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    El telescopio Hubble se acerca al visitante interestelar

    El Telescopio Espacial Hubble de la NASA ha dado a los astrónomos su mejor vista hasta ahora de un visitante interestelar, el cometa 2I / Borisov, cuya velocidad y trayectoria indican que proviene de más allá de nuestro sistema solar. Hubble fotografió el cometa a una distancia de 260 millones de millas de la Tierra. Esta imagen del Hubble, tomada el 12 de octubre, 2019, es la vista más nítida hasta la fecha del cometa. Hubble revela una concentración central de polvo alrededor del núcleo (que es demasiado pequeño para ser visto por Hubble). El cometa cae hacia el Sol y hará su mayor aproximación el 7 de diciembre. 2019, cuando estará dos veces más lejos del Sol que la Tierra. El cometa sigue un camino hiperbólico alrededor del Sol y regresará al espacio interestelar. El cometa 2I / Borisov es solo el segundo objeto interestelar de este tipo que se sabe que ha atravesado el sistema solar. En 2017, el primer visitante interestelar identificado, un objeto llamado formalmente 'Oumuamua, se balanceó a menos de 24 millones de millas del Sol antes de salir corriendo del sistema solar. Crédito:NASA, ESA, y D. Jewitt (UCLA)

    El telescopio espacial Hubble ha capturado las mejores imágenes hasta ahora de nuestro visitante interestelar más reciente.

    Este cometa de fuera de nuestro sistema solar se está acercando a 110, 000 mph (177, 000 km / h). Hubble capturó algunas fotos glamorosas durante el fin de semana desde una distancia de 260 millones de millas (420 millones de kilómetros). Las fotos fueron publicadas el miércoles.

    Es el segundo visitante interestelar conocido que atraviesa nuestro sistema solar. Un astrónomo aficionado de Crimea, Gennady Borisov, descubrió el cometa en agosto, dos años después del primer invitado extraterrestre, una roca en forma de cigarro conocida como Oumuamua, aparecido.

    "Es un enigma por qué estos dos son tan diferentes, "David Jewitt de la Universidad de California, Los Angeles, quien dirigió el equipo de observación del Hubble, dijo en un comunicado.

    Por otra parte, es "muy notable" que las propiedades del cometa parezcan ser similares a las de los componentes básicos de nuestro propio sistema solar, dijo Amaya Moro-Martin del Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial en Baltimore.

    • Crédito:NASA, ESA, y D. Jewitt (Universidad de California, Los Angeles)

    • Esta ilustración muestra la trayectoria del cometa 2I / Borisov a través de nuestro sistema solar. Este visitante vino del espacio interestelar a lo largo de una trayectoria hiperbólica. Es solo el segundo intruso conocido que atraviesa nuestro sistema solar. (El objeto interestelar 'Oumuamua se detectó en 2017). Como muestra el gráfico, La trayectoria recta del cometa a través del espacio interestelar es ligeramente desviada por la atracción gravitacional de nuestro Sol. El cometa viaja tan rápido en 110, 000 millas por hora, eventualmente dejará el sistema solar. El panel de la derecha muestra la posición del cometa en relación con la Tierra cuando el Telescopio Espacial Hubble lo observó el 12 de octubre. 2019, cuando el cometa estaba a 260 millones de millas de la Tierra. El campo de estrellas de fondo en el panel izquierdo es la constelación de Eridanus. El campo de fondo en el panel derecho es la constelación de Sagitario. Crédito:NASA, ESA, y J. Olmsted y F. Summers (STScI)

    Astrónomos polacos que utilizan telescopios terrestres, mientras tanto, han informado que el cometa, llamado Cometa 2I / Borisov, parece ser rojizo con un núcleo de aproximadamente 1 milla (2 kilómetros) de ancho.

    El cometa se acercará más al sol en diciembre y alcanzará la distancia de Júpiter a mediados de 2020. antes de regresar al espacio interestelar. El Hubble, junto con otros telescopios, estará atento al próximo año.


    Comunicado de prensa de la NASA:

    El Telescopio Espacial Hubble de la NASA ha dado a los astrónomos su mejor visión hasta ahora de un visitante interestelar, el cometa 2I / Borisov, cuya velocidad y trayectoria indican que proviene de más allá de nuestro sistema solar.

    Esta imagen del Hubble, tomada el 12 de octubre, 2019, es la vista más nítida del cometa hasta la fecha. Hubble revela una concentración central de polvo alrededor del núcleo (que es demasiado pequeño para ser visto por Hubble).

    El cometa 2I / Borisov es solo el segundo objeto interestelar de este tipo que se sabe que ha atravesado el sistema solar. En 2017, el primer visitante interestelar identificado, un objeto llamado oficialmente 'Oumuamua, se balanceó a menos de 24 millones de millas del Sol antes de salir corriendo del sistema solar. "Mientras que 'Oumuamua parecía ser una roca, Borisov es realmente activo, más como un cometa normal. Es un enigma por qué estos dos son tan diferentes "dijo David Jewitt de la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA), líder del equipo Hubble que observó el cometa.

    Como el segundo objeto interestelar conocido que ingresó a nuestro sistema solar, el cometa proporciona pistas invaluables sobre la composición química, estructura y características del polvo de los bloques de construcción planetarios presumiblemente forjados en un sistema estelar alienígena hace mucho tiempo y muy lejos.

    "Aunque otro sistema estelar podría ser bastante diferente al nuestro, el hecho de que las propiedades del cometa parezcan ser muy similares a las de los componentes básicos del sistema solar es muy notable, ", dijo Amaya Moro-Martin del Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial en Baltimore.

    Hubble fotografió el cometa a una distancia de 260 millones de millas de la Tierra. El cometa está cayendo más allá del Sol y hará su aproximación más cercana al Sol el 7 de diciembre. 2019, cuando estará dos veces más lejos del Sol que la Tierra.

    El cometa sigue un camino hiperbólico alrededor del Sol, y actualmente avanza a una velocidad extraordinaria de 110, 000 millas por hora. "Viaja tan rápido que casi no le importa que el sol esté ahí, "dijo Jewitt.

    A mediados de 2020, el cometa superará la distancia de Júpiter de 500 millones de millas en su camino de regreso al espacio interestelar donde se desplazará durante incontables millones de años antes de bordear cerca de otro sistema estelar.

    El astrónomo aficionado de Crimea Gennady Borisov descubrió el cometa el 30 de agosto 2019. Después de una semana de observaciones de astrónomos aficionados y profesionales de todo el mundo, el Centro de Planetas Menores de la Unión Astronómica Internacional y el Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, calculó una trayectoria para el cometa, lo que confirma que provino del espacio interestelar.

    Hasta ahora, todos los cometas catalogados provienen de un anillo de escombros helados en la periferia de nuestro sistema solar, llamado el cinturón de Kuiper, o la hipotética nube de Oort, un caparazón de cometas a un año luz del Sol, defining the dynamical edge of our solar system.

    Borisov and 'Oumuamua are only the beginning of the discoveries of interstellar objects paying a brief visit to our solar system, say researchers. According to one study there are thousands of such interlopers here at any given time, though most are too faint to be detected with current-day telescopes.

    Observations by Hubble and other telescopes have shown that rings and shells of icy debris encircle young stars where planet formation is underway. A gravitational "pinball game" between these comet-like bodies or planets orbiting other stars can hurtle them deep into space where they go adrift among the stars.

    Future Hubble observations of 2I/Borisov are planned through January 2020, with more being proposed.

    "New comets are always unpredictable, " said Max Mutchler, another member of the observing team. "They sometimes brighten suddenly or even begin to fragment as they are exposed to the intense heat of the Sun for the first time. Hubble is poised to monitor whatever happens next with its superior sensitivity and resolution."

    © 2019 The Associated Press. Reservados todos los derechos.




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