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    Los investigadores encuentran que el perfil microbiano de la superficie de las estaciones espaciales se asemeja a la piel de los miembros de su tripulación

    Un astronauta se pone guantes antes de comenzar a recolectar muestras de la superficie ambiental de la Estación Espacial Internacional. Crédito:NASA

    Un estudio realizado por un equipo de investigadores de laboratorio nacional e investigadores de la NASA ha descubierto que el entorno de la Estación Espacial Internacional se ve afectado por la composición microbiana de los propios astronautas.

    El esfuerzo de investigación de cinco años representa el primer estudio para comparar el perfil microbiano ambiental de la estación espacial (o microbioma) con el microbioma de un astronauta utilizando técnicas de secuenciación de ADN metagenómico.

    Su papel publicado ayer en la revista científica Más uno , es el trabajo de científicos del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore (LLNL) y tres centros de la NASA:el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL), Ames Research Center en Silicon Valley y Johnson Space Center.

    "Es muy importante tener un monitoreo continuo del microbioma en la estación espacial porque nos ayudará a identificar el potencial de microbios que podrían dañar la salud de los astronautas". "dijo la bióloga de LLNL Crystal Jaing, autor principal del artículo y el investigador principal del estudio Microbial Tracking (MT) -2.

    Los científicos caracterizaron el perfil microbiano de un astronauta, tomando 88 muestras corporales de la boca del astronauta, nariz, oreja, piel y saliva, y descubrió que el microbioma de las superficies de la estación espacial se parecía a la piel del miembro de la tripulación.

    Las muestras de los astronautas se recolectaron en ocho momentos diferentes:antes del vuelo (22), durante el vuelo (33) y después del vuelo (33).

    Para comprender si el microbioma de la tripulación interactuó con el entorno de la estación espacial, Se recolectaron muestras ambientales de la superficie de ocho lugares habitables diferentes en la estación espacial de dos vuelos. Las muestras ambientales de un vuelo fueron recolectadas por el astronauta cuyo perfil microbiano fue compilado y las muestras del siguiente vuelo fueron recolectadas después de que el astronauta partió.

    La composición microbiana de las muestras tanto del astronauta como del entorno de la estación espacial se midió mediante secuenciación metagenómica y se procesó con el kit de herramientas de análisis de metagenómica de Livermore. un software de bioinformática que identifica rápidamente microbios a partir de grandes cantidades de datos de secuencias de ADN.

    Aunque este estudio utilizó muestras devueltas del espacio, La NASA tiene la capacidad de identificar microbios en tiempo real a bordo de la estación espacial y también está planeando un monitoreo microbiano en tiempo real en futuras naves espaciales.

    Este estudio se basa en el proyecto Microbial Tracking-1, en el que la diversidad microbiana de las superficies de la estación espacial y las muestras de aire se caracterizaron por microbiología convencional pero no se correlacionaron con el microbioma de los astronautas. El estudio MT-2 amplió este estudio mediante la recopilación de muestras de astronautas paralelas, junto con muestras de exactamente las mismas superficies estudiadas por MT-1.

    "Encontramos en este estudio que las poblaciones microbianas de las superficies de la estación espacial se parecen a las de la piel de la tripulación. Esto podría ayudar a diseñar medidas preventivas para minimizar el riesgo contra microorganismos potencialmente problemáticos a bordo de naves espaciales destinadas a viajes espaciales a largo plazo". "dijo Kasthuri Venkateswaran, un microbiólogo del JPL de la NASA y uno de los coautores del artículo.

    En particular, los investigadores quieren comprender qué cambios ocurren en las comunidades microbianas de la estación espacial durante los vuelos espaciales.

    "Nuestro principal objetivo es comprender las comunidades microbianas en la estación espacial, para que podamos usar esa información para diseñar diagnósticos y contramedidas para garantizar la salud de la tripulación, especialmente para vuelos espaciales largos, como a la luna y a Marte, "Dijo Jaing.

    Colega de Jaing y MÁS UNO coautor del artículo, El microbiólogo David Smith de la NASA Ames, acordado, agregando que los seres humanos llevan microorganismos a todos los lugares que viajan, incluido el espacio.

    "Las mediciones a largo plazo de este estudio proporcionarán información sobre qué microbios asociados a las naves espaciales esperar en una misión humana de larga duración". "Dijo Smith.

    Se necesitan más estudios sobre el impacto de los microbios en los seres humanos en entornos cerrados, los investigadores dijeron, como "el beneficioso, Las vías benignas o perjudiciales asociadas con las interacciones microbio-huésped siguen siendo poco conocidas tanto en la Tierra como en el espacio ".

    La salud de los astronautas está protegida mediante el monitoreo rutinario de microbios en la estación espacial, junto con una buena nutrición y ejercicio adecuado, así como buenos procesos de saneamiento personal y de la estación espacial.

    "Las personas con un tracto respiratorio no comprometido y un sistema inmunológico saludable generalmente pueden combatir los microbios potencialmente dañinos que residen dentro de los hábitats construidos. Sin embargo, Los vuelos espaciales tripulados presentan nuevos riesgos que deben tenerse en cuenta porque los astronautas pueden volverse más susceptibles a las infecciones durante las misiones de vuelos espaciales largos. "escribieron los científicos.

    En su papel los investigadores observan que la estación espacial, una "isla" en el espacio, ofrece "una ubicación incomparable" para estudiar la dinámica interactiva entre humanos y microorganismos dentro de hábitats cerrados.

    Además de Jaing, Venkateswaran y Smith, otros miembros del equipo son los biólogos Nick Be y James Thissen y el científico informático Aram Avila Herrera, todo LLNL; la microbióloga Camilla Urbaniak de NASA-JPL; la bióloga espacial Fathi Karouia de Blue Marble Space en NASA Ames; y el virólogo Satish Mehta de Wyle Laboratories Inc. en el Centro Espacial Johnson de la NASA.

    El documento es el primero de varios estudios que el equipo de investigación publicará con nueva información que podría ayudar a proteger no solo a los astronautas en misiones de exploración espacial, sino también a las personas en la Tierra.


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