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    Primera evidencia de restos gigantes de explosiones estelares

    Una imagen compuesta de datos del Telescopio Liverpool (abajo a la izquierda) y datos del Telescopio Espacial Hubble (arriba a la derecha) del superremanente nova. M31N 2008-12a está en el centro. Crédito:Matt Darnley, Universidad John Moores de Liverpool

    Los astrofísicos han encontrado la primera evidencia de la formación de restos gigantes a partir de repetidas explosiones en la superficie de una estrella muerta en la galaxia de Andrómeda. 2,5 millones de años luz de la Tierra. Los restos o "superremanentes" miden casi 400 años luz de diámetro. Para comparacion, la luz del sol tarda solo 8 minutos en llegarnos.

    Una enana blanca es el núcleo muerto de una estrella. Cuando se empareja con una estrella compañera en un sistema binario, potencialmente puede producir una explosión de nova. Si las condiciones son las adecuadas, la enana blanca puede extraer gas de su estrella compañera y cuando se acumula suficiente material en la superficie de la enana blanca, desencadena una explosión termonuclear o "nova", brillando un millón de veces más que nuestro Sol e inicialmente moviéndose hasta 10, 000 km por segundo.

    Astrofísicos, incluido el Dr. Steven Williams de la Universidad de Lancaster en el Reino Unido, examinaron el nova M31N 2008-12a en la galaxia de Andrómeda, uno de nuestros vecinos más cercanos.

    Utilizaron imágenes del telescopio espacial Hubble, acompañado de espectroscopía de telescopios en la Tierra, para ayudar a descubrir la naturaleza de un superremanente gigantesco que rodea a la nova. Esta es la primera vez que un remanente tan grande se ha asociado con una nova, y su investigación aparece en Naturaleza .

    El Dr. Williams trabajó en las observaciones del telescopio Liverpool de la nova, además de ayudar a interpretar los resultados.

    Dijo:"Este resultado es significativo, ya que es el primer remanente de este tipo que se ha encontrado alrededor de una nova. Esta nova también tiene las explosiones más frecuentes de todas las que conocemos, una vez al año. El más frecuente en nuestra propia galaxia en solo una vez cada 10 años.

    "También tiene vínculos potenciales con supernovas de Tipo Ia, ya que así es como esperaríamos que se comportara un sistema nova cuando es lo suficientemente masivo como para explotar como una supernova ".

    Una supernova de Tipo Ia se produce cuando toda la enana blanca se rompe cuando alcanza una masa superior crítica, en lugar de una explosión en su superficie como en el caso de la nova en este trabajo. Las supernovas de tipo Ia son relativamente raras. No hemos observado uno en nuestra propia galaxia desde la supernova de Kepler de 1604, nombrado en honor al famoso astrónomo Johannes Kepler, que lo observó poco después de que explotó y durante el año siguiente.

    El equipo simuló cómo una nova así puede crear un vasto cavidad evacuada alrededor de la estrella, barriendo continuamente el medio circundante dentro de una concha en el borde de un superremanente en crecimiento.

    Los modelos muestran que el superremanente —más grande que casi todos los remanentes conocidos de explosiones de supernovas— es consistente con haber sido construido por frecuentes erupciones de novas durante millones de años.

    Dr. Matt Darnley de la Universidad John Moores de Liverpool en el Reino Unido, quien dirigió el trabajo, dijo:"Estudiar M31N 2008-12a y su superremanente podría ayudarnos a comprender cómo algunas enanas blancas crecen hasta su masa superior crítica y cómo realmente explotan como una supernova de tipo Ia una vez que llegan allí. Las supernovas de tipo Ia son herramientas críticas utilizadas para averiguar cómo se expande y crece el universo ".


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