Una estrella hospitalaria que no te mata con bengalas mortales. Un planeta rocoso con agua líquida y un clima agradable. Ausencia de tormentas de asteroides apocalípticas. No hay panteón de ira dioses vengativos y caprichosos. Estas son las cosas que definen un planeta habitable.

Ahora, algunos científicos están agregando un criterio más a la lista:gin tonic.

Los exoplanetas son un tema candente en la ciencia espacial en este momento. Sabemos de alrededor de 4, 000 exoplanetas confirmados, con muchos más en camino. Hemos recorrido un largo camino desde hace algunas décadas, cuando por lo que sabíamos, nuestro sistema solar era el único con un mundo habitable. ¿Qué más se suponía que debíamos pensar?

La misión Kepler cambió todo eso. Nuestro conocimiento de los exoplanetas creció a pasos agigantados, y junto con el descubrimiento de todos esos planetas distantes, comenzamos a refinar nuestros criterios sobre cómo sería un mundo habitable.

Agua, seguridad de la radiación estelar, y un clima agradable fueron solo el comienzo. Es hora de perfeccionar nuestra comprensión de lo habitable, y comenzar a agregar algunos otros elementos esenciales con la lista. Según un equipo de investigadores, es hora de introducir el concepto de "zona realmente habitable" (RHZ).

Para estos autores, un exoplaneta solo está en la RHZ si puede proporcionar gin tonic. Una vez que un planeta puede proporcionar eso, pasa de habitable a realmente habitable. Quizás un planeta sin gin tonic no es realmente habitable; tal vez sea más un lugar al que nos gustaría enviar personas que no nos agradan.

El nuevo artículo se titula "Definición de la zona realmente habitable". El autor principal del artículo es Marven F Pedbost.

Hasta aquí, la ciencia de RHZ no está probada. Pero eso no disuade a estos intrépidos investigadores. Como dicen en la introducción:"Al igual que gran parte del trabajo en el campo de los exoplanetas, Nos basamos en suposiciones que son difíciles, si no imposibles, de probar y presentamos algunas parcelas que los astrónomos pueden usar en sus propias charlas. despojado de todas las advertencias ".

Hay algunos antecedentes de la idea de RHZ. "La indagación sobre la existencia de la vida, sin embargo, es un tema extremadamente complejo que involucra numerosas consideraciones intrincadas, lo que lo convierte en un tema ideal para telescopios y solicitudes de financiación de subvenciones, pero una pregunta menos práctica de responder. En lugar de, la comunidad ha formado un acuerdo de apretón de manos para, en cambio, investigar la cuestión más vagamente definida de las zonas habitables ".

Los lectores de Universe Today están familiarizados con la idea de una zona habitable. Básicamente significa agua líquida. Dejando a un lado todas las demás consideraciones, sabemos que toda la vida en la Tierra necesita agua líquida, por eso buscamos otros mundos que lo tengan. Si un planeta o una luna, tiene agua líquida, decimos que está en la zona habitable, o con más cautela, la zona potencialmente habitable.

Deben cumplirse muchas otras condiciones antes de que pueda existir la vida. Pero como dicen los autores, es muy complicado. Entonces, ¿por qué no ignorarlo y saltar a la zona realmente habitable? ¿Dónde nos esperan abundantes gin tonics para beberlos?

¿Qué necesitas para hacer un gin tonic? Según los autores del artículo, necesitamos varias cosas.

"Para proceder, definimos el Mínimo Aceptable Gin y tonIC, o MAGIC (Cook 2019) 3. UNA MAGIA debe contener:ginebra, tónico, hielo y una especie de cítrico ".

Los aficionados a la ginebra saben que está aromatizada con 'botánicos, "que no está definido claramente en ninguna parte.

"Ginebra, en esencia, es alcohol aromatizado con una amplia variedad de especies 'botánicas', "escriben los autores". Falta una definición precisa de 'botánico', así que asumimos que es el equivalente al uso de 'metal' por parte de un astrónomo, incluyendo casi todo en el universo excepto algunos ingredientes comunes. Todo es un metal además de hidrógeno y helio, y todo es un botánico aparte del agua y el alcohol ".

Ahora estamos llegando a alguna parte.

El análisis espectroscópico muestra que la ginebra contiene enebro como botánico primario. El enebro crece en una variedad de condiciones en la Tierra. Pero, ¿qué tan resistente y extendido es el exo-enebro? Según los autores, "... deberíamos esperar que exista exo-enebro en una amplia gama de planetas". ¡Suena bien!

¿Y los cítricos?

Los cítricos no son tan resistentes como el enebro, por lo que los mundos exocítricos pueden ser más raros que los mundos exo-enebro. Del artículo:"En contraste con las consideraciones relacionadas con el enebro, la región alrededor de una estrella donde las condiciones son adecuadas para el cultivo de limones o limas, ingredientes fundamentales necesarios para la bebida gin tonic, es sensible a varios factores. Estas frutas cítricas necesarias prosperan en temperaturas que oscilan entre 21 y 38 ° C. C (botánico, priv. comm.) y requieren un suministro constante de H2O, en adelante agua ".

El documento contiene muchos más detalles, por supuesto, por lo que animamos a los lectores interesados ​​a que lo lean atentamente. También animamos a los lectores a leer el otro documento importante del equipo, "Galaxy Zoo:una nueva clase inusual de cúmulo de galaxias". Ese documento contiene el mismo nivel de rigor científico y análisis innovador.

Este es solo el comienzo del ajuste de cuentas científico con RHZ. Seguramente seguirán otros artículos.

Por ahora, la última palabra pertenece a los autores:"Sugerimos que los esfuerzos se dirijan en un futuro próximo hacia la investigación sólo de aquellos planetas cuyas órbitas se encuentran dentro de la RHZ, e hizo afirmaciones no verificadas sobre la posibilidad de detectar características relevantes. Nos vamos a tomar una copa ".