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    Con el telescopio de la NASA a bordo, búsqueda de extraterrestres inteligentes más creíbles

    Jill Tarter del Instituto SETI inspiró al personaje interpretado por Jodie Foster en la película de 1997 Contact

    Los astrónomos dedicados a la búsqueda de inteligencia extraterrestre (SETI) han anunciado una nueva colaboración con científicos que trabajan en un telescopio de la NASA.

    Entonces, ¿la caza de extraterrestres finalmente se ha ganado su prestigio como disciplina científica?

    Descubrir, AFP habló con la científica Jill Tarter, quien ha dedicado su vida a buscar señales que emanan de galaxias distantes y que inspiró al personaje interpretado por Jodie Foster en la película Contact de 1997.

    "Hemos pasado mucho tiempo a lo largo de los años tratando de distanciarnos de la pseudociencia y los ovnis, "dijo Tarter, 75, la Cátedra Emérita de Investigación SETI en el Instituto SETI en California, fundada en 1984 y financiada por magnates de Silicon Valley, incluido el fallecido Paul Allen.

    "Hemos realizado la exploración científica en la que estamos comprometidos de manera que los científicos de otras disciplinas hagan su trabajo, y publicamos los artículos y revisamos las revisiones por pares, y construimos una instrumentación interesante, " ella continuó.

    "Así que creo que es mucho más creíble hoy que antes".

    Según un acuerdo anunciado el miércoles en el Congreso Aeronáutico Internacional, Los científicos que trabajan en el Satélite de estudio de exoplanetas en tránsito (TESS) de la NASA se han asociado con Breakthrough Listen, una búsqueda de inteligencia extraterrestre fundada en 2015 por el multimillonario ruso y pionero de Internet Yuri Milner.

    Escaneando los cielos

    Dos avances han ayudado al campo a cruzar desde el reino de la ciencia ficción:el primero fue el descubrimiento en 1995 del primer exoplaneta o planeta fuera de nuestro sistema estelar, un hallazgo que acaba de ser galardonado con el premio Nobel, y más de 4, 000 más se han confirmado desde entonces.

    Ilustración sin fecha del telescopio TESS de la NASA lanzado en 2018

    El segundo fue el descubrimiento de extremófilos, que son organismos capaces de sobrevivir en temperaturas o presiones extremas.

    "Si sabe que existe este inmueble potencialmente habitable, ¿Cómo no puedes preguntar si algo de él está realmente habitado? ", dijo Tarter.

    Los astrónomos interesados ​​en SETI usan telescopios, tanto óptica como radio, para escanear el cielo en busca de los más mínimos signos que indiquen formas de vida que son inteligentes.

    Pero la verdad es que no saben exactamente lo que buscan.

    "No sabemos cómo encontrar la inteligencia. Ni siquiera sabemos cómo definirla muy bien, "dijo Tarter.

    "Pero lo que todos estamos haciendo es usar la tecnología como un proxy de la inteligencia", agregó. lo que significa evidencia de algo diseñado por vida inteligente.

    Que podría ser una señal de TV o radio que nos llega, al igual que las señales de nuestro planeta se emiten continuamente al espacio.

    O los astrónomos podrían distinguir extrañas variaciones en las firmas de luz de planetas distantes, lo que podría indicar la presencia de enormes estructuras orbitales como estaciones espaciales.

    Jill Tarter ofrece una presentación sobre el descubrimiento del planeta Kepler-22b, en el Centro de Investigación Ames de la NASA en 2011

    La caza de extraterrestres

    En el futuro, la idea también sería analizar la composición química de otros planetas para buscar signos de vida biológica, como en la Tierra, donde todo, desde la flatulencia bovina hasta la fotosíntesis, contribuye a la mezcla de nuestra atmósfera.

    "Podríamos ver algún tipo de química de desequilibrio que no podemos explicar de otra manera", dijo Tarter y agregó que "eso requiere grandes telescopios", como el proyecto TESS de la NASA.

    ¿Tiene la humanidad una mejor oportunidad de encontrar vida en Marte en forma de microbios, que extraterrestres inteligentes en otra galaxia?

    "Creo que cualquiera de ellos podría ser la mano ganadora, "dice el astrónomo.

    Tarter ha estado buscando extraterrestres desde que era una estudiante de posgrado, pero ella insiste en que nunca se ha desanimado.

    "Las personas que hacen este tipo de trabajo, no se levantan de la cama por la mañana diciendo, Voy a buscar una señal hoy porque probablemente te irás a la cama decepcionado, " ella dijo.

    "Pero se levantan por la mañana diciendo:Voy a encontrar una forma de hacer la búsqueda ".

    Pero incluso si recibimos una señal de otra civilización 100, 000 años luz de distancia, que bien nos haría, ya que no podríamos visitarlo y se necesitarían 100, 000 años para devolver un mensaje?

    "¿Lees a Shakespeare, o los antiguos griegos, o los antiguos romanos? Aprendimos muchísimo de ellos, aunque no podamos hacerles preguntas, "dijo Tarter.

    "Así que esa es información que se propaga en el tiempo. Creo que es un modelo bastante bueno de lo que podría ser la comunicación con una tecnología distante".

    © 2019 AFP




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