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    El agua podría desaparecer de Marte más rápido de lo esperado

    Cuando el sol ilumina los grandes depósitos de hielo en los polos, se libera vapor de agua a la atmósfera. Estas moléculas de agua son luego transportadas por los vientos hacia altitudes más altas y más frías donde, en presencia de partículas de polvo, pueden condensarse en nubes y evitar una progresión rápida y masiva del agua hacia altitudes más altas (como en la Tierra). En Marte, la condensación a menudo se ve obstaculizada. Así, la atmósfera está regularmente sobresaturada en vapor de agua, lo que permite que llegue aún más agua a la atmósfera superior, donde los rayos ultravioleta del sol los disocian en átomos. El descubrimiento de la mayor presencia de vapor de agua a gran altura implica que un mayor número de átomos de hidrógeno y oxígeno puedan escapar de Marte. amplificando la pérdida de agua marciana a largo plazo. Crédito:© ESA

    Marte está perdiendo agua más rápidamente de lo que sugieren la teoría y las observaciones. La desaparición gradual del agua (H 2 O) ocurre en la atmósfera superior de Marte cuando la luz solar y la química disocian las moléculas de agua en átomos de hidrógeno y oxígeno que la débil gravedad no puede evitar que escapen al espacio.

    Un equipo de investigación internacional, dirigido en parte por el investigador del CNRS Franck Montmessin, acaba de revelar que el vapor de agua se acumula en grandes cantidades y proporciones inesperadas a una altitud de más de 80 km en la atmósfera marciana. Las mediciones mostraron que grandes bolsas atmosféricas están incluso en estado de sobresaturación, con la atmósfera conteniendo de 10 a 100 veces más vapor de agua de lo que su temperatura debería permitir teóricamente. Con las tasas de sobresaturación observadas, la capacidad de escape del agua aumentaría considerablemente durante ciertas estaciones.

    Estos resultados, que fueron publicados en Ciencias el 9 de enero de 2020, se obtuvieron gracias a la sonda Trace Gas Orbiter de la misión ExoMars, financiado por la Agencia Espacial Europea y la agencia espacial rusa Roscosmos.


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