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    Experto analiza la imagen más clara conocida de un cúmulo de galaxias de hace 10 mil millones de años

    Una imagen compuesta del cúmulo de galaxias XLSSC 122 utilizando imágenes del Telescopio Espacial Hubble y el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral. Los contornos blancos revelan una fuerte emisión de rayos X capturada por el satélite de rayos X Multi-Mirror de la Agencia Espacial Europea. Crédito:Jon Willis.

    Usando telescopios de alta potencia, incluido el telescopio espacial Hubble de la NASA, científicos de Canadá, Estados Unidos y Dinamarca han capturado la imagen más clara conocida de un cúmulo de galaxias de hace 10 mil millones de años en un descubrimiento que proporciona pistas de que el universo estaba más evolucionado de lo que se pensaba.

    El descubrimiento es el mejor ejemplo encontrado hasta ahora de personas maduras, sistema evolucionado, dice Jon Willis, autor principal de la investigación publicada en Naturaleza y astrónomo de la Universidad de Victoria. Willis estudia los contenidos físicos del universo cubriendo muchos aspectos de la cosmología y la astrofísica.

    P. ¿Qué es un cúmulo de galaxias y qué pueden decirnos sobre el universo?

    A. Un cúmulo de galaxias se puede comparar con una gran ciudad de galaxias, aunque las galaxias mismas son colecciones de miles de millones de estrellas, todas unidas por la gravedad. En lenguaje sencillo, la astrofísica es el estudio de nuestro universo y nuestro lugar en él. Al estudiar las estrellas que forman las galaxias, podemos saber qué edad tienen y cuándo se formó cada una de ellas por primera vez.

    P. ¿Qué encontró su equipo de científicos?

    A. Hemos descubierto cuál es la ciudad de galaxias más antigua del universo. Es la instantánea más clara hasta ahora de un cúmulo de galaxias, es como una Piedra Rosetta. Del mismo modo, la Piedra de Rosetta fue un vistazo a la historia del antiguo Egipto, este descubrimiento proporciona pistas para comprender la física de lo que sucedía en ese entorno hace miles de millones de años. La astronomía es maravillosa porque ver para creer. No necesito mostrarte una ecuación; No necesito mostrarte un modelo complejo. Puedo mostrarte una imagen en el cielo.

    P. ¿Qué tan único es su descubrimiento?

    A. Es el más concentrado más fácil de ver y más prominente de lo que se ha visto. Para ponerlo en contexto, el universo tiene 13 mil millones de años, por lo que el cúmulo es un objeto antiguo en un universo joven. Estamos muy sorprendidos de ver cuán temprano el universo produjo algo tan maduro. Encontrar un cúmulo de galaxias tan temprano en el desarrollo del universo nos dice que, guau, el universo es capaz de hacer cosas asombrosas.

    P. ¿Puede proporcionar una analogía simple para este descubrimiento?

    R. Es el equivalente a conocer a un niño que muestra todas las características de un adulto. Hemos conocido a estos grupos jóvenes, creo que el universo tenía poco más de tres mil millones de años, por lo que descubrimos que es un objeto bastante precoz y puede enseñarnos cómo funciona la física en el universo temprano.

    P. Ha capturado estas imágenes con telescopios de alta potencia. ¿Cómo se accede a estas herramientas?

    A. Aunque el telescopio espacial Hubble es el telescopio más reciente que usamos, que nos brindó estas maravillosas vistas del cúmulo, hemos utilizado varios telescopios para llegar a este descubrimiento. Estos incluyen el observatorio espacial XMM-Newton de la Agencia Espacial Europea, el Telescopio Canadá Francia Hawai y el Observatorio Europeo Austral Very Large Telescope.

    P. ¿Qué sigue?

    R. Tenemos la suerte de que la NASA esté planeando lanzar el telescopio espacial James Webb, que es el sucesor del Hubble a fines de 2020 o principios de 2021. Las primeras propuestas de observación vencen en mayo de 2020. Tenga la seguridad de que aplicaremos para estudiar este grupo con mucho más detalle.


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