• Home
  • Química
  • Astronomía
  • Energía
  • Naturaleza
  • Biología
  • Física
  • Electrónica
  •  science >> Ciencia >  >> Astronomía
    La NASA abre una muestra sellada de Apolo antes de las misiones de Artemisa

    Muestra de suelo y roca contenida. (derecha) de la Luna regresó a la Tierra en el Apolo 17. Crédito:Sala de prensa de la UNM

    Los científicos de la NASA abrieron una muestra intacta de roca y suelo de la Luna que regresó a la Tierra en el Apolo 17, marcando la primera vez en más de 40 años que se abre una muestra prístina de roca y regolito de la era Apolo. Establece el escenario para que los científicos practiquen técnicas para estudiar futuras muestras recolectadas en las misiones Artemis.

    La muestra, abrió el 5 de noviembre, en el Laboratorio de Curación Lunar en el Centro Espacial Johnson de la agencia en Houston, fue recolectado en la Luna por los astronautas del Apolo 17 Gene Cernan y Harrison "Jack" Schmitt, quien introdujo un tubo de 4 centímetros de ancho en la superficie de la Luna para recolectarlo y otra muestra programada para abrirse en enero. La muestra se abrió como parte de la iniciativa Apollo Next-Generation Sample Analysis (ANGSA) de la NASA, que está aprovechando tecnologías avanzadas para estudiar muestras de Apolo utilizando nuevas herramientas que no estaban disponibles cuando las muestras fueron devueltas originalmente a la Tierra.

    "Hoy podemos realizar mediciones que simplemente no fueron posibles durante los años del programa Apollo, "dijo la Dra. Sarah Noble, Científico del programa ANGSA en la Sede de la NASA en Washington. "El análisis de estas muestras maximizará el rendimiento científico de Apollo, además de permitir que una nueva generación de científicos y curadores refine sus técnicas y ayude a preparar a los futuros exploradores para las misiones lunares previstas en la década de 2020 y más allá ".

    Desde la era de Apolo, Todas las muestras que se devolvieron a la Tierra se han almacenado cuidadosamente en el laboratorio para preservarlas para las generaciones futuras. La mayoría de las muestras han sido bien estudiadas, y muchos son objeto de investigación en curso. Sin embargo, La NASA también tomó la decisión de mantener algunas muestras completamente intactas como inversión en el futuro. lo que les permite ser analizados con tecnologías más avanzadas a medida que se desarrollan. Estos incluyen muestras que permanecieron selladas en sus envases originales, así como algunos almacenados en condiciones especiales, todo destinado a ser abierto y analizado con tecnologías analíticas más avanzadas que las disponibles durante Apollo.

    Las muestras de Apolo sin abrir se recolectaron en el Apolo 15, 16 y 17 misiones. Dos de esas muestras, 73002 y 73001, ambos recogidos en el Apolo 17, será estudiado como parte de ANGSA. Avances en técnicas como imágenes tridimensionales no destructivas, La espectrometría de masas y la microtomía de ultra alta resolución permitirán un estudio coordinado de estas muestras a una escala sin precedentes.

    Las muestras 73002 y 73001 son parte de un "tubo impulsor" de regolito (roca y suelo) de dos pies de largo que se recogió de un depósito de deslizamiento de tierra cerca del cráter Lara en el sitio del Apolo 17. Las muestras conservan las capas verticales dentro del suelo lunar, información sobre deslizamientos de tierra en cuerpos sin aire como la Luna, y un registro de los volátiles atrapados dentro del regolito lunar, tal vez incluso aquellos que escapan de la Luna a lo largo de Lee-Lincoln Scarp, una falla en el sitio del Apolo 17.

    "Abrir estas muestras ahora permitirá nuevos descubrimientos científicos sobre la Luna y permitirá que una nueva generación de científicos refine sus técnicas para estudiar mejor las muestras futuras devueltas por los astronautas de Artemisa". "dijo Francis McCubbin, Curador de astromateriales de la NASA en Johnson. "Nuestras tecnologías científicas han mejorado enormemente en los últimos 50 años y los científicos tienen la oportunidad de analizar estas muestras de formas que antes no eran posibles".

    Dos muestras, Dos procesos

    Muestra 73002, que ha permanecido sin abrir pero no sellado al vacío desde que fue traído a la Tierra, fue la primera muestra que se extruyó de su contenedor el 5 de noviembre. Los procesadores de muestras de Johnson pasarán los próximos meses procesando la muestra y distribuyendo partes de ella a los equipos científicos de ANGSA para su análisis.

    Para ayudar a abrir la muestra, Los investigadores han utilizado la tomografía computarizada de rayos X (XCT) realizada en la Universidad de Texas Austin para registrar una imagen en 3-D de alta resolución del regolito dentro del tubo. Las imágenes ayudan a los procesadores a desarrollar estrategias para extraer la muestra para su disección y distribución a los equipos de investigación. además de ayudar a los científicos a comprender la estructura de la muestra antes de abrir el recipiente. También protegerá los componentes frágiles del suelo de los daños durante la apertura y el procesamiento, y proporciona imágenes detalladas de granos individuales y muestras más pequeñas conocidas como rocklets.

    Después del escaneo de rayos X, las muestras se extraen de su tubo utilizando herramientas especializadas dentro de una caja de guantes llena de nitrógeno seco ultrapuro, y luego se subdividen en segmentos de un cuarto de pulgada para permitir a los científicos comprender la variación observada a lo largo del núcleo. Esta es la primera vez que la NASA procesa un tubo de transmisión como este en más de 25 años. y los científicos de la curaduría han estado trabajando arduamente durante los últimos meses ensayando el proceso.

    "Crecí con las historias de Apolo, me inspiraron a seguir una carrera en el espacio y ahora tengo la oportunidad de contribuir a los estudios que están posibilitando las próximas misiones a la Luna, "dijo Charis Krysher, el procesador de muestras lunar que abrirá la muestra 73002. "Ser el que abra una muestra que no ha sido abierta desde que fue recolectada en la luna es un honor y una gran responsabilidad, estamos tocando la historia ".

    Muestra 73001, que se abrirá a principios de 2020, se selló en la Luna en un recipiente de vacío de muestra de núcleo especial y luego se colocó dentro de otro recipiente de vacío y se selló en la Tierra. Esa muestra se abrirá una vez que los científicos hayan ajustado los planes para capturar los gases de la Luna recolectados en el contenedor junto con la muestra en sí. Una vez removido, se procesará en una guantera y se compartirá con los equipos científicos seleccionados para la investigación de ANGSA.

    Conexión entre Artemis Generation y UNM

    La exploración de la Luna por astronautas en el programa Artemis se habilitará utilizando los recursos de la Luna, incluido el hielo de agua que se puede usar para producir combustible para cohetes u oxígeno para respirar. El estudio de estas muestras sin abrir puede permitir a los científicos conocer el origen de los depósitos de hielo polares lunares. así como otros recursos potenciales para futuras exploraciones. También obtendrán una mejor comprensión de qué tan bien funcionaron las herramientas de Apollo, que ayudará con el diseño de herramientas para futuras misiones lunares.

    "Los hallazgos de estas muestras proporcionarán a la NASA nuevos conocimientos sobre la Luna, incluyendo el historial de impactos en la superficie lunar, cómo se producen los deslizamientos de tierra en la superficie lunar, y cómo ha evolucionado la corteza lunar con el tiempo, "dijo Charles" Chip "Shearer, codirector científico de ANGSA y profesor en el Instituto de Meteorítica (IOM) de la Universidad de Nuevo México y el Departamento de Ciencias de la Tierra y Planetarias (E&PS), quien ha sido un defensor de esta iniciativa durante más de una década.

    "Esta investigación ayudará a la NASA a comprender mejor cómo se desarrollan los reservorios volátiles, evolucionar e interactuar en la Luna y otros cuerpos planetarios. Es emocionante que esta visión se haga realidad, "añadió.

    Los miembros adicionales del equipo de UNM incluyen:James Papike, Steve Simon, Zach Sharp, Michael Cato, Adrian Brearley y Karen Ziegler, todos son miembros de la OIM y E&PS. Schmitt, de Albuquerque, es el único geólogo entre los astronautas del Apolo y piloto del módulo lunar del Apolo 17, que recogió la muestra 73002. También participa activamente en el equipo científico de la UNM.

    Durante el examen preliminar de estas muestras de Apolo sin abrir, múltiples generaciones de científicos, ingenieros y los curadores trabajarán juntos para estudiar las muestras. Miembros del equipo, que tienen una larga experiencia en la NASA y algunos de los cuales fueron parte de los equipos originales para estudiar primero las muestras de Apolo, trabajará con los miembros más jóvenes del equipo en una verdadera colaboración entre las generaciones pasadas y presentes de exploradores lunares.

    "El equipo de curación del Centro Espacial Johnson fue impecable al abrir la muestra principal durante un período de dos días, ", dijo Shearer." Esto proporciona un vínculo esencial entre la primera generación de exploradores lunares de Apolo y las generaciones futuras que explorarán la Luna y más allá, comenzando con Artemisa ".

    En aproximadamente 2-3 semanas, La UNM obtendrá sus primeras muestras que inicialmente serán analizadas en el Centro de Isótopos Estables (CSI).

    Dado que se recolectaron estas muestras, La NASA ha continuado estudiando al vecino más cercano de la Tierra a través de misiones como el Orbitador de reconocimiento lunar y ahora tiene una cantidad increíble de datos sobre la superficie lunar. medio ambiente y composición. Bajo Artemisa, la agencia enviará un conjunto de nuevos instrumentos científicos y demostraciones de tecnología para estudiar la Luna antes del aterrizaje de astronautas en la superficie lunar para 2024, y establecer una presencia sostenida para 2028.

    El siguiente núcleo que se abrirá será un poco más difícil, ya que reside en varios contenedores. Shearer and Sharp with team members from other institutions are working on the tools to open and analyze this second container.

    The agency will build on its past to leverage its Artemis experience to prepare for the next giant leap—sending astronauts to Mars.


    © Ciencia https://es.scienceaq.com