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    El rover Perseverance de la NASA adjunto al cohete Atlas V

    El cono de nariz que contiene el rover Perseverance Mars 2020 se encuentra encima de un transportador de carga útil motorizado en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida el 7 de julio. 2020. Crédito:NASA / KSC

    El rover Perseverance Mars de la NASA se ha unido a la parte superior del cohete que lo enviará hacia el Planeta Rojo este verano. Encapsulado en el cono de nariz que lo protegerá durante el lanzamiento, el rover y el resto de la nave espacial Mars 2020:el aeroshell, etapa de crucero, y etapa de descenso:se colocaron en un propulsor Atlas V de United Launch Alliance el martes, 07 de julio, en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida Central.

    El proceso comenzó cuando un polipasto de 60 toneladas en el techo de la Instalación de Integración Vertical en el Complejo de Lanzamiento Espacial 41 levantó el cono de punta, también conocido como carenado de carga útil, 129 pies (39 metros) hasta la parte superior del cohete en espera. Allí, Los ingenieros hicieron las conexiones físicas y eléctricas que permanecerán entre el propulsor y la nave espacial hasta aproximadamente 50 a 60 minutos después del lanzamiento. cuando los dos se separan pirotécnicamente y la perseverancia está en camino.

    "He visto una gran cantidad de naves espaciales elevadas sobre cohetes, "dijo John McNamee, gerente de proyecto de la misión del rover Perseverance Mars 2020 en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California. "Pero este es especial porque hay mucha gente que contribuyó a este momento. A cada uno de ellos quiero decir, llegamos aquí juntos y llegaremos a Marte de la misma manera ".

    Con el apareamiento de la nave espacial y el propulsor completo, la prueba final de los dos (por separado y como una sola unidad) estará en marcha. Luego, dos días antes del lanzamiento del 30 de julio, el Atlas V dejará la Instalación de Integración Vertical para siempre. Viajando en tren cubrirá el 1, 800 pies (550 metros) hasta la plataforma de lanzamiento en unos 40 minutos. Desde allí, La perseverancia tiene alrededor de siete meses y 290 millones de millas (467 millones de kilómetros) antes de llegar a Marte.

    El período de lanzamiento

    Una grúa está lista para izar el carenado de carga útil, o cono de nariz, que contiene el rover Mars 2020 Perseverance de la NASA en la parte superior de un vehículo de lanzamiento Atlas V. La imagen fue tomada en la Instalación de Integración Vertical en el Complejo de Lanzamiento Espacial 41 en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida el 7 de julio. 2020. Crédito:NASA / KSC

    La NASA y United Launch Alliance actualizaron recientemente el período de lanzamiento de la misión:el rango de días que el cohete puede lanzar para llegar a Marte. Ahora se extiende desde el 30 de julio hasta el 15 de agosto.

    La apertura del período de lanzamiento cambió del 17 al 30 de julio debido a retrasos en el procesamiento del vehículo de lanzamiento en preparación para las operaciones de los compañeros de la nave espacial. También se agregaron cuatro días al final del período de lanzamiento designado previamente el 11 de agosto. Los equipos de vuelo de la NASA y United Launch Alliance pudieron proporcionar esos días adicionales después de que los pesos finales de la nave espacial y el vehículo de lanzamiento estuvieron disponibles. permitiéndoles calcular con mayor precisión el propulsor disponible para poner en marcha la perseverancia.

    No importa qué día despegue Perseverance durante su período de lanzamiento del 30 de julio al 15 de agosto, aterrizará en el cráter Jezero de Marte el 18 de febrero, 2021. Fijar el aterrizaje en una fecha y hora específicas ayuda a los planificadores de la misión a comprender mejor la iluminación y la temperatura en el lugar de aterrizaje. así como la ubicación de los satélites en órbita alrededor de Marte encargados de registrar y transmitir datos de la nave espacial durante su descenso y aterrizaje.

    Más sobre la misión

    Gestionado por JPL, La misión de astrobiología del rover Perseverance Mars 2020 buscará signos de vida microbiana antigua. También caracterizará el clima y la geología del planeta, allanar el camino para la exploración humana del Planeta Rojo, y ser la primera misión planetaria en recolectar y almacenar rocas y regolitos marcianos (roca rota y polvo). Misiones posteriores, actualmente bajo consideración por la NASA en cooperación con la Agencia Espacial Europea, enviaría naves espaciales a Marte para recolectar estas muestras almacenadas en caché de la superficie y devolverlas a la Tierra para un análisis en profundidad.

    La misión Mars 2020 es parte de un programa más amplio que incluye misiones a la Luna como una forma de prepararse para la exploración humana del Planeta Rojo. Encargado de devolver astronautas a la Luna para 2024, La NASA establecerá una presencia humana sostenida en la Luna y sus alrededores para el 2028 a través de los planes de exploración lunar Artemis de la NASA.


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