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    La simulación de la NASA muestra un caleidoscopio de puestas de sol en otros mundos

    Crédito:Pixabay / CC0 Public Domain

    ¿Alguna vez te has preguntado cómo sería una puesta de sol en Urano?

    Como puede ver en la animación de arriba, una puesta de sol de Urano es un azul intenso que se desvanece en azul real con toques de turquesa. Este color azul verdoso proviene de la interacción de la luz solar con la atmósfera del planeta. Cuando la luz del sol, que se compone de todos los colores del arco iris, llega a la atmósfera de Urano, hidrógeno, el helio y el metano absorben la parte roja de la luz de mayor longitud de onda. Las porciones de luz azul y verde de longitud de onda más corta se dispersan cuando los fotones rebotan en las moléculas de gas y otras partículas en la atmósfera. Un fenómeno similar hace que el cielo de la Tierra parezca azul en un día despejado.

    Gerónimo Villanueva, un científico planetario del Goddard Space Flight Center de la NASA en Greenbelt, Maryland, creó las simulaciones de la puesta de sol mientras construía una herramienta de modelado por computadora para una posible misión futura a Urano, un planeta helado en el sistema solar exterior. Un día, una sonda podría descender a través de la atmósfera de Urano, con la herramienta de Villanueva que ayuda a los científicos a interpretar las medidas de la luz que revelarán su composición química.

    Gerónimo Villanueva, un científico planetario del Goddard Space Flight Center de la NASA en Greenbelt, Maryland, creó las simulaciones de la puesta de sol mientras construía una herramienta de modelado por computadora para una posible misión futura a Urano, un planeta helado en el sistema solar exterior. Las animaciones muestran vistas de todo el cielo como si estuviera mirando al cielo a través de una lente de cámara súper ancha desde la Tierra, Venus, Marte, Urano, y Titán. Crédito:Geronimo Villanueva / James Tralie / Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA

    Para validar la precisión de su herramienta, Villanueva simuló los colores del cielo conocidos de Urano y otros mundos, algunos de los cuales se muestran arriba. Las animaciones muestran que el Sol parece ponerse desde la perspectiva de alguien en estos mundos. A medida que estos mundos se alejan de la luz del sol, que es lo que pasa durante una puesta de sol, los fotones se dispersan en diferentes direcciones dependiendo de la energía de los fotones y los tipos de moléculas en las atmósferas. El resultado es una hermosa paleta de colores que sería visible para quienes se encontraran en estos mundos.

    Las animaciones muestran vistas de todo el cielo como si estuviera mirando al cielo a través de una lente de cámara súper ancha desde la Tierra. Venus, Marte, Urano, y Titán. El punto blanco representa la ubicación del Sol. El halo de luz que se ve hacia el final de la puesta de sol en la Tierra brumosa se produce debido a la forma en que las partículas dispersan la luz. incluyendo polvo o niebla, que están suspendidos en las nubes. Lo mismo ocurre con el halo marciano. También en Marte, la puesta de sol cambia de un color marrón a uno azulado porque las partículas de polvo marcianas dispersan el color azul con mayor eficacia.

    Estas simulaciones del cielo son ahora una nueva característica de una herramienta en línea ampliamente utilizada llamada Planetary Spectrum Generator, que fue desarrollado por Villanueva y sus colegas en NASA Goddard. El generador ayuda a los científicos a replicar cómo se transfiere la luz a través de las atmósferas de los planetas, exoplanetas, lunas y cometas para comprender de qué están hechas sus atmósferas y superficies.

    Para una perspectiva menos técnica y más contemplativa de las puestas de sol extraterrestres, mira este cortometraje:

    Un video que muestra puestas de sol simuladas de mundos a través del sistema solar y más allá. Crédito:Geronimo Villanueva / James Tralie / Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA



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