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    Un púlsar accionado por acreción revela una falla de sincronización única

    Imagen compuesta del púlsar de rayos X SXP 1062 rodeado por el remanente de supernova. La imagen en falso color combina rayos X (azul) y datos ópticos (oxígeno:verde, hidrógeno:rojo). Crédito:ESA / XMM-Newton / L. Oskinova, Universidad de Potsdam, Alemania / M. Guerrero, Instituto de Astrofísica de Andalucía, España (rayos X); Observatorio Interamericano Cerro Tololo / R. Gruendl &Y. H. Chu, Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, Estados Unidos (óptico). Crédito:Royal Astronomical Society

    El descubrimiento de la mayor irregularidad en la sincronización observada hasta ahora en un púlsar es la primera confirmación de que los púlsares en los sistemas binarios exhiben el extraño fenómeno conocido como "falla". El estudio se publica en la revista Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society .

    Los púlsares son un posible resultado de las etapas finales de evolución de las estrellas masivas. Tales estrellas terminan sus vidas en enormes explosiones de supernovas, expulsando sus materiales estelares hacia el exterior en el espacio y dejando atrás un objeto extremadamente denso y compacto; esto podría ser una enana blanca, una estrella de neutrones o un agujero negro.

    Si queda una estrella de neutrones, puede tener un campo magnético muy fuerte y girar extremadamente rápido, emitiendo un rayo de luz que se puede observar cuando el rayo apunta hacia la Tierra, de la misma manera que el rayo de un faro pasa por delante de un observador. Para el observador en la Tierra, parece que la estrella está emitiendo pulsos de luz, de ahí el nombre 'pulsar'.

    Ahora, un grupo de científicos de la Universidad Técnica de Oriente Medio y la Universidad de Başkent en Turquía han descubierto un cambio repentino en la velocidad de rotación del peculiar púlsar SXP 1062. Estos saltos de frecuencia, conocido como 'fallos', se ven comúnmente en púlsares aislados, pero hasta ahora nunca se han observado en púlsares binarios (púlsares que orbitan con una enana blanca compañera o una estrella de neutrones) como SXP 1062.

    Las estrellas de neutrones son estrellas muy pequeñas y densas, donde aproximadamente medio millón de masas terrestres de material se comprimen en un volumen del tamaño de una ciudad con un radio de 10 km. En su mayoría están compuestos por neutrones y se cree que el interior contiene capas de superfluido, aunque todavía se desconoce la composición del núcleo más interno. La misión NICER probará estas estrellas para revelar la naturaleza de la materia en estas condiciones físicas extremas. Crédito:K.C. Gendreau y col. (2012), SPIE

    SXP 1062 se encuentra en la Pequeña Nube de Magallanes, una galaxia satélite de nuestra propia galaxia, la Vía Láctea, y uno de nuestros vecinos intergalácticos más cercanos en 200, 000 años luz de distancia. Autor principal del estudio, Sr. M. Miraç Serim, un estudiante de doctorado senior que trabaja bajo la supervisión del profesor Altan Baykal, dijo, "Este púlsar es particularmente interesante, ya que además de orbitar su estrella asociada como parte de un par binario, también está rodeado por los restos de la explosión de la supernova que lo creó ".

    Se cree que el púlsar extrae el material sobrante de la explosión de la supernova, alimentándose de él en un proceso conocido como acreción. El equipo cree que el tamaño de la falla se debe a la influencia gravitacional de su estrella compañera y esta acumulación del material remanente circundante. que en conjunto ejercen grandes fuerzas sobre la corteza de la estrella de neutrones. Cuando estas fuerzas ya no sean sostenibles, un cambio rápido en la estructura interna transfiere impulso a la corteza, cambiando la rotación del púlsar muy repentinamente y produciendo una falla.

    "El salto de frecuencia fraccional observado durante esta falla es el más grande, y es exclusivo de este púlsar en particular ", comentó el Dr. Şeyda Şahiner, coautor del estudio. "El tamaño de la falla indica que el interior de las estrellas de neutrones en los sistemas binarios puede ser bastante diferente al interior de las estrellas de neutrones aisladas".

    Este trabajo se presentó inicialmente en 2017 en la Semana Europea de la Astronomía y las Ciencias Espaciales, que se llevará a cabo el próximo año en Liverpool junto con la Reunión Nacional de Astronomía del Reino Unido. El trabajo será seguido con la misión Explorador de composición interior de estrellas de neutrones (NICER) de la NASA, lanzado en junio de este año:el equipo espera que el hallazgo pueda conducir a una mejor comprensión del interior de las estrellas de neutrones, poniendo nuevas restricciones en la ecuación de estado de la estrella de neutrones.


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