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    Los sitios de la pluma de Europa carecen de las firmas de calor esperadas

    Este es el concepto de un artista de una columna de vapor de agua que se cree que es expulsado del gélido, superficie helada de la luna joviana Europa. Crédito:NASA / ESA / K. Retherford / SWRI

    El estudio de dos posibles sitios de columnas en la luna Europa de Júpiter ha mostrado una falta de firmas esperadas de puntos calientes. a diferencia de Encelado, donde las plumas tienen una firma de temperatura muy clara y obvia, muestra una investigación realizada por la científica principal del Instituto de Ciencias Planetarias, Julie Rathbun.

    "Buscamos en los datos térmicos de Galileo disponibles en los lugares propuestos como sitios de posibles columnas. El nuevo análisis de los datos de temperatura de la misión Galileo no muestra nada especial en las ubicaciones donde posiblemente se hayan observado columnas. No hay firmas de puntos calientes en ninguno de los dos. de los sitios, ", Dijo Rathbun." Esto es sorprendente porque las plumas de Encelado tienen una clara firma térmica en su sitio de origen, por lo que esto sugiere que las plumas de Europa son muy diferentes, o las plumas son solo ocasionales, o que no existen, o que su firma térmica es demasiado pequeña para haber sido detectada por los datos actuales ".

    Las plumas son chorros de gas que se envían hacia arriba desde la superficie de un planeta, similar a Old Faithful en el Parque Nacional de Yellowstone. Para que el gas se dispare hacia arriba, se necesita una fuente de energía. Generalmente, esa fuente de energía también calentará la superficie alrededor de la fuente de la pluma, como vemos en Yellowstone con puntos calientes en los géiseres y aguas termales cercanas. Esto también es lo que se ve en Encelado, una región caliente de la que brotan las plumas en la superficie de Encelado. Los puntos calientes de Yellowstone y Encelado son inconfundibles y fáciles de observar. La falta de un punto de acceso en Europa sugiere que las plumas son muy diferentes, si es que existen en absoluto.

    Los hallazgos de Rathbun, titulado "Una mirada más cercana a los datos térmicos de Galileo de posibles fuentes de columnas cerca de Pwyll, Europa "se presentaron en una conferencia de prensa en la 50ª reunión anual de la División de Ciencias Planetarias de la Sociedad Astronómica Estadounidense en Knoxville, Tenn.

    El trabajo de Rathbun sigue las observaciones anteriores que sugerían una columna que se originaba en un área al norte de Pwyll en Europa, y el reanálisis del magnetómetro Galileo y los datos de plasma también sugieren una fuente de pluma de aproximadamente 1, 000 kilómetros al noreste del primer sitio.


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