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    Imagen:Delta del cráter Eberswalde - 3-D

    Crédito:ESA / Roscosmos / CaSSIS, CC BY-SA 3.0 OIG

    Esta intrincada estructura de un antiguo delta de un río una vez llevó agua líquida a través de la superficie de Marte.

    Para disfrutar mejor de esta imagen, producido con filtros infrarrojos y visibles en el sistema de imágenes de superficie en color y estéreo (CaSSIS) del orbitador de gases traza ESA-Roscosmos ExoMars, ver a través de lentes tridimensionales rojos / verdes. Para crear una vista estéreo como esta, La cámara del orbitador utiliza un motor para rotar su telescopio y tomar fotografías desde diferentes ángulos. Las dos vistas se pueden juntar para crear una vista tridimensional. Haga clic aquí para ver una de las dos imágenes que componen el 'par estéreo'.

    La forma distintiva de un delta surge de los sedimentos que son depositados por un río cuando ingresa al agua que se mueve más lentamente, como un lago o un mar, por ejemplo. El delta del río Nilo es un ejemplo clásico en la Tierra, y se han detectado características asombrosamente similares en la luna Titán de Saturno y, más cerca de casa, en Marte. Si bien el agua líquida ya no está presente en la superficie de Marte, Las características de la parte izquierda de esta imagen proporcionan una fuerte evidencia de que ha jugado un papel importante en la historia del Planeta Rojo. Es más, El hielo de agua todavía es estable en la superficie hoy, y un descubrimiento reciente de Mars Express detectó una bolsa de agua líquida debajo de la superficie.

    El depósito en forma de abanico de 100 metros de espesor que se ve en esta imagen se encuentra en el cráter Eberswalde en el hemisferio sur de Marte (326.33ºE / 23.55ºS). La imagen cubre un área de 31 x 7,5 km y fue tomada el 16 de noviembre de 2018.

    Aunque se presenta en hermosos azules y verdes acuosos, la imagen es de color falso. Las rocas estratificadas que componen los depósitos delta se indican en blanco / amarillo a violeta / azul. El amarillo representa la presencia de depósitos de hierro oxidado, indicando que las rocas fueron alteradas por la presencia de agua, mientras que los azules significan materiales menos alterados. Esto sugiere que la influencia del agua líquida se redujo con el tiempo, quizás relacionado con un cambio en las condiciones ambientales.

    Después de la deposición de los sedimentos del delta en el antiguo lago del cráter, sedimentos más frescos, algunos tal vez depositados por el viento, se acumularon para cubrir la mayor parte del delta y sus canales de conexión. Estos sedimentos secundarios fueron posteriormente erosionados en el delta, exponiendo un relieve invertido de la estructura que se observa hoy.

    Este delta en particular fue observado por primera vez por Mars Global Surveyor de la NASA y también ha sido fotografiado por Mars Express de la ESA. Se encuentra dentro de una cuenca de impacto de 65 km de ancho llamada Eberswalde, que está casi completamente enterrado por material expulsado del cráter Holden cercano mucho más grande y más joven.

    Otro ejemplo de un delta marciano se puede encontrar en el cráter Jezero, que fue seleccionado recientemente como el lugar de aterrizaje del rover Mars 2020 de la NASA. Mientras tanto, el rover ESA-Roscosmos ExoMars, también se lanzará en 2020, apuntará a los antiguos, una vez llanuras ricas en agua de Oxia Planum. El rover ExoMars perforará hasta dos metros por debajo de la superficie para buscar pistas de vidas pasadas preservadas bajo tierra.

    La ESA ha estado explorando Marte durante más de 15 años, comenzando con Mars Express que llegó al Planeta Rojo a finales de 2003, y que sigue dando resultados hoy. Mientras tanto, el Trace Gas Orbiter completará su primer año de investigaciones científicas en abril; es olfatear la atmósfera para buscar los débiles rastros de gases que puedan estar relacionados con procesos biológicos o geológicos activos, y cartografiar la distribución del hielo de agua subterráneo. También es un relé de datos, proporcionando la infraestructura de comunicaciones esencial para los activos de superficie actuales y futuros.

    La ESA y la NASA también se están preparando para la siguiente etapa de la exploración de Marte:devolver una muestra del Planeta Rojo. El rover 2020 de la NASA está configurado para recolectar muestras de superficie en pequeños recipientes que luego podrían ser recuperados por una segunda misión. y se lanzó a la órbita de Marte. Una tercera misión se reuniría con las muestras y las devolvería a la Tierra, donde puedan acceder a ellos equipos de científicos de todo el mundo.

    La planificación a largo plazo es fundamental para realizar las misiones que investigan cuestiones científicas fundamentales, y asegurar el desarrollo continuo de tecnología innovadora, inspirando a las nuevas generaciones de científicos e ingenieros europeos.


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