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    Brazos en espiral en un disco de acreción joven alrededor de una estrella bebé

    Crédito:CC0 Public Domain

    Un equipo de investigación internacional, dirigido por Chin-Fei Lee en el Instituto de Astronomía y Astrofísica Academia Sinica (ASIAA, Taiwán), ha detectado un par de brazos espirales en un disco de acreción alrededor de una protoestrella (estrella bebé), utilizando el Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA). Curiosamente, estas mejoras de densidad en espiral hacen que el disco parezca un "remolino espacial". El hallazgo no solo respalda las teorías actuales de los procesos de alimentación del disco de acreción, pero también aporta información clave sobre los procesos de crecimiento y asentamiento de granos que son importantes para la formación de planetas.

    "Gracias al poderoso ALMA, finalmente detectamos un par de espirales en un disco de acreción joven alrededor de una estrella bebé. Estas espirales se han predicho en teoría desde hace mucho tiempo. Desempeñan un papel crucial en el transporte del momento angular dentro del disco, permitiendo que el material del disco gire hacia la estrella bebé, ", dice Chin-Fei Lee de ASIAA con entusiasmo." Nuestra detección de las espirales es un hito importante en la comprensión del proceso de alimentación de las estrellas bebés ".

    Las espirales detectadas en discos protoplanetarios alrededor de estrellas algo más viejas parecen ser producidas por la interacción con planetas bebés invisibles. A diferencia de esos, las espirales aquí son inducidas por la acumulación de material de la nube molecular circundante en el disco.

    La protoestrella con su disco se encuentra en el centro de HH 111, un par de chorros supersónicos que emergen de un núcleo de nube molecular ubicado a 1300 años luz de distancia en la constelación de Orión. La protoestrella tiene aproximadamente medio millón de años, solo una diezmilésima parte de la edad de nuestro Sol, y tiene una masa 50% mayor que nuestro Sol. Una parte del flujo a través del disco hacia la estrella en crecimiento se desvía para formar los chorros espectaculares. Observaciones anteriores con una resolución de 120 UA detectaron el disco de acreción orbitando la protoestrella en un radio de 160 UA. Ahora, con la resolución de ALMA casi ocho veces mejor de 16 AU, resolvemos espacialmente el disco, detectando un par de brazos espirales por el resplandor de la emisión térmica de las partículas de polvo concentradas allí (Figura 1).

    Las observaciones del equipo abren la emocionante posibilidad de detectar estructuras espirales en los discos de acreción alrededor de las estrellas más jóvenes a través de imágenes de alta resolución y alta sensibilidad con ALMA. lo que nos permite estudiar en profundidad los procesos de alimentación del disco de acreción. Tales observaciones también proporcionan información sobre los discos de acreción alrededor de otros tipos de objetos astrofísicos, incluidos los agujeros negros supermasivos que se encuentran en el centro de las galaxias activas.


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