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    El equipo de DESI se prepara para el reinicio de los instrumentos del telescopio después de un apagado inesperado

    DESI está instalado dentro de la cúpula del Telescopio Mayall en el Observatorio Nacional Kitt Peak cerca de Tucson, Arizona. (Crédito:Marilyn Sargent / Berkeley Lab) Crédito:Marilyn Sargent, Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley

    El instrumento espectroscópico de energía oscura (DESI), instalado en la cima de una montaña de Arizona, avanzaba rápidamente a través de sus etapas de prueba y avanzaba hacia el inicio de su ejecución de observación de 5 años mientras los participantes del proyecto de todo el mundo viajaban para asistir a una reunión de colaboración DESI en Tucson, Arizona, a principios de marzo.

    Pero a medida que aumentaban los casos de COVID-19 en los EE. UU. Y otras naciones del mundo, Los líderes de colaboración actuaron rápidamente para desconectar la reunión en persona, planificada del 9 al 13 de marzo, 2020 y para la transición a una reunión en línea.

    "Ya teníamos gente en el aire que venía a EE. UU. De todas partes del mundo:Francia, el Reino Unido., Taiwán y Corea, "dijo Michael Levi, Director del proyecto DESI y científico del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley del Departamento de Energía de EE. UU. (Berkeley Lab), que es la institución líder del proyecto DESI.

    Los organizadores de la reunión ayudaron a los viajeros que ya habían hecho el viaje a Tucson a encontrar formas de regresar a casa antes del inicio de las restricciones de viaje generalizadas. "Nadie se quedó varado, ", Dijo Levi. Otros pudieron cancelar sus planes de viaje a tiempo. La reunión en línea planificada apresuradamente atrajo a unos 200 participantes, que en realidad era más alto que el recuento habitual en persona, El lo notó.

    En ese tiempo, aún no estaba claro cómo la propagación de COVID-19 afectaría la vida diaria en los EE. UU., o el propio proyecto DESI. El contenido de la reunión se centró, en lugar de, sobre la ciencia que saldría de DESI. El instrumento buscará nuevos conocimientos sobre la energía oscura, responsable de la expansión misteriosamente acelerada del universo, midiendo la luz de decenas de millones de galaxias para producir el mapa tridimensional más masivo del universo.

    "La reunión no fue sobre el instrumento de hoy, se trataba de la ciencia mañana, "Levi anotó." No sabíamos muy bien lo que nos esperaba. Todavía estábamos dándonos cuenta de eso en ese momento ".

    Pero a medida que avanzaba la reunión virtual, día a día se hizo cada vez más claro que la respuesta al COVID-19 conduciría a grandes, cambios imprevistos para EE. UU., y para DESI y todos sus participantes.

    "Para el 13 de marzo, el último día de la reunión, nos dimos cuenta de que estaríamos apagando el instrumento, "Levi dijo, "lo que haríamos el lunes siguiente. Nos dimos cuenta de que ya no podíamos correr".

    En los dos últimos días antes de este cierre, Los equipos de DESI se apresuraron a utilizar el instrumento para capturar algunas mediciones del cielo nocturno. Lograron recoger las firmas luminosas, o espectros, por alrededor de 100, 000 objetos en esos últimos días, y los investigadores todavía están estudiando detenidamente estos datos.

    Para el 18 de marzo Los equipos en el sitio del Observatorio Nacional de Kitt Peak donde está instalado DESI habían apagado exitosamente todos los sistemas de DESI. Kitt Peak es parte del Laboratorio Nacional de Investigación de Astronomía Óptica-Infrarroja de la National Science Foundation.

    Algunos de los datos recopilados justo antes del cierre ayudarían a validar para los revisores federales que el proyecto había completado su fase de construcción y estaba listo para comenzar un período de prueba final hacia el inicio una vez que se puso en línea nuevamente. La revisión federal, que DESI pasó, tuvo lugar pocos días después del cierre.

    A pesar del cierre de DESI, Levi dijo que una variedad de proyectos aún están avanzando:

    • La publicación de datos final de una serie de encuestas previas al DESI, que se utilizará para ayudar a seleccionar galaxias y objetos ultrabrillantes llamados quásares para que DESI apunte, se dará a conocer públicamente dentro de un par de meses. La colaboración utiliza supercomputadoras del Centro Nacional de Computación Científica de Investigación Energética de Berkeley Lab para procesar estos datos.
    • El análisis de los datos que DESI ya ha recopilado durante sus primeras pruebas está en curso.
    • Los investigadores pueden probar los sistemas en el plano focal de alta tecnología de DESI, que está equipado con 5, 000 posicionadores robóticos giratorios que apuntan cables de fibra óptica a secuencias preseleccionadas de galaxias y quásares, accediendo de forma remota a una muestra de plano focal "cuña" en Berkeley Lab que contiene 500 de estos posicionadores.
    • Continúa el desarrollo de hardware. Robert Besuner, Gerente de proyectos de DESI y afiliado de Berkeley Lab que es ingeniero en el Laboratorio de Ciencias Espaciales de UC Berkeley, por ejemplo, ha trabajado con otros miembros de la colaboración para diseñar y ordenar los componentes necesarios para la instalación en DESI. Trabajaron en un dispositivo que está destinado a evitar que la condensación se acumule en las lentes de DESI durante este período de apagado. por ejemplo, y otro para monitorear la calidad del aire en el sitio DESI. Para realizar este trabajo, Besuner encargó piezas a talleres de impresión 3D y otras empresas de mecanizado. Los dispositivos ensamblados se enviaron al sitio de DESI para que los trabajadores esenciales los instalaran allí.
    • Y todas las conversaciones y reuniones de DESI se han movido en línea.

    "Contamos con considerables capacidades de trabajo en línea y a distancia, "Dijo Levi." La gente es muy trabajadora en hacer este trabajo ".

    Cuando el equipo de DESI reciba todas las aprobaciones necesarias para continuar con el proyecto, sucederá por etapas, Levi notó.

    La primera fase del reinicio de DESI involucrará el mantenimiento de los instrumentos realizado por equipos estacionados en el sitio de Kitt Peak, él dijo. En la siguiente fase, cuando se permite viajar, Los investigadores de Berkeley Lab viajarán al sitio para volver a encender el instrumento.

    Luego, Los investigadores de DESI comenzarán las pruebas detalladas de los sistemas del instrumento para asegurarse de que funcionan según lo diseñado, y en la fase final, el instrumento volverá a realizar mediciones del cielo nocturno en preparación para su puesta en marcha formal.


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