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    Los investigadores teorizan los orígenes de los magnetares, los imanes más fuertes del universo

    La simulación marca el nacimiento de una estrella magnética como Tau Scorpii. La imagen es un corte a través del plano orbital donde el color indica la fuerza del campo magnético y el sombreado de la luz refleja la dirección de la línea del campo magnético. Crédito:Ohlmann / Schneider / Röpke

    ¿Cómo se convierten algunas estrellas de neutrones en los imanes más fuertes del universo? Un equipo de astrofísicos germano-británico ha encontrado una posible respuesta a la pregunta de cómo se forman los magnetares. Utilizaron grandes simulaciones por computadora para demostrar cómo la fusión de dos estrellas crea fuertes campos magnéticos. Si tales estrellas explotan en supernovas, pueden resultar magnetares. Científicos de la Universidad de Heidelberg, la Sociedad Max Planck, el Instituto de Estudios Teóricos de Heidelberg, y la Universidad de Oxford participaron en la investigación. Los resultados fueron publicados en Naturaleza .

    El universo está entretejido por campos magnéticos. El sol, por ejemplo, tiene una envolvente en la que la convección genera continuamente campos magnéticos. "Aunque las estrellas masivas no tienen tales envolturas, todavía observamos un fuerte, campo magnético a gran escala en la superficie de aproximadamente el 10 por ciento de ellos, "explica el Dr. Fabian Schneider del Centro de Astronomía de la Universidad de Heidelberg, quien es el primer autor del estudio en Naturaleza . Aunque tales campos fueron descubiertos en 1947, su origen ha permanecido esquivo hasta ahora.

    Hace más de una década, Los científicos sugirieron que se producen fuertes campos magnéticos cuando dos estrellas chocan. "Pero hasta ahora, no pudimos probar esta hipótesis porque no teníamos las herramientas computacionales necesarias, "dice el Dr. Sebastian Ohlmann del centro de computación de la Sociedad Max Planck en Garching, cerca de Munich. Esta vez, los investigadores utilizaron el código AREPO, un código de simulación altamente dinámico que se ejecuta en grupos de computadoras del Instituto de Estudios Teóricos de Heidelberg (HITS), para explicar las propiedades de Tau Scorpii (τ Sco), una estrella magnética ubicada a 500 años luz de la Tierra.

    La simulación marca el nacimiento de una estrella magnética como Tau Scorpii. La imagen es un corte a través del plano orbital donde el color indica la fuerza del campo magnético y el sombreado de la luz refleja la dirección de la línea del campo magnético. Crédito:Ohlmann / Schneider / Röpke

    En 2016, Fabian Schneider y Philipp Podsiadlowski de la Universidad de Oxford se dieron cuenta de que τ Sco es un supuesto rezagado azul. Los rezagados azules son el producto de estrellas fusionadas. "Suponemos que Tau Scorpii obtuvo su fuerte campo magnético durante el proceso de fusión, "explica el Prof. Dr. Philipp Podsiadlowski. A través de sus simulaciones por computadora de τ Sco, El equipo de investigación germano-británico ha demostrado ahora que las fuertes turbulencias durante la fusión de dos estrellas pueden crear tal campo.

    Las fusiones estelares son relativamente frecuentes. Los científicos asumen que alrededor del 10 por ciento de todas las estrellas masivas de la Vía Láctea son producto de tales procesos. Esto está de acuerdo con la tasa de ocurrencia de estrellas magnéticas masivas, según el Dr. Schneider. Los astrónomos creen que estas mismas estrellas podrían formar magnetares cuando explotan en supernovas.

    Esto también le puede pasar a τ Sco cuando explota al final de su vida útil. Las simulaciones por computadora sugieren que el campo magnético generado sería suficiente para explicar los campos magnéticos excepcionalmente fuertes en los magnetares. "Se cree que los magnetares tienen los campos magnéticos más fuertes del universo, hasta 100 millones de veces más fuertes que el campo magnético más fuerte jamás producido por humanos, "dice Friedrich Röpke de HITS.


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