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    Luna llena en Normandía:un detective celestial corrige el récord histórico del Día D

    Esta fotografía publicitaria de la película de 1962, El día más largo, muestra las primeras olas de asalto avanzando a pie a través de obstáculos de playa minadas, una mezcla de estacas y erizos.

    El 6 de junio marca el 75 aniversario de la invasión del Día D, posiblemente el mayor punto de inflexión de la Segunda Guerra Mundial. Si bien la invasión de Normandía implicó una movilización nunca antes vista de personas y recursos, El papel que jugó la astronomía en la planificación de la operación a menudo se pasa por alto.

    Astrónomo de la Universidad Estatal de Texas, Donald Olson, profesor de física y profesor de Texas State University System Regents, ha aplicado su estilo distintivo de investigación celestial a los eventos de junio de 1944 para corregir el registro histórico con respecto a la fase aérea del asalto. involucrando paracaidistas y soldados en planeadores, y también para resaltar la influencia de la astronomía en el desembarco en la playa.

    La captura de dos puentes cerca de la costa fue crucial para el éxito de la invasión. El control aliado significaba dos cosas:la prevención de un contraataque devastador de las divisiones blindadas alemanas cercanas, y la facilitación de la capacidad de la invasión para estallar en una gran franja de la Francia ocupada. El elemento sorpresa fue tan importante para el éxito de la operación que el puente sería asaltado por soldados británicos que llegaban en planeadores silenciosos. Aproximadamente 10 minutos después del aterrizaje de los planeadores, las fuerzas británicas habían capturado ambos puentes intactos, ahora conocido como Puente Pegaso y Puente Horsa.

    Decenas y decenas de relatos históricos insisten en la necesidad de una "luna tardía" para garantizar el éxito de los ataques aéreos. argumentando que las etapas iniciales necesitaban completa oscuridad para asegurar el secreto para el acercamiento, pero la luz de la luna era necesaria para los aterrizajes y el asalto finales. Olson rápidamente se dio cuenta de que algo andaba mal. Una "luna tardía" contradecía otras declaraciones históricas de líderes aliados como el general Dwight D. Eisenhower, El almirante Chester Nimitz y el primer ministro Winston Churchill, quien enfatizó la importancia de la luz de la luna iluminando cada escenario durante la noche del 5 al 6 de junio.

    Es más, una luna tardía no coincidía con las condiciones de marea conocidas durante la invasión. Comprobando software astronómico especialmente diseñado, Olson confirmó que la luna del Día D no se estaba levantando tarde en absoluto. De hecho, fue todo lo contrario.

    "No es una luna que sale tarde. En realidad, la luna salió antes de la puesta del sol el 5 de junio y permaneció en el cielo toda la noche. "Olson dijo." No se puso hasta después del amanecer. Llegaba al punto más alto del cielo a la 1:19 a.m., cerca de la época del asalto británico al puente Pegasus y justo cuando comenzaron las operaciones aerotransportadas estadounidenses.

    "Pero, ¿por qué tantos autores utilizan la misma frase, ¿'una luna que sale tarde'? "Todos están siguiendo a Cornelius Ryan, quien escribió eso en su libro, El día más largo , ", Dijo Olson." Está bastante claro que él fue quien lo difundió, pero no fue él quien lo dijo primero. Lo rastreé hasta Walter Bedell Smith ".

    El general Smith se desempeñó como jefe de personal de Eisenhower desde 1942 hasta 1945. En 1946, Smith escribió una serie de seis artículos en revistas para el Saturday Evening Post para explicar el razonamiento detrás de las acciones de los Aliados para eventos importantes en el Teatro Europeo. y es aquí donde aparece la primera referencia errónea:

    "Para los aterrizajes aéreos ... necesitábamos una luna llena tardía, para que los pilotos pudieran acercarse a sus objetivos en la oscuridad, pero tenga luz de luna para distinguir las zonas de caída, "Escribió Smith.

    En las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, los planificadores de la invasión tenían claro que, además de la necesidad de abundante luz de luna durante toda la noche, la hora del amanecer y los efectos de la fase lunar en las mareas jugaron un papel crucial en la fecha seleccionada.

    La posición del sol y la luna, relativo a la Tierra, determina tanto la fuerza de las mareas como los tiempos de pleamar y bajamar. Los aliados necesitaban una marea baja cerca del amanecer, y, en esta parte de la costa de Normandía, tal marea ocurre solo cerca de las horas de luna nueva o luna llena. Esos criterios dejaron a los Aliados con tres posibles fechas:el 5 de junio, 6 y 7, ninguno de los cuales presentaba una "luna de salida tardía".

    "Una invasión de primavera en mayo o junio era ideal, porque eso dejaría todo el verano para que las fuerzas aliadas hicieran retroceder a las fuerzas alemanas antes de que comenzara el mal tiempo con la llegada del otoño y el invierno, "Olson dijo." Los preparativos para la invasión no estaban completos en mayo, de modo que el general Dwight D. Eisenhower pospuso el asalto hasta junio.

    "Los aliados querían agua baja para poder volar los obstáculos de la playa de los alemanes, pero también querían agua en aumento para poder varar una embarcación y no quedarse varados, "Olson explicó." Si aterrizan en una marea bajando, la lancha de desembarco estaría atrapada allí hasta las 12 horas. Esa es una parte importante del plan del Día D:aumento del nivel del agua, justo después de la marea baja ".

    Esa estrecha ventana de oportunidad también funcionó en contra de los Aliados. La diferencia entre la marea baja y alta en la playa de Normandía era de unos increíbles 19 pies. Cerca de la hora de la marea baja el día D, Las defensas submarinas de los alemanes quedaron expuestas para que las destruyeran los equipos de demolición de los aliados. El problema era que los equipos de demolición tenían sólo 30 minutos para realizar su tarea, bajo el fuego enemigo, antes de que la marea creciera demasiado. A las 7 a.m., el nivel del agua subía un pie cada 10 minutos, y acelerando. Esta marejada masiva dio como resultado que los equipos de demolición despejaran con éxito solo cinco de los 16 huecos planificados a través de las defensas submarinas en la playa de Omaha. La pérdida de vidas resultante relacionada con las defensas submarinas restantes contribuyó al apodo de la playa de "Bloody Omaha".

    "Las conmemoraciones y la cobertura de los medios de comunicación se centrarán correctamente en el heroísmo de los soldados aliados, marineros y aviadores que iniciaron la liberación de Francia, ", Dijo Olson." Pero también podemos aprovechar esta oportunidad para apreciar el papel que jugó la astronomía en la planificación y ejecución de ese evento que cambió el mundo ".


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