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    Ciclo de brillo de Blazar confirmado por la misión Fermi de la NASA

    Crédito:CC0 Public Domain

    Un ciclo de dos años en el brillo de rayos gamma de un blazar, una galaxia alimentada por un agujero negro supermasivo, ha sido confirmado por 10 años de observaciones del telescopio espacial de rayos gamma Fermi de la NASA. Los hallazgos fueron anunciados hoy en la octava reunión del Simposio Internacional Fermi esta semana en Baltimore.

    "Esta es la primera vez que se confirma un período de rayos gamma en una galaxia activa, "dijo Stefano Ciprini, investigador de la división INFN Tor Vergata del Centro de Datos de Ciencias Espaciales de la Agencia Espacial Italiana en Roma. "El período de rayos gamma también se ve en otras bandas de ondas, incluida la luz visible, y los datos de radio y rayos X adicionales apuntan a picos de brillo similares ".

    Algo de la materia cayendo en el blazar, llamado PG 1553 + 113, forma un chorro de partículas que irradia rayos gamma, la forma de luz de mayor energía, casi directamente hacia la Tierra.

    "Este resultado se ha logrado después de 10 años de monitoreo continuo por parte del Telescopio de Área Grande (LAT) de Fermi, dijo Sara Cutini, investigador del Instituto Italiano de Física Nuclear (INFN) en Perugia. "Vimos por primera vez un indicio de una modulación periódica en 2014, cuando produjimos análisis detallados de datos LAT. Ahora podemos decir con certeza que este comportamiento a largo plazo es real ".

    Un par de agujeros negros supermasivos en el corazón del blazar es la posibilidad más tentadora. En este escenario, uno de los agujeros negros supermasivos estaría emitiendo rayos gamma en un chorro, y la dirección de este chorro "se tambalea" debido a las interacciones con su compañero agujero negro. Esto haría de PG 1553 + 113 un objetivo principal para un futuro detector de ondas gravitacionales basado en el espacio, como la Antena Espacial de Interferómetro Láser (LISA) de la Agencia Espacial Europea, que se lanzará en la década de 2030, o por el Square Kilometer Array (SKA), un radiotelescopio gigante, que está en construcción en Sudáfrica y Australia.

    Los científicos advierten que otras interpretaciones pueden explicar la emisión cíclica. Por ejemplo, podría haber inestabilidades periódicas en un disco de materia girando alrededor de un solo agujero negro supermasivo, o podría haber efectos relativistas generales que provoquen la precesión del chorro emisor de rayos gamma.

    "Las variaciones periódicas de la luz visible, recopilados durante 12 años por telescopios ópticos en la Tierra y en el espacio, son similares y están bien correlacionados con lo que vemos en los rayos gamma de alta energía del Telescopio de Área Grande de Fermi. Es un descubrimiento totalmente nuevo para blazares de rayos gamma de alta energía y galaxias activas, "dijo Stefan Larsson, investigador del Real Instituto de Tecnología de Estocolmo, Suecia.


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