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    El telescopio NRL a bordo del SOHO descubre el cometa número 4000

    Foto cortesía | El 4 El cometa número 000 descubierto por la ESA (Agencia Espacial Europea) y el observatorio SOHO de la NASA se ve aquí en una imagen de la nave espacial junto con SOHO 3, Descubrimiento del cometa número 999. Los dos cometas están relativamente cerca a aproximadamente 1 millón de millas de distancia, sugiriendo que podrían haber estado conectados entre sí tan recientemente como hace unos años. Crédito:ESA / NASA / SOHO / Karl Battams

    El instrumento coronógrafo espectrométrico de gran ángulo (LASCO) del Laboratorio de Investigación Naval de EE. UU. Identificó el cometa número 4000 descubierto por el Observatorio Solar y Heliosférico (SOHO), una misión conjunta entre la Agencia Espacial Europea y la NASA el 15 de junio.

    LASCO, que está a bordo del SOHO, fue desarrollado en 1995 para ver la emisión extremadamente débil de la región alrededor del Sol llamada corona. Operando en el espacio durante casi 25 años, el telescopio ha visto mucha más acción espacial de lo que los investigadores anticiparon originalmente, descubriendo más de la mitad de todos los cometas conocidos.

    "En menos de 25 años, SOHO ha agregado este enorme volumen a los archivos de nuestro conocimiento sobre cometas, y proviene de un telescopio no diseñado para ver cometas, "dijo Karl Battams, Científico computacional de NRL. "Esto es emocionante por muchas razones, pero quizás principalmente porque LASCO está descubriendo cometas que de otra manera serían completamente inobservables desde la Tierra debido a su proximidad al Sol ".

    La mayoría de los descubrimientos de cometas fueron realizados por astrónomos aficionados que participaron en el proyecto Sungrazer financiado por la NASA y administrado por NRL. que alienta a los científicos ciudadanos a leer detenidamente imágenes de SOHO y el conjunto de instrumentos de investigación coronal y heliosférica (SECCHI) de la conexión sol-tierra en el Observatorio de Relaciones Solar Terrestre (STEREO) de la NASA y buscar cometas previamente desconocidos. Los nuevos hallazgos de cometas se informan a través del sitio web, y posteriormente verificado y medido por Battams, quien ha liderado este Proyecto desde 2003.

    "Las personas que descubrieron estos cometas no eran necesariamente astrónomos profesionales, eran personas en casa, ", Dijo Battams." Personas de todas las edades, antecedentes, y los países han ofrecido su tiempo como voluntarios para ser parte de este proyecto de ciencia ciudadana. El cometa 4000 es un testimonio de la invaluable contribución de tantos voluntarios en todo el mundo durante las últimas dos décadas ".

    La Marina tiene un interés único en el sol y el medio ambiente cercano al sol. Gran parte del equipo de la Marina, y equipo que usamos todos los días, como GPS, es impactado por el sol. El estudio de los cometas que viajan cerca del Sol ayuda a los investigadores a comprender mejor la estrella más cercana a la Tierra. mientras observan a los cometas reaccionar a su entorno extremo.

    Battams es un científico computacional y astrofísico dentro de la Rama de Física Solar y Heliosférica de la División de Ciencias Espaciales en NRL. La misión de esta sucursal es desarrollar una mejor comprensión del entorno del helioespacio, conciencia, sensores, capacidades de previsión, y herramientas de monitoreo que predicen los impactos operativos y permiten la alerta de amenazas en tiempo real; y hacer la transición de estos desarrollos para apoyar a la Armada / Infantería de Marina y otras agencias.


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