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    Ayude a encontrar la ubicación de los agujeros negros recién descubiertos en el proyecto LOFAR Radio Galaxy Zoo

    Como ejemplo, Tomemos el caso de la famosa fuente de radio 3C236. La imagen superior es la fuente de radio, la del medio una imagen óptica que muestra muchas estrellas y galaxias y la imagen inferior una superposición de la radio y la imagen óptica. En este caso, para el ojo humano, el origen de la emisión de radio es claro, es la fuente de radio en forma de punto brillante en el centro de la imagen de radio. Esta es la ubicación del enorme agujero negro que está impulsando toda la actividad de radio. A partir de la superposición de imágenes ópticas, se puede identificar la galaxia que alberga el agujero negro. Crédito:Aleksandar Shulevski, Erik Osinga y el equipo de encuestas de LOFAR

    Los científicos están pidiendo la ayuda del público para encontrar el origen de cientos de miles de galaxias que han sido descubiertas por el radiotelescopio más grande jamás construido:LOFAR. ¿De dónde provienen estos misteriosos objetos que se extienden por miles de años luz? Un nuevo proyecto de ciencia ciudadana, LOFAR Radio Galaxy Zoo, le brinda a cualquiera que tenga una computadora la emocionante posibilidad de unirse a la búsqueda para descubrir dónde se encuentran los agujeros negros en el centro de estas galaxias.

    Los astrónomos usan radiotelescopios para hacer imágenes del cielo de radio, Al igual que los telescopios ópticos como el telescopio espacial Hubble, hacen mapas de estrellas y galaxias. La diferencia es que las imágenes tomadas con un radiotelescopio muestran un cielo muy diferente al cielo que ve un telescopio óptico. En el cielo de la radio las estrellas y galaxias no se ven directamente, sino que se detecta una gran cantidad de estructuras complejas vinculadas a agujeros negros masivos en el centro de las galaxias. La mayor parte del polvo y el gas que rodean a un agujero negro supermasivo son consumidos por el agujero negro, pero parte del material escapará y será expulsado al espacio profundo. Este material forma grandes columnas de gas extremadamente caliente, es este gas el que forma grandes estructuras que es observado por radiotelescopios.

    El telescopio Low Frequency Array (LOFAR), operado por el Instituto Holandés de Radioastronomía (ASTRON), continúa su enorme estudio del cielo de radio y ahora se han descubierto 4 millones de fuentes de radio. Algunos cientos de miles de estos tienen estructuras muy complicadas. Tan complicado que es difícil determinar qué galaxias pertenecen a qué fuente de radio, o en otras palabras, ¿Qué agujero negro pertenece a qué galaxia?

    Crédito:Instituto Holandés de Radioastronomía ASTRON

    Si bien el equipo internacional LOFAR está formado por más de 200 astrónomos de 18 países, simplemente es demasiado pequeño para asumir esta abrumadora tarea de identificar qué estructuras de radio pertenecen a qué galaxia anfitriona. Por lo tanto, Los astrónomos de LOFAR piden ayuda al público. En el contexto del proyecto de ciencia ciudadana "LOFAR Radio Galaxy Zoo, “Se le pide al público que mire imágenes de LOFAR e imágenes de galaxias y luego asocie las fuentes de radio con las galaxias.

    "El nuevo estudio de LOFAR ha revelado millones de fuentes de radio previamente no detectadas. Con la ayuda del público podemos investigar la naturaleza de estas fuentes:¿Dónde están sus agujeros negros? ¿En qué tipo de galaxias se encuentran los agujeros negros?", Dice Huub Röttgering. de la Universidad de Leiden (Holanda).

    Tim Shimwell, ASTRON y la Universidad de Leiden, explica por qué esto es importante:"Su tarea es hacer coincidir las fuentes de radio con la galaxia correcta. Esto ayudará a los investigadores a comprender cómo se forman las fuentes de radio, cómo evolucionan los agujeros negros, y cómo se pueden expulsar grandes cantidades de material al espacio profundo con cantidades de energía sin precedentes, " él dice.


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