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    Las camas de agua simulan la ingravidez para ayudar a los trajes de piel a combatir el dolor de espalda en el espacio

    Investigadores del King's College London, Reino Unido empleando una simulación novedosa de microgravedad:agregar sales de magnesio a un lecho de agua medio lleno. Fueron inspirados por el Mar Muerto, donde los nadadores flotan en la superficie debido al alto contenido de sal. Esta instalación Hyper Booyant se utiliza para probar un nuevo diseño de Skinsuit, lo que agrega una carga similar a la de la gravedad a los cuerpos de los astronautas en órbita. Crédito:ESA, King's College de Londres, UKSA

    Los astronautas tienden a volverse más altos debido a la ingravidez, lo que causa dolor de espalda y dificulta el ajuste de los trajes espaciales. Es más probable que los astronautas sufran "deslizamientos de discos" después del aterrizaje.

    Investigadores del King's College London, REINO UNIDO, han estado probando un Skinsuit para combatir estos problemas, utilizando una simulación novedosa de microgravedad:agregar sales de magnesio a un lecho de agua medio lleno. Fueron inspirados por el Mar Muerto, donde los nadadores flotan en la superficie debido al alto contenido de sal.

    "El alto contenido de sal proporciona flotabilidad adicional, "explica el líder del estudio, David A Green." Nuestros sujetos de prueba no solo se hunden hasta el fondo, sino que flotan en la superficie a pesar de que la cama solo está medio llena.

    "Es más, a medida que los segmentos corporales más pesados, como las caderas, se hunden en la cama en proporción a su masa, en general, el cuerpo yace casi horizontal en un estado completamente relajado ".

    "Durante nuestras pruebas más largas, hemos visto aumentos de estatura similares a los experimentados en órbita, lo que sugiere que es una representación válida de la microgravedad en términos de los efectos en la columna vertebral, "explica el investigador Philip Carvil.

    "En la Tierra, la gravedad comprime la columna vertebral cuando estás de pie, luego te acuestas por la noche y tu columna vertebral se descarga; es un proceso cíclico normal.

    Se sabe que los astronautas crecen hasta 7 cm a medida que sus espinas se alargan debido a la ingravidez. Como resultado, muchos sufren de dolor de espalda durante sus misiones. La ESA está apoyando el desarrollo de un traje diseñado para combatir los efectos de la falta de gravedad al apretar el cuerpo desde los hombros hasta los pies con una fuerza similar a la que se siente en la Tierra. Crédito:CNES / Novespace, 2014

    "Se cree que estar en decúbito supino ayuda a que el agua y otras moléculas se muevan hacia los discos entre las vértebras espinales óseas, luego, por la mañana, estará en su punto más alto:alrededor de 1,5 cm que más tarde en el día, cuando la gravedad aplasta los discos, conduciendo a una pérdida de líquido.

    "En el espacio no hay carga gravitacional. Por lo tanto, los discos de la columna vertebral pueden seguir hinchándose, las curvas naturales de la columna vertebral pueden reducirse y los ligamentos y músculos de soporte, que ya no son necesarios para resistir la gravedad, pueden aflojarse y debilitarse ".

    La universidad y la Oficina de Medicina Espacial del Centro Europeo de Astronautas de la ESA han trabajado juntas para desarrollar el Skinsuit, una prenda a base de spandex diseñada para apretar el cuerpo desde los hombros hasta los pies como la gravedad.

    Se basa en una prenda concebida en el Instituto de Tecnología de Massachusetts de EE. UU., Pero con una serie de cambios de diseño para mejorar la usabilidad. Estas mejoras llevaron a los astronautas de la ESA Andreas Mogensen y Thomas Pesquet a probar Skinsuits durante sus misiones a la Estación Espacial Internacional.

    "Los primeros conceptos fueron realmente incómodos, proporcionando un 80% de carga por gravedad equivalente, y, por lo tanto, solo se puede usar durante un par de horas, "señala Felipe.

    La evolución del SkinSuit desarrollado por Kings College London con la ESA para generar una carga similar a la gravedad en condiciones de ingravidez, desde el Mk III al actual MK VI. Crédito:Kings College London / Philip Carvill

    "El traje de piel Mark VI es extremadamente cómodo, hasta el punto en que se puede usar discretamente durante largos períodos de actividad normal o mientras duerme.

    "El Mk VI proporciona alrededor del 20% de carga, un poco más que la gravedad lunar, lo cual es suficiente para traer fuerzas similares a las que la columna está acostumbrada a tener ".

    Los estudios en la Tierra que involucran a estudiantes que yacen en la cama de agua han utilizado escáneres de resonancia magnética para comparar el efecto en la columna vertebral, con y sin carga de Skinsuit.

    "Los resultados aún no se han publicado, pero parece que el traje de piel Mk VI es eficaz para mitigar el alargamiento de la columna, "dice Felipe.

    "En, Además, estamos aprendiendo más sobre los procesos fisiológicos fundamentales involucrados, y la importancia de recargar la columna vertebral para todos ".


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