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    Con destino a Marte:cuenta atrás para el primer lanzamiento interplanetario desde California

    InSight to Mars de la NASA se somete a los preparativos finales en Vandenberg AFB, Calif., antes de su fecha de lanzamiento del 5 de mayo. Crédito:NASA / JPL-Caltech

    En las primeras horas de la mañana del 5 de mayo, millones de californianos tendrán la oportunidad de presenciar un espectáculo que nunca antes habían visto:el primer lanzamiento interplanetario histórico desde la costa oeste de Estados Unidos. A bordo del cohete United Launch Alliance Atlas V de 189 pies de altura (57,3 metros) estará la nave espacial InSight de la NASA, destinado a la región de Elysium Planitia ubicada en el hemisferio norte de Marte. La ventana de lanzamiento del 5 de mayo para la misión InSight se abre a las 4:05 am PDT (7:05 EDT, 11:05 UTC) y permanece abierto durante dos horas.

    "Si vives en el sur de California y el clima es adecuado, probablemente tendrás una mejor vista del lanzamiento que yo, "dijo Tom Hoffman, gerente de proyecto para la misión InSight de la NASA del Laboratorio de Propulsión a Chorro en Pasadena, California. "Estaré atrapado dentro de una sala de control mirando monitores, que no es la mejor manera de disfrutar de un Atlas 5 en su camino a Marte".

    En cielos despejados El lanzamiento de InSight debería poder verse hacia arriba y hacia abajo en una amplia franja de la costa de California. Residentes desde tan al norte como Bakersfield hasta quizás tan al sur como Rosarito, México, puede ver el cohete Atlas elevándose en el cielo antes del amanecer y luego dirigiéndose hacia el sur, paralelo a la costa.

    El vehículo de lanzamiento Atlas V 401 de dos etapas de United Launch Alliance producirá 860, 200 libras (3,8 millones de newtons) de empuje mientras se aleja de su plataforma de lanzamiento en la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg, cerca de Lompoc, California. Durante los primeros 17 segundos de vuelo motorizado, el Atlas V trepará verticalmente por encima de su plataforma de lanzamiento. Luego comenzará una maniobra de cabeceo y guiñada que lo colocará en una trayectoria hacia el polo sur de la Tierra.

    "Después del despegue del Space Launch Complex 3 de Vandenberg, el Atlas V comienza una trayectoria hacia el sur y asciende sobre las Islas del Canal frente a Oxnard, "dijo Tim Dunn, director de lanzamiento del Programa de Servicios de Lanzamiento en el Centro Espacial John F. Kennedy en Florida. "Si vive en la costa central de California o al sur de Los Ángeles y San Diego, asegúrese de levantarse temprano el 5 de mayo, porque Atlas V es el estándar de oro en vehículos de lanzamiento y puede ofrecer un gran espectáculo ".

    Mach One ocurre 1 minuto y 18 segundos en el vuelo motorizado del Atlas V. En ese momento el vehículo tendrá unos 30, 000 pies (9 kilómetros) de altitud y 1 milla (1,75 kilómetros) de alcance. Dos minutos y 36 segundos después, La primera etapa del Atlas se cerrará a una altitud de aproximadamente 66 millas (106 kilómetros) y 184 millas (296 kilómetros) de alcance. La segunda etapa del Centaur (que lleva InSight dentro de un carenado de carga útil de 40 pies de largo) se separa de la primera etapa ahora muerta seis segundos después. Diez segundos después el motor del Centauro se pone en marcha con sus 22, 890 libras (101, 820 newtons) de empuje, que lo llevará a él e InSight a su órbita de estacionamiento de 115 millas de altura (185 kilómetros) 13 minutos y 16 segundos después del lanzamiento. Esta órbita de estacionamiento durará de 59 a 66 minutos, dependiendo de la fecha y hora del lanzamiento. El Centaur se volverá a encender para una última combustión una hora y 19 minutos después del lanzamiento, colocando a InSight en una trayectoria interplanetaria con destino a Marte. La separación de la nave espacial del Centaur ocurrirá aproximadamente 93 minutos después del despegue para la primera oportunidad de lanzamiento del 5 de mayo, ya que la nave espacial se encuentra aproximadamente sobre la región de Alaska-Yukon.

    El período de lanzamiento de InSight es del 5 de mayo al 8 de junio, 2018, con múltiples oportunidades de lanzamiento en ventanas de aproximadamente dos horas cada fecha. Las oportunidades de lanzamiento se establecen con cinco minutos de diferencia durante la ventana de cada fecha.

    Información adicional sobre cómo ver el lanzamiento en persona está en:mars.nasa.gov/insight/mission/… nch / watch-in-person /.

    La cobertura televisada en vivo del lanzamiento estará disponible en:www.nasa.gov/live.

    Cualquiera que sea la fecha en que se produzca el lanzamiento, El aterrizaje de InSight en Marte está previsto para el 26 de noviembre. 2018, alrededor del mediodía PST (3 p.m. EST / 20:00 UTC).

    Exploración interior de la NASA utilizando investigaciones sísmicas, El módulo de aterrizaje de Geodesia y Transporte de Calor (InSight) estudiará el interior profundo de Marte para aprender cómo se formaron todos los planetas rocosos. incluida la Tierra y su luna. Los instrumentos del módulo de aterrizaje incluyen un sismómetro para detectar terremotos y una sonda que monitoreará el flujo de calor en el subsuelo del planeta.


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