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    Cámara revolucionaria permite a los científicos predecir la evolución de estrellas antiguas

    Vista gran angular de HiPERCAM montada en el GTC. Crédito:Universidad de Sheffield

    Por primera vez, los científicos han podido probar una teoría de décadas sobre las estrellas gracias a una revolucionaria cámara de alta velocidad.

    Los científicos de la Universidad de Sheffield han estado trabajando con HiPERCAM, una alta velocidad, cámara multicolor, que es capaz de tomar más de 1, 000 imágenes por segundo, permitiendo a los expertos medir tanto la masa como el radio de una estrella subenana fría por primera vez.

    Los hallazgos publicados hoy en Astronomía de la naturaleza han permitido a los investigadores verificar el modelo de estructura estelar comúnmente utilizado, que describe la estructura interna de una estrella en detalle, y hacer predicciones detalladas sobre el brillo, el color y su evolución futura.

    Los científicos saben que las estrellas viejas tienen menos metales que las estrellas jóvenes, pero los efectos de esto en la estructura de las estrellas fue, hasta ahora, no probado. Las estrellas viejas (a menudo denominadas estrellas subenanas frías) son débiles y hay pocas en la vecindad solar.

    Hasta ahora, los científicos no han tenido una cámara lo suficientemente potente como para poder obtener medidas precisas de sus parámetros estelares, como la masa y el radio.

    HiPERCAM puede tomar una imagen cada milisegundo en lugar de una cámara normal en un telescopio grande que generalmente captura solo una imagen cada pocos minutos. Esto les ha dado a los científicos la capacidad de medir la estrella con precisión por primera vez.

    Profesor Vik Dhillon, Dr. Steven Parsons y Dr. Stuart Littlefair, del Departamento de Física y Astronomía de la Universidad de Sheffield, lideró el proyecto HiPERCAM en colaboración con el Centro Tecnológico de Astronomía (ATC) del Consejo de Instalaciones de Ciencia y Tecnología y el Instituto de Astrofisica de Canarias, junto con investigadores de la Universidad de Warwick y la Universidad de Durham.

    El profesor Dhillon dijo:"Ahora que hemos podido medir el tamaño de la estrella, podemos ver que está en línea con la teoría de la estructura estelar. Estos resultados no habrían sido posibles con ningún otro telescopio".

    "Esto no solo prueba la teoría de la estructura estelar, pero también ha verificado el potencial de HiPERCAM ".

    El artículo es el primero que se publica utilizando datos de HiPERCAM, que está montado en el Gran Telescopio Canarias (GTC), el telescopio óptico más grande del mundo, con un espejo de 10,4 metros de diámetro.

    La cámara puede tomar imágenes de alta velocidad de objetos en el universo, permitiendo que sus rápidas variaciones de brillo, debidas a fenómenos como eclipses y explosiones, sean estudiadas con un detalle sin precedentes.

    Datos capturados por la cámara, tomado en cinco colores diferentes simultáneamente, permitir a los científicos estudiar los restos de estrellas muertas como las enanas blancas, estrellas de neutrones y agujeros negros.

    El GTC tiene su sede en la isla de La Palma, situado 2, 500 metros sobre el nivel del mar, que es uno de los mejores lugares del mundo para estudiar el cielo nocturno.


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