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    Estudiantes de secundaria construyen casilleros para viajar a la Estación Espacial Internacional

    Los casilleros HUNCH construidos por estudiantes se cargaron en la cápsula SpaceX Crew Dragon antes del vuelo. Las firmas de los estudiantes que contribuyeron al proyecto se pueden ver en el frente del casillero. Crédito:SpaceX / NASA

    Cerrar la cremallera final de una maleta llena o cerrar el portón trasero de un automóvil lleno es una verdadera sensación de victoria al comienzo de cualquier viaje por carretera. El envío de suministros a la Estación Espacial Internacional, incluido el vuelo de prueba SpaceX Demo-2 de la NASA que lanzó a los primeros astronautas Robert Behnken y Douglas Hurley en la cápsula Crew Dragon de SpaceX el 30 de mayo desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, requiere un método de empaque diferente y casilleros especiales. para transportar suministros.

    Estudiantes de todo el país construyeron cuatro de esos casilleros lanzados en la Demo-2 a través de un programa llamado NASA HUNCH:estudiantes de secundaria unidos con la NASA para crear hardware. El objetivo de HUNCH es empoderar e inspirar a los estudiantes a través de un programa de aprendizaje basado en proyectos y brindando oportunidades a los estudiantes para que desempeñen un papel activo en el programa espacial.

    Un casillero construido por los estudiantes también regresará a la Tierra desde la estación espacial al final de la misión. Los casilleros contienen suministros importantes para el mantenimiento de la estación espacial y las operaciones diarias.

    "Es emocionante para nosotros y los estudiantes, "dijo Bob Zeek, Cofundador de NASA HUNCH y gerente de recursos del proyecto en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Alabama. "Incluso con 70 casilleros construidos por HUNCH entregados al Programa de la Estación Espacial Internacional y 58 de los que vuelan a la estación espacial, el vuelo Demo-2 agrega un nuevo sabor ".

    Cada casillero se compone de aproximadamente 280 componentes, incluyendo 41 piezas mecanizadas por los estudiantes y más de 200 remaches, sujetadores y cojinetes. Las piezas se fabrican con alta precisión para las estrictas tolerancias requeridas de cualquier pieza de hardware que realice el viaje al laboratorio en órbita.

    El astronauta de la NASA Doug Hurley mueve uno de los casilleros HUNCH construidos por los estudiantes dentro de la cápsula Crew Dragon el 1 de junio. Crédito:NASA

    Las escuelas en las cuatro zonas horarias de los Estados Unidos contribuyeron a la creación de los casilleros, incluidas las escuelas que apoyaron regionalmente al Centro Espacial Johnson, Centro de Investigación Glenn, Centro espacial Kennedy, Marshall Space Flight Center y Langley Research Center. Por ejemplo, estudiantes de Grissom High School en Huntsville, Alabama, creó las placas traseras de cierre, mientras que la integración de los casilleros se realizó en Clear Creek High School en League City, Texas.

    Los especialistas en mecanizado industrial, una empresa comercial y un socio de HUNCH de la NASA ubicada cerca de las academias profesionales de Decatur, ayudan a fabricar piezas para SpaceX que emplean a graduados de HUNCH.

    En los cuatro casilleros guardados debajo de los asientos de los astronautas Hurley y Behnken estaban:

    • Prendas de ventilación con refrigeración líquida utilizadas por los astronautas para ayudar a mantener la temperatura corporal adecuada durante las caminatas espaciales.
    • Arnés Glenn, que se utilizan para garantizar que los astronautas puedan correr correctamente en la cinta de correr de la estación espacial. El ejercicio ayuda a mantener fuertes los huesos y músculos de la tripulación durante su tiempo en el espacio.
    • Zapatos y otros artículos varios.

    Cada estudiante e instructor firma los casilleros que ayudaron a construir y cuando las unidades están en órbita, los astronautas se hacen fotos con los casilleros, proporcionando a los constructores un recuerdo de sus esfuerzos.

    Los casilleros construidos por los estudiantes en el Programa HUNCH se someten a un ensamblaje final en Clear Creek High School en Houston antes de entregarlos al programa de la estación espacial en el Centro Espacial Johnson de la NASA. Estudiantes de todo el país ayudaron a fabricar las unidades para la Estación Espacial Internacional. Crédito:NASA / Bob Zeek

    HUNCH es un activo importante para el programa de la Estación Espacial Internacional, y la demanda de los casilleros que crea el programa solo está aumentando.

    "Estamos contratados para entregar 40 o más casilleros por año, y eso es superior a los 20 requeridos antes de que el Programa de tripulación comercial y otros vehículos de reabastecimiento entraran en línea, "Dijo Zeek.

    A pesar de la pandemia de coronavirus, que obligó a las escuelas a terminar virtualmente su año académico, Zeek y el mentor de Marshall HUNCH, Bill Gibson, se les permitió completar la producción de casilleros para cumplir con la fecha límite de vuelo. Utilizaron las instalaciones de fabricación instaladas en las Career Academies de Decatur.

    "Continuamos donde los estudiantes lo dejaron, "Dijo Zeek.


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