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    ¿El enorme volcán de Io, la luna de Júpiter, está a punto de entrar en erupción este mes?

    Esta imagen de la Voyager 1 muestra el volcán Loki en la luna Io de Júpiter. Cuando se tomó esta foto, la principal actividad eruptiva provino de la parte inferior izquierda de la característica lineal oscura (quizás una grieta) en el centro. A continuación se muestra el "lago de lava, ”Una zona oscura en forma de U de unos 200 kilómetros de diámetro. Crédito:NASA

    Las erupciones volcánicas son difíciles de predecir, pero las observaciones han demostrado que el volcán más grande y poderoso de Io, una gran luna de Júpiter, ha estado en erupción en un horario relativamente regular.

    Se espera que el volcán Loki entre en erupción a mediados de septiembre de 2019, según un póster de la científica principal del Instituto de Ciencias Planetarias, Julie Rathbun, presentado hoy en la Reunión Conjunta EPSC-DPS 2019 en Ginebra.

    "Loki es el volcán más grande y poderoso de Io, tan brillante en el infrarrojo que podemos detectarlo usando telescopios en la Tierra, ", Dijo Rathbun. Basado en más de 20 años de observaciones, Loki experimenta iluminaciones periódicas cuando entra en erupción en un horario relativamente regular. En 2002, Rathbun publicó un artículo que mostraba que el horario había sido aproximadamente cada 540 días durante la década de 1990. Actualmente parece ser aproximadamente cada 475 días.

    "Si este comportamiento sigue siendo el mismo, Loki debería entrar en erupción en septiembre de 2019, aproximadamente al mismo tiempo que la Reunión Conjunta EPSC-DPS 2019. Predijimos correctamente que la última erupción ocurriría en mayo de 2018, "dijo Rathbun.

    "Los volcanes son muy difíciles de predecir porque son muy complicados. Muchas cosas influyen en las erupciones volcánicas, incluida la tasa de suministro de magma, la composición del magma, en particular la presencia de burbujas en el magma, el tipo de roca en la que se asienta el volcán, el estado de fractura de la roca, y muchos otros problemas, "Dijo Rathbun.

    "Creemos que Loki podría ser predecible porque es muy grande. Debido a su tamaño, es probable que la física básica domine cuando estalle, por lo que es probable que las pequeñas complicaciones que afectan a los volcanes más pequeños no afecten tanto a Loki, "Dijo Rathbun." Sin embargo, tienes que tener cuidado porque Loki lleva el nombre de un dios tramposo y no se sabe que el volcán se comporte. A principios de la década de 2000, una vez que se detectó el patrón de 540 días, El comportamiento de Loki cambió y no volvió a mostrar un comportamiento periódico hasta alrededor de 2013 ".


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