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    Los primeros turistas espaciales se enfrentarán a grandes riesgos, mientras las empresas privadas se preparan para vuelos suborbitales pagados

    ¿Listo para tomar tu selfie suborbital? Crédito:EvgeniyShkolenko

    El 30 de mayo 2020, millones de estadounidenses vieron cómo el SpaceX Crew Dragon inaugural lanzaba a los astronautas de la NASA a la Estación Espacial Internacional. Esta misión marcó dos eventos importantes:Primero, el regreso de la capacidad de lanzamiento a órbita para vuelos espaciales tripulados desde Estados Unidos. En segundo lugar, demostró con éxito la capacidad del sector privado para construir y operar un vehículo de lanzamiento para vuelos espaciales tripulados.

    Si bien SpaceX puede ser la primera empresa espacial privada en lograr esto, no está solo. El Starliner de Boeing y la cápsula Orion de Lockheed también se están desarrollando para el Programa de tripulación comercial de la NASA. y ha comenzado la capacitación para operaciones de seguridad en la nave espacial.

    Como abogado aeroespacial que trabajó y enseñó sobre leyes y políticas de vuelos espaciales tripulados durante más de una década, Tengo un aprecio profesional y personal por las tecnologías actuales de vuelos espaciales y los desarrollos de los astronautas.

    Para muchos, El lanzamiento de Crew Dragon marcó el comienzo de una nueva era de acceso comercial al espacio y vuelos espaciales tripulados privados. Sin embargo, dados los requisitos logísticos y de destino para la órbita terrestre o más allá, Es más probable que el inicio de vuelos espaciales tripulados privados a gran escala surja dentro del mercado espacial suborbital.

    Próximos vuelos suborbitales comerciales

    Un vuelo suborbital, en contraste con el reciente vuelo orbital de SpaceX, es un breve vuelo espacial que no logra completar una órbita completa de la Tierra. Es decir, lanzas tu vehículo espacial al borde del espacio y vuelves a bajar. Virgin Galactic se ha acercado poco a poco al estado de operador de lanzamiento suborbital comercial con vuelos de prueba tripulados exitosos en febrero de 2019. De hecho, Nave espacial de Virgin Galactic Dos, un cohete suborbital lanzado desde el aire, y el nuevo pastor de Blue Origin, una cápsula espacial lanzada por cohete, Se proyecta que este año comiencen vuelos suborbitales que atiendan tanto a los turistas espaciales como a la investigación científica. Cada vuelo suborbital presenta una experiencia de vuelo espacial única, trayectoria y conjunto de requisitos reglamentarios.

    Mientras la industria continúa probando y refinando tecnología y operaciones, la Administración Federal de Aviación, que regula el lanzamiento, reentrada y puertos espaciales para vuelos espaciales comerciales de EE. UU., también se está transformando para abordar las necesidades de la industria espacial privada emergente.

    Lo que necesita saber antes de volar al espacio

    Los vuelos espaciales se consideran una actividad intrínsecamente peligrosa. Si bien algunos peligros de los vuelos espaciales y el entorno espacial, como las fuerzas G, radiación, vibración y microgravedad:están bien documentadas, muchos riesgos siguen sin conocerse. El alcance de los riesgos fisiológicos se extiende antes del vuelo, en vuelo y operaciones y actividades posteriores al vuelo.

    Las regulaciones de la FAA también se enfocan en la seguridad y protección del público en el terreno, no los pasajeros civiles que son llamados participantes de vuelos espaciales. Esto incluye a cualquier persona que no sea tripulante o astronauta del gobierno en una nave espacial.

    Como resultado, los reglamentos estipulan requisitos mínimos con respecto a la aptitud física y la formación de los turistas espaciales, así como el consentimiento informado, y exenciones de responsabilidad para proteger al operador del lanzamiento.

    Entonces, los posibles participantes del espacio están asumiendo un gran riesgo.

    Criterios médicos

    No existen criterios médicos estandarizados para la detección o selección de participantes de vuelos espaciales. A diferencia de la tripulación de vuelo que requiere un certificado médico de aviador de Clase II, No existe un requisito similar de aptitud para volar para los turistas espaciales. Donde la ley calla o falta, Las prácticas recomendadas de la FAA para la seguridad de los ocupantes de vuelos espaciales humanos pueden proporcionar una guía general.

    Aquí, la FAA recomienda que un participante de un vuelo espacial reciba una consulta médica dentro de los 12 meses posteriores al vuelo de un médico capacitado o familiarizado con la medicina aeroespacial. Dado que este no es un requisito legal, en última instancia, dependerá del operador del lanzamiento determinar los criterios de aptitud para volar y de "no ir" para las condiciones preexistentes.

    En un vuelo suborbital, la tripulación y los pasajeros disfrutan de un breve vuelo parabólico que los lleva a la cúspide del espacio y luego de regreso a la Tierra. Crédito:La conversación, CC BY-SA

    Galáctica Virgen, por ejemplo, tiene pocas restricciones:sin límite de edad superior, y límite de peso únicamente en lo que se refiere a los requisitos prácticos de los vehículos espaciales.

    Cuando se trata de los riesgos de la radiación, la FAA intenta reducir la exposición de los miembros de la tripulación. Pero considera que los riesgos de radiación de un turista espacial que realiza un solo viaje suborbital son insignificantes.

    Capacitación

    Similar a cómo las aerolíneas brindan información de seguridad antes de un vuelo, los operadores de lanzamiento deben instruir a los turistas espaciales sobre cómo responder a situaciones de emergencia, incluido el humo, fuego, pérdida de presión de cabina y salida de emergencia.

    Este es un requisito mínimo, y cada operador de lanzamiento determina su protocolo de entrenamiento. Galáctica Virgen, por ejemplo, ofrece una formación de tres días con un enfoque en el equipo de los participantes, comunicaciones y función, y cabina de la nave espacial.

    Tripulación de vuelo, a diferencia de, deben estar capacitados y calificados para realizar sus funciones críticas, y soportar las presiones de los vuelos espaciales. Vuelos espaciales orbitales o de larga duración, sin embargo, probablemente requerirá protocolos de capacitación de la industria comercial más estrictos que para los vuelos suborbitales.

    Consentimiento informado

    La FAA estableció el requisito de edad para los participantes civiles en 18 años.

    Esto es necesario para garantizar que el participante pueda dar su consentimiento informado. Además, las regulaciones dictan que el operador del lanzamiento informe a las tripulaciones y participantes que el gobierno de los EE. UU. no certifica el vuelo espacial y el vehículo espacial como seguros para los humanos.

    El operador del lanzamiento también debe informar a los participantes por escrito de los riesgos de lanzamiento y reentrada. el historial de seguridad del vehículo, y que tanto los peligros y riesgos espaciales conocidos como desconocidos podrían provocar lesiones graves, discapacidad física o mental parcial o total.

    Exenciones de responsabilidad

    El participante del vuelo espacial también debe firmar una exención de responsabilidad recíproca con el operador de lanzamiento comercial y un acuerdo de indemnización con el Gobierno Federal.

    Sin embargo, los participantes no firman una renuncia con otros participantes. Sentido, si ocurre un accidente, Los participantes del vuelo espacial pueden demandar entre sí, pero generalmente no al operador del lanzamiento ni al gobierno.

    Para protegerse sería recomendable contratar un seguro. Algunas empresas, incluyendo AXA XL y Allianz, están comenzando a ofrecer un seguro de responsabilidad civil para que los civiles participen en vuelos espaciales.

    La industria espacial espera que muchas personas quieran ir al espacio en un futuro próximo, y los vuelos espaciales privados se comercializan como la próxima experiencia en escapismo de lujo e investigación científica.

    Pero la naturaleza peligrosa de los vuelos espaciales también requiere una comprensión crítica de los riesgos y las incertidumbres de los vuelos espaciales tripulados. La industria todavía está en pañales, y las mejores prácticas y regulaciones para vuelos espaciales tripulados todavía están evolucionando.

    Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.




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