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    Mapeo de nuestro campo magnético de galaxias

    Una representación de cómo se vería nuestra galaxia en el cielo si pudiéramos ver campos magnéticos. El plano de la Galaxia corre horizontalmente por el medio, y la dirección del centro galáctico es la mitad del mapa. Los colores rojo-rosa muestran intensidades crecientes del campo magnético galáctico donde la dirección apunta hacia la Tierra. Los colores azul-violeta muestran intensidades crecientes del campo magnético galáctico donde la dirección apunta en dirección opuesta a la Tierra. El fondo muestra la señal reconstruida utilizando fuentes externas a nuestra Galaxia. Los puntos muestran las medidas actuales de los púlsares. Los cuadrados muestran las medidas de este trabajo usando observaciones de púlsar LOFAR. Crédito:Freshscience

    Los astrónomos de CSIRO y la Universidad de Curtin han utilizado púlsares para sondear el campo magnético de la Vía Láctea. Trabajando con colegas en Europa, Canadá, y Sudáfrica, han publicado el catálogo de medidas más preciso para mapear el campo magnético de nuestra galaxia en 3-D.

    El campo magnético de la Vía Láctea es miles de veces más débil que el de la Tierra, pero es de gran importancia para trazar los caminos de los rayos cósmicos, formación de estrellas, y muchos otros procesos astrofísicos. Sin embargo, nuestro conocimiento de la estructura tridimensional de la Vía Láctea es limitado.

    Dra. Charlotte Sobey, el autor principal del trabajo de investigación, dijo:"Usamos púlsares (estrellas de neutrones que giran rápidamente) para sondear de manera eficiente el campo magnético de la Galaxia en 3-D. Los púlsares se distribuyen por toda la Vía Láctea, y el material que interviene en la Galaxia afecta su emisión de ondas de radio ".

    Usando un gran radiotelescopio europeo llamado LOFAR (la matriz de baja frecuencia), el equipo reunió el mayor catálogo de baja frecuencia de intensidades de campo magnético y direcciones hacia púlsares, hasta la fecha. Los resultados se utilizaron para estimar cómo la fuerza del campo magnético galáctico disminuye con la distancia desde el plano de la Galaxia (donde están los brazos espirales).

    Charlotte dijo:"Esto es una indicación de los grandes resultados que podemos lograr utilizando la próxima generación de radiotelescopios. Dado que no podemos observar toda nuestra galaxia desde un solo lugar en la Tierra, ahora estamos usando el MWA (Murchison Widefield Array) en Australia Occidental para observar púlsares en el cielo del sur ".

    LOFAR y el MWA son telescopios pioneros y precursores, respectivamente, al componente de baja frecuencia del SKA (Square Kilometer Array), parte del radiotelescopio más grande del mundo que se construirá en Australia Occidental. Estos telescopios son un trampolín hacia el SKA, que revolucionará nuestra comprensión de nuestra Galaxia, ¡y mucho más!

    Este trabajo se presentó en Fresh Science WA 2019 y se publicó a principios de este año en Sobey, et al., Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society , Volumen 484, Número 3, Abril de 2019, Páginas 3646–3664.


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