• Home
  • Química
  • Astronomía
  • Energía
  • Naturaleza
  • Biología
  • Física
  • Electrónica
  •  science >> Ciencia >  >> Astronomía
    La coincidencia entre dos misiones de la NASA de gran rendimiento

    Ilustración de la nave espacial Dawn de la NASA con su distintiva propulsión de iones. Crédito:NASA

    Dos naves espaciales de la NASA muy diferentes están a punto de quedarse sin combustible:la nave espacial Kepler, que pasó nueve años en el espacio profundo recolectando datos que detectaron miles de planetas orbitando estrellas fuera de nuestro sistema solar; y la nave espacial Dawn, que pasó 11 años orbitando y estudiando los dos objetos más grandes del cinturón de asteroides principal, Vesta y Ceres.

    Sin embargo, las dos misiones que establecen récords tienen más en común que sus bajos niveles de combustible. Ambas misiones recopilaron datos que abrieron nuevos caminos científicos, buscando respuestas dentro y fuera de nuestro sistema solar.

    Lanzado en 2007, Dawn fue la primera nave espacial en orbitar un cuerpo entre Marte y Júpiter, y el primero en orbitar más de un destino en el espacio profundo. De 2011 a 2012, Dawn estudió el asteroide Vesta antes de realizar una maniobra sin precedentes al dejar la órbita y viajar al planeta enano Ceres. que observó durante más de 3,5 años. Dawn permanecerá en una órbita estable alrededor de Ceres durante décadas. Entre sus muchos hallazgos, Dawn ayudó a los científicos a descubrir compuestos orgánicos en Ceres y a evidenciar que los planetas enanos podrían haber albergado océanos durante una parte significativa de su historia, y posiblemente todavía lo hacen.

    Kepler, mientras tanto, lanzado en 2009 y reveló que estadísticamente hay al menos un planeta alrededor de cada estrella de nuestra galaxia. También nos abrió los ojos a la variedad de mundos más allá de nuestro sistema solar, con su descubrimiento de más de 2, 600 planetas orbitando otras estrellas. Entre estos mundos hay rocosos, Planetas del tamaño de la tierra, algunos de los cuales orbitan dentro de las zonas habitables de sus estrellas, donde el agua líquida podría acumularse en la superficie. Kepler también caracterizó una clase de planetas que no existen en nuestro sistema solar:mundos entre los tamaños de la Tierra y Neptuno, o "super-Tierras".

    Ilustración de la nave espacial Kepler de la NASA. Crédito:NASA

    Ambas misiones se extendieron más allá de su vida útil originalmente prevista debido al trabajo innovador de sus ingenieros y científicos. En 2016, Se amplió la misión de Dawn en Ceres. En 2017, su misión en Ceres se extendió nuevamente para estudiar el planeta enano desde altitudes tan bajas como 22 millas (35 kilómetros) sobre la superficie de Ceres, con el objetivo principal de comprender la evolución de Ceres y posiblemente la geología activa.

    En 2012, Kepler completó su misión principal y se le otorgó una extensión. Después de la falla de un segundo giroscopio que mantuvo estable la nave espacial en 2013, Ingenieros inteligentes encontraron una manera de utilizar la presión solar para mantener la nave espacial apuntando temporalmente en la dirección deseada. A partir de 2014, esta nueva misión se denominó K2. Ha estado funcionando desde entonces, recolectando ciencia de 19 áreas diferentes del cielo con poblaciones de estrellas, galaxias y objetos del sistema solar.

    Ambas misiones, con sus conjuntos de datos muy distintos, le han dado a los científicos aquí en la Tierra mucho en qué pensar. De la misión de Dawn, Descubrimos que Ceres todavía puede estar geológicamente activo y podría haber tenido agua salada que se eleva y deposita sales en su superficie. De la misión de Kepler, aprendimos que los planetas son más comunes que las estrellas en nuestra galaxia y que muchos de ellos podrían ser prometedores para la vida tal como la conocemos. También nos mostró la diversidad de planetas y sistemas planetarios que existen, algunos de los cuales son muy diferentes a los nuestros.

    Mientras nos preparamos para despedirnos de estas dos misiones récord, nos regocijamos en el hecho de que los descubrimientos seguirán surgiendo a partir de sus datos décadas en el futuro.


    © Ciencia https://es.scienceaq.com