizados por científicos de todo el mundo para realizar investigaciones en las áreas de las ciencias atmosféricas, ciencias planetarias, radioastronomía y astronomía por radar. Arecibo también es el hogar de un equipo que dirige el Proyecto de Radar Planetario apoyado por el Programa de Observación de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA en la Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria de la NASA a través de una subvención otorgada a UCF.

    Aunque la instalación ha suspendido la mayoría de sus operaciones desde el incidente de agosto, los investigadores continúan utilizando los datos ya recopilados por Arecibo para seguir adelante con su investigación. La instalación ha soportado muchos huracanes, tormentas tropicales y terremotos desde que se construyó hace más de 50 años. A través de todo, la instalación ha seguido contribuyendo a importantes avances en la investigación espacial en el ámbito de las ondas gravitacionales, caracterización de asteroides, exploración planetaria y más.


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