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    Nuevos conocimientos sobre las explosiones más brillantes del Universo

    La supernova SN 2006gy. Crédito:Fox et al 2015

    Los investigadores suecos y japoneses tienen, después de diez años, encontró una explicación a las peculiares líneas de emisión observadas en una de las supernovas más brillantes jamás observadas:SN 2006gy. Al mismo tiempo, encontraron una explicación de cómo surgió la supernova.

    Las supernovas superluminosas son las explosiones más luminosas del cosmos. SN 2006gy es uno de los eventos de este tipo más estudiados, pero los investigadores no han estado seguros de su origen. Los astrofísicos de la Universidad de Estocolmo tienen, junto con colegas japoneses, ahora descubrió grandes cantidades de hierro en la supernova a través de líneas espectrales que nunca antes se habían visto ni en supernovas ni en otros objetos astrofísicos. Eso ha llevado a una nueva explicación de cómo surgió la supernova.

    "Nadie había probado para comparar espectros de hierro neutro, es decir, hierro en el que se retienen todos los electrones, con las líneas de emisión no identificadas en SN 2006gy, porque el hierro normalmente está ionizado (se eliminan uno o más electrones). Lo probamos y vimos con entusiasmo cómo línea tras línea se alineaban como en el espectro observado, "dice Anders Jerkstrand, Departamento de Astronomía, Universidad de Estocolmo.

    "Se volvió aún más emocionante cuando rápidamente resultó que se necesitaban grandes cantidades de hierro para hacer las líneas, al menos un tercio de la masa del Sol, lo que descartó directamente algunos escenarios antiguos y, en cambio, reveló uno nuevo".

    Las líneas previamente no identificadas en el espectro de la supernova SN 2006gy ahora podrían rastrearse hasta la presencia de hierro neutro. La línea roja muestra el espectro observado, la curva negra el espectro de hierro teórico. Crédito:© MPA

    El progenitor de SN 2006gy fue, según el nuevo modelo, una estrella doble que consta de una enana blanca del mismo tamaño que la Tierra y una estrella masiva rica en hidrógeno del tamaño de nuestro sistema solar en órbita cercana. A medida que la estrella rica en hidrógeno expandió su envoltura, que sucede cuando se enciende un nuevo combustible en las últimas etapas de la evolución, la enana blanca quedó atrapada en el sobre y se hizo girar en espiral hacia el centro de la compañera. Cuando alcanzó el centro, la inestable enana blanca explotó y nació una llamada supernova de Tipo Ia. Esta supernova luego chocó con el sobre expulsado, que se lanza durante el inspiral, y esta colisión gigantesca dio lugar a la luz de SN 2006gy.

    "Que una supernova de Tipo Ia parezca estar detrás de SN 2006gy pone patas arriba lo que la mayoría de los investigadores han creído, "dice Anders Jerkstrand.

    "Que una enana blanca puede estar en órbita cercana con una estrella masiva rica en hidrógeno, y explotan rápidamente al caer al centro, proporciona nueva información importante para la teoría de la evolución de las estrellas dobles y las condiciones necesarias para que explote una enana blanca ".


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