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    La NASA selecciona propuestas para nuevas misiones ambientales espaciales

    El sol envía un flujo constante de partículas y energía, que impulsa un complejo sistema meteorológico espacial cerca de la Tierra y puede afectar a las naves espaciales y los astronautas. La NASA ha elegido cinco nuevos estudios de concepto de misión para un mayor desarrollo a fin de estudiar varios aspectos de este sistema dinámico. Crédito:NASA

    La NASA ha seleccionado cinco propuestas para estudios de concepto de misiones para ayudar a mejorar la comprensión de la dinámica del sol y el entorno espacial en constante cambio con el que interactúa alrededor de la Tierra. La información mejorará la comprensión del universo y ofrecerá información clave para ayudar a proteger a los astronautas. satélites y señales de comunicaciones, como GPS, en el espacio.

    Cada una de estas propuestas de Explorador de clase media recibirá $ 1.25 millones para realizar un estudio de concepto de misión de nueve meses. Después del período de estudio, La NASA elegirá hasta dos propuestas para seguir adelante con el lanzamiento. Cada misión potencial tiene una oportunidad de lanzamiento y un período de tiempo separados.

    "Buscamos constantemente misiones que utilicen tecnología de punta y enfoques novedosos para ampliar los límites de la ciencia, "dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA en Washington. "Cada una de estas propuestas ofrece la oportunidad de observar algo que nunca antes habíamos visto o de proporcionar conocimientos sin precedentes en áreas clave de investigación, todo para promover la exploración del universo en el que vivimos ".

    El programa de heliofísica de la NASA explora el gigante, sistema interconectado de energía, partículas y campos magnéticos que llena el espacio interplanetario, un sistema que cambia constantemente en función de la salida del sol y su interacción con el espacio y la atmósfera alrededor de la Tierra.

    "Ya sea mirando la física de nuestra estrella, estudiando aurora, u observando cómo los campos magnéticos se mueven por el espacio, la comunidad de heliofísica busca explorar el sistema espacial que nos rodea desde una variedad de puntos de vista, "dijo Nicky Fox, director de la División de Heliofísica de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA. "Seleccionamos cuidadosamente las misiones para proporcionar sensores perfectamente ubicados en todo el sistema solar, cada uno ofrece una perspectiva clave para comprender el espacio por el que la tecnología humana y los humanos viajan cada vez más ".

    Cada una de estas nuevas propuestas busca agregar una nueva pieza del rompecabezas para comprender ese sistema más grande, algunos mirando al sol, algunos haciendo observaciones más cercanas a casa.

    Las propuestas se seleccionaron en función del valor científico potencial y la viabilidad de los planes de desarrollo. El costo de la investigación finalmente elegida para el vuelo tendrá un límite de $ 250 millones y está financiado por el programa Heliofísica Exploradores de la NASA.

    Las propuestas seleccionadas para los estudios de concepto son:

    Observador Solar-Terrestre para la Respuesta de la Magnetosfera (STORM)

    STORM proporcionaría la primera vista global de nuestro vasto sistema de clima espacial en el que el flujo constante de partículas del sol, conocido como viento solar, interactúa con el sistema de campo magnético de la Tierra. llamada magnetosfera. Usando una combinación de herramientas de observación que permiten la visualización remota de los campos magnéticos de la Tierra y el monitoreo in situ del viento solar y el campo magnético interplanetario, STORM rastrearía la forma en que la energía fluye hacia y a través del espacio cercano a la Tierra. Abordar algunas de las cuestiones más urgentes de la ciencia magnetosférica, este conjunto de datos completo proporcionaría una vista de todo el sistema de los eventos en la magnetosfera para observar cómo una región afecta a otra, ayudando a desenredar cómo los fenómenos meteorológicos espaciales circulan por nuestro planeta. STORM está dirigido por David Sibeck en el Goddard Space Flight Center de la NASA en Greenbelt, Maryland.

    HelioSwarm:la naturaleza de la turbulencia en los plasmas espaciales

    HelioSwarm observaría el viento solar en una amplia gama de escalas para determinar los procesos fundamentales de la física espacial que llevan la energía del movimiento a gran escala a una cascada a escalas más finas de movimiento de partículas dentro del plasma que llena el espacio. un proceso que conduce al calentamiento de dicho plasma. Usando un enjambre de nueve naves espaciales SmallSat, HelioSwarm recopilaría mediciones multipunto y podría revelar los mecanismos tridimensionales que controlan los procesos físicos cruciales para comprender nuestro vecindario en el espacio. HelioSwarm está dirigido por Harlan Spence en la Universidad de New Hampshire en Durham.

    Explorador solar de múltiples rendijas (MUSE)

    MUSE proporcionaría observaciones de alta cadencia de los mecanismos que impulsan una serie de procesos y eventos en la atmósfera del sol (la corona), incluido lo que impulsa las erupciones solares, como las erupciones solares, así como lo que calienta la corona a temperaturas muy superiores a las de la superficie solar. MUSE utilizaría técnicas innovadoras de espectroscopia de imágenes para observar el movimiento radial y el calentamiento a diez veces la resolución actual, y 100 veces más rápido, una capacidad clave cuando se trata de estudiar los fenómenos que impulsan los procesos de calentamiento y erupción. que ocurren en escalas de tiempo más cortas de lo que los espectrógrafos anteriores podían observar. Dichos datos permitirían un modelado solar numérico avanzado y ayudarían a resolver preguntas de larga data sobre el calentamiento coronal y la base de los eventos climáticos espaciales que pueden enviar ráfagas gigantes de partículas solares y energía hacia la Tierra. MUSE está dirigida por Bart De Pontieu en Lockheed Martin en Palo Alto, California.

    Auroral Reconstruction CubeSwarm (ARCS)

    ARCS exploraría los procesos que contribuyen a la aurora en escalas de tamaño que rara vez se han estudiado:en la escala intermedia entre las más pequeñas, fenómenos locales que conducen directamente a la aurora visible y a la más grande, dinámica global del sistema meteorológico espacial que atraviesa la ionosfera y la termosfera. Agregar información crucial para comprender la física en la frontera entre nuestra atmósfera y el espacio, estas observaciones proporcionarían información sobre todo el sistema magnetosférico que rodea la Tierra. La misión utilizaría un innovador conjunto distribuido de sensores mediante el despliegue de 32 CubeSats y 32 observatorios terrestres. La combinación de instrumentos y distribución espacial proporcionaría una imagen completa de los impulsores y la respuesta del sistema auroral hacia y desde la magnetosfera. ARCS está dirigido por Kristina Lynch en la Universidad de Dartmouth en Hannover, New Hampshire.

    Solaris:revelando los misterios de los polos solares

    Solaris abordaría cuestiones fundamentales de la física solar y estelar que solo pueden responderse con una vista de los polos solares. Solaris observaría tres rotaciones solares sobre cada polo solar para obtener observaciones de luz, campos magnéticos, y movimiento en la superficie del sol, la fotosfera. Los investigadores espaciales nunca han recopilado imágenes de los polos solares, aunque el Solar Orbiter de la ESA / NASA proporcionará vistas en ángulo oblicuo por primera vez en 2025. Es necesario un mejor conocimiento de los procesos físicos visibles desde el polo para comprender la dinámica global de todo el sol, incluyendo cómo los campos magnéticos evolucionan y se mueven a lo largo de la estrella, dando lugar a períodos de gran actividad solar y erupciones aproximadamente cada 11 años. Solaris está dirigido por Donald Hassler en el Southwest Research Institute en Boulder, Colorado.


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