• Home
  • Química
  • Astronomía
  • Energía
  • Naturaleza
  • Biología
  • Física
  • Electrónica
  •  science >> Ciencia >  >> Astronomía
    El censo galáctico revela el origen de la mayoría de las galaxias extremas

    Una vista de campo amplio de la región central del Cúmulo de Virgo, midiendo 4,4 millones de años luz de cada lado, de Sloan Digital Sky Survey. Algunas de las galaxias miembros más brillantes de Virgo están etiquetadas, incluido Messier 87, o M87, que se encuentra cerca del centro del clúster. Los recuadros muestran imágenes profundas de dos galaxias estructuralmente extremas, tomada con el instrumento MegaCam en CFHT como parte de la Encuesta de clústeres de Virgo de próxima generación. Un enano ultracompacto está dentro de la mira en el recuadro inferior, mientras que en el recuadro superior aparece una galaxia ultradifusa. Estas galaxias son casi mil veces más débiles que las galaxias brillantes visibles en esta imagen. Aunque las galaxias compactas y difusas contienen aproximadamente el mismo número de estrellas, y su brillo total es similar, difieren en el área por un factor de más de 20, 000. Las barras de escala en cada recuadro representan una distancia de 10, 000 años luz. Crédito:Sloan Digital Sky Survey, Telescopio Canadá-Francia-Hawái y el equipo de NGVS

    Los astrónomos han descubierto que la clave para comprender las galaxias con tamaños "extremos", ya sea pequeño o grande, puede estar en su entorno. En dos estudios relacionados, un equipo internacional descubrió que las galaxias que son "ultracompactas" o "ultradifusas" en relación con las galaxias normales de brillo comparable parecen residir en entornos densos, es decir., regiones que contienen un gran número de galaxias. Esto ha llevado al equipo a especular que estos objetos "extremos" podrían haber comenzado pareciéndose a galaxias normales, pero luego evolucionó para tener tamaños inusuales a través de interacciones con otras galaxias.

    El equipo identificó tanto galaxias ultracompactas como ultradifusas como parte de un censo sin precedentes de galaxias que residen en el cercano cúmulo de Virgo. La investigación utilizó datos de la Encuesta de racimo de Virgo de próxima generación (NGVS) obtenidos en el Telescopio Canadá-Francia-Hawai (CFHT) utilizando MegaCam, un campo amplio, cámara óptica. A una distancia de 50 millones de años luz, Virgo es el cúmulo de galaxias más cercano a la Vía Láctea, y contiene varios miles de galaxias miembros, la mayoría de los cuales se revelan, por primera vez, en los datos de NGVS.

    Los astrónomos descubrieron galaxias enanas ultracompactas (UCD) hace un cuarto de siglo, y son las galaxias más densas conocidas del Universo. Las teorías en competencia describen las UCD como grandes cúmulos de estrellas, o como los restos de galaxias más grandes que han sido despojadas de sus envolturas estelares.

    "Encontramos cientos de UCD en el cercano cúmulo de galaxias Virgo, y al menos algunos de ellos parecen haber comenzado sus vidas como galaxias más grandes, "dijo el Dr. Chengze Liu de la Universidad Jiao Tong de Shanghai, autor principal del primer estudio.

    Si bien los UCD son similares en apariencia a un gran cúmulo de estrellas, Se encontraron varios UCD en este estudio con débiles envolventes estelares que rodean el centro, núcleo compacto. Estas envolturas podrían ser los últimos remanentes de una galaxia que ha sido eliminada gradualmente por las fuerzas de marea gravitacionales de las galaxias vecinas. Adicionalmente, Se encontró que los UCD habitan preferentemente las regiones del cúmulo de Virgo con las densidades de galaxias más altas. Juntos, estas piezas de evidencia apuntan a una transformación inducida por el medio ambiente como responsable de producir algunas UCD.

    Las galaxias ultradifusas (UDG) son un misterio en el otro extremo del espectro de tamaños. Son mucho mas grandes y mas difuso, que las galaxias típicas con brillo similar. Algunas teorías sugieren que las UDG son galaxias masivas cuyo gas, el combustible para la formación de sus estrellas, se eliminó antes de que pudieran formarse muchas estrellas. Otros sugieren que alguna vez fueron galaxias normales que se han hecho más difusas a través de fusiones e interacciones.

    "Descubrimos que las galaxias ultradifusas en el cúmulo de Virgo están más concentradas hacia el núcleo denso del cúmulo, indicando que un ambiente denso puede ser importante para su formación, "dijo el Dr. Sungsoon Lim de la Universidad de Tampa, y el autor principal del segundo estudio. "La diversidad en sus propiedades indica que, si bien ningún proceso único ha dado lugar a todos los objetos dentro de la clase UDG, al menos algunas UDG tienen apariencias que sugieren que su naturaleza difusa se debe a las interacciones de las mareas oa la fusión de galaxias de baja masa ".

    Otro misterio es que se encontró que algunas galaxias ultradifusas contienen poblaciones significativas de cúmulos de estrellas globulares. "Los intensos eventos de formación de estrellas necesarios para hacer cúmulos globulares generalmente hacen que una galaxia sea menos, en lugar de más difuso, por lo que comprender cómo obtenemos cúmulos globulares en galaxias ultradifusas es un desafío interesante, "dijo el profesor Eric Peng del Instituto Kavli de Astronomía y Astrofísica de la Universidad de Pekín, y coautor de ambos estudios.

    "Para encontrar galaxias que sean verdaderamente inusuales, primero debe comprender las propiedades de las llamadas galaxias normales, "dijo el Dr. Patrick Côté del Centro de Investigación de Astronomía y Astrofísica Herzberg del Consejo Nacional de Investigación de Canadá, y autor de ambos estudios. "NGVS proporciona la más profunda, la mirada más completa a la totalidad de la población de galaxias del cúmulo de Virgo, permitiéndonos encontrar las galaxias más compactas y difusas, avanzando en nuestra comprensión de cómo encajan en la imagen general de la formación de galaxias ".

    Estos resultados de investigación se han presentado en dos artículos que se publicaron recientemente en el Diario astrofísico .


    © Ciencia https://es.scienceaq.com