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    No hace mucho el centro de la Vía Láctea explotó

    La impresión de un artista de las explosiones masivas de radiación ionizante que explotan desde el centro de la Vía Láctea e impactan en la Corriente de Magallanes. Crédito:James Josephides / ASTRO 3D

    Un titánico El haz de energía en expansión surgió cerca del agujero negro supermasivo en el centro de la Vía Láctea hace solo 3,5 millones de años, enviando un estallido de radiación en forma de cono a través de ambos polos de la Galaxia y hacia el espacio profundo.

    Ese es el hallazgo que surge de la investigación realizada por un equipo de científicos dirigido por el profesor Joss Bland-Hawthorn del Centro de Excelencia ARC para All Sky Astrophysics in 3 Dimensions (ASTRO 3-D) de Australia y que pronto se publicará en El diario astrofísico .

    El fenómeno, conocida como llamarada Seyfert, creó dos enormes 'conos de ionización' que cortaron la Vía Láctea, comenzando con un diámetro relativamente pequeño cerca del agujero negro, y expandiéndose enormemente a medida que salían de la Galaxia.

    Tan poderosa fue la llamarada que impactó en la Corriente de Magallanes, un largo rastro de gas que se extiende desde las galaxias enanas cercanas llamadas Nubes de Magallanes Grandes y Pequeñas. La corriente de Magallanes se encuentra en un promedio de 200, 000 años luz de la Vía Láctea.

    La explosión fue demasiado grande dice el equipo de investigación australiano-estadounidense, haber sido provocado por cualquier otra actividad que no sea nuclear asociada con el agujero negro, conocido como Sagitario A, o Sgr A *, que es aproximadamente 4,2 millones de veces más masivo que el Sol.

    "La bengala debe haber sido un poco como el haz de un faro, "dice el profesor Bland-Hawthorn, quien también está en la Universidad de Sydney.

    La impresión de un artista de las explosiones masivas de radiación ionizante que explotan desde el centro de la Vía Láctea e impactan en la Corriente de Magallanes. Crédito:James Josephides / ASTRO 3D

    "Imagina la oscuridad, y luego alguien enciende una baliza de faro durante un breve período de tiempo ".

    Utilizando datos recopilados por el telescopio espacial Hubble, los investigadores calcularon que la explosión masiva tuvo lugar hace poco más de tres millones de años.

    En términos galácticos, que es asombrosamente reciente. En la Tierra en ese punto, el asteroide que provocó la extinción de los dinosaurios ya tenía 63 millones de años, y los ancestros ancestrales de la humanidad, los Australopitecinos , estaban en marcha en África.

    "Este es un evento dramático que ocurrió hace unos millones de años en la historia de la Vía Láctea, "dice la profesora Lisa Kewley, Director de ASTRO 3-D.

    "Una explosión masiva de energía y radiación salió directamente del centro galáctico y entró en el material circundante. Esto muestra que el centro de la Vía Láctea es un lugar mucho más dinámico de lo que habíamos pensado anteriormente. Es una suerte que no estemos viviendo ¡allí!"

    La explosión, los investigadores estiman, duró quizás 300, 000 años:un período extremadamente corto en términos galácticos.

    Un diagrama esquemático que modela el campo de radiación ionizante sobre el hemisferio galáctico sur de la Vía Láctea, interrumpido por el evento de llamarada Seyfert. Crédito:Bland-Hawthorne, et al / ASTRO 3D

    Al realizar la investigación, El profesor Bland-Hawthorn se unió a colegas de la Universidad Nacional de Australia y la Universidad de Sydney, y, en los EE.UU, la Universidad de Carolina del Norte, Universidad de Colorado y el Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial en Baltimore.

    El artículo es la continuación de una investigación también dirigida por el profesor Bland-Hawthorn y publicada en 2013. El trabajo anterior analizó la evidencia de un evento explosivo masivo que comenzó en el centro de la Vía Láctea, descartó un estallido de estrellas nuclear como la causa y tentativamente lo vinculó a la actividad en SgrA *.

    "Estos resultados cambian drásticamente nuestra comprensión de la Vía Láctea, "dice la coautora Magda Guglielmo de la Universidad de Sydney.

    "Siempre pensamos en nuestra galaxia como una galaxia inactiva, con un centro no tan brillante. En cambio, estos nuevos resultados abren la posibilidad de una reinterpretación completa de su evolución y naturaleza.

    "El evento de llamarada que ocurrió hace tres millones de años fue tan poderoso que tuvo consecuencias en los alrededores de nuestra Galaxia. Somos testigos del despertar de la bella durmiente".

    El último trabajo confirma a SgrA * como principal sospechoso, pero, los investigadores conceden, todavía queda mucho trabajo por hacer. Cómo evolucionan los agujeros negros influir e interactuar con las galaxias, ellos concluyen, "Es un problema destacado en astrofísica".


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