• Home
  • Química
  • Astronomía
  • Energía
  • Naturaleza
  • Biología
  • Física
  • Electrónica
  •  science >> Ciencia >  >> Astronomía
    Desde el borde del sistema solar, Las sondas Voyager siguen hablando con Australia después de 40 años

    Ambas naves espaciales Voyager solo están en comunicación con la Tierra a través de una estación de seguimiento de Canberra. Crédito:NASA / JPL

    Este mes se cumplen 40 años desde que la NASA lanzó las dos sondas espaciales Voyager en su misión de explorar los planetas exteriores de nuestro sistema solar. y Australia ha estado ayudando a la agencia espacial estadounidense a realizar un seguimiento de las sondas en cada paso de su épico viaje.

    CSIRO opera la estación de rastreo de la NASA en Canberra, un conjunto de cuatro radiotelescopios, o platos, conocido como el Complejo de Comunicación del Espacio Profundo de Canberra (CDSCC).

    Es una de las tres estaciones de rastreo espaciadas por todo el mundo, que forman la Deep Space Network. Los otros dos están en Goldstone, en California, y Madrid, en España.

    Entre ellos proporcionan a la NASA, y otras agencias de exploración espacial, con continuo, Cobertura de comunicación de radio bidireccional a cada parte del sistema solar.

    Cuatro décadas después, la estación de rastreo australiana es ahora la única con el equipo y la posición adecuados para poder comunicarse con ambas sondas mientras continúan empujando los límites de la exploración del espacio profundo.

    El lanzamiento de Voyagers

    El propósito principal de las Voyager era volar por Júpiter y Saturno. Si todos los objetivos científicos se cumplieran en Saturno, luego, la Voyager 2 estaría dirigida a continuar hacia Urano y Neptuno.

    En cada encuentro planetario, funcionando con una potencia equivalente a la bombilla de su refrigerador, las Voyager transmitían fotografías y datos científicos a la Tierra antes de ser aceleradas hacia su próximo objetivo por la gravedad del planeta. como una honda.

    El Complejo de Comunicación del Espacio Profundo de Canberra (CDSCC). Crédito:CSIRO

    Programado para aprovechar una alineación favorable de los planetas exteriores que no se espera que se repita durante otros 175 años, La Voyager 2 se lanzó por primera vez el 20 de agosto 1977, seguida de la Voyager 1 el 5 de septiembre. Aunque se lanzó en segundo lugar, La Voyager 1 fue enviada en una trayectoria más rápida y estaba programada para llegar a Júpiter antes que la Voyager 2.

    Cuando la Voyager 1 llegó a Júpiter en 1979, comenzaron los descubrimientos científicos de la misión.

    Júpiter revelado de cerca

    El mundo observó cómo las cámaras de las Voyager enviaban, a través de las estaciones de seguimiento, imágenes de cerca de Júpiter y sus lunas, permitiéndonos ver estos mundos en detalle por primera vez.

    De las turbulencias que rodean las enormes tormentas de Júpiter, a un volcán en erupción en la luna de Júpiter Io, a insinuaciones de que la superficie helada de Europa probablemente oculta un océano debajo, la misión Voyager comenzó a revelarnos el sistema solar exterior con detalles inspiradores.

    En efecto, durante el transcurso de su misión de 12 años, las Voyager descubrieron 24 lunas nuevas orbitando los planetas exteriores y refinaron el uso de la Red del Espacio Profundo por parte de la NASA para escuchar señales de naves espaciales distantes.

    La Voyager 2 se lanza a bordo del cohete Titan-Centaur. Crédito:NASA / JPL

    A Saturno y más allá

    Después de Júpiter, ambas Voyager se encontraron con Saturno. La Voyager 1 logró el objetivo principal de acercarse de cerca a la luna gigante de Saturno, Titán.

    Tras este encuentro, con su misión principal terminada, La Voyager 1 fue lanzada en una trayectoria hacia el norte sobre la llanura de las órbitas de los planetas. Posteriormente, la Voyager 2 tuvo como objetivo viajar hacia el exterior en una misión extendida para visitar los próximos dos mundos gigantes gaseosos.

    Cuando la Voyager 2 sobrevoló a Urano en enero de 1986, las señales recibidas eran mucho más débiles que cuando volaba por Saturno, cinco años antes.

    Como consecuencia, El radiotelescopio de CSIRO en Parkes estaba vinculado, o arreglado, con los platos de la NASA en Canberra para aumentar la débil señal de radio de la Voyager 2.

    Esta fue la primera vez que se utilizó una serie de telescopios para rastrear una nave espacial. Sin embargo, esta matriz sería insuficiente para recibir las señales aún más débiles esperadas cuando la Voyager 2 llegó a Neptuno en 1989.

    Acercándose a Júpiter. Crédito:NASA / JPL

    Entonces, en el tiempo entre los encuentros, La NASA amplió el plato más grande de Canberra de 64 metros a 70 metros de diámetro para aumentar su sensibilidad. y luego lo vinculó de nuevo con el plato Parkes de 64 metros, para maximizar la captura de datos en Neptune.

    El mayor tamaño y sensibilidad del plato de Canberra también significó que pudo apoyar el viaje en curso de la Voyager más allá de los planetas exteriores.

    El punto azul pálido

    En 1990, la Voyager 1 volvió sus cámaras hacia su casa. La fotografía resultante, conocido como el punto azul pálido, es nuestra vista más lejana de la Tierra, una fracción de píxel flotando en un profundo mar negro.

    El legendario astrofísico Carl Sagan, involucrado con la Voyager desde sus inicios, reflexionó que esta vista distante del diminuto escenario en el que desarrollamos nuestras vidas debería inspirarnos "a preservar y apreciar ese punto azul pálido, el único hogar que hemos conocido ".

    Ambos Voyager han dejado atrás los planetas exteriores hace mucho tiempo, dos exploradores que se dirigen a la galaxia en diferentes direcciones, todavía enviando datos a la Tierra y respondiendo preguntas que ni siquiera sabíamos hacer cuando se lanzaron hace 40 años.

    Mirando dentro de la famosa mancha roja de Júpiter. Crédito:NASA / JPL

    Los Voyager solo hablan con Australia

    La estación de seguimiento de Canberra continúa recibiendo señales de ambas naves espaciales Voyager todos los días, y actualmente es la única estación de seguimiento capaz de intercambiar señales con la Voyager 2, debido a la posición de la nave espacial mientras se dirige en su camino hacia el sur fuera del sistema solar.

    Debido a sus respectivas distancias, decenas de miles de millones de kilómetros de casa, la intensidad de la señal de ambas naves espaciales es muy débil, sólo una décima parte de una billonésima parte de un vatio.

    En 2012, La Voyager 1 se convirtió en la primera nave espacial en ingresar al espacio interestelar, la región entre las estrellas. Más allá de la influencia de la burbuja magnética generada por nuestro Sol, La Voyager 1 puede estudiar directamente la composición del medio interestelar, por primera vez.

    La Voyager 1 todavía recibe comandos que solo se pueden enviar desde los platos de Canberra. Es la única estación con transmisor de alta potencia que puede transmitir una señal lo suficientemente fuerte como para ser recibida por la nave espacial.

    Ha sido un viaje épico para dos naves espaciales no más grandes que pequeños autobuses, dos brillantes robots con una platina de cinta de ocho pistas para grabar datos y 256kB de memoria.

    La Voyager 1 captura una erupción volcánica en la luna Io de Júpiter. Crédito:NASA / JPL

    Un mensaje dorado

    Los científicos e ingenieros del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en California, que construyeron los Voyager y continúan utilizándolos, planeó con anticipación el legado de la Voyager y su viaje más allá de nuestro sistema solar.

    A bordo de ambas naves espaciales colocaron un disco de oro, similar en concepto a un disco de vinilo, con una hora y media de músicas del mundo y saludos al universo en 55 idiomas diferentes.

    La portada presenta una representación pictórica de cómo reproducir el disco y un mapa de referencia a la ubicación de la Tierra en nuestra galaxia según las posiciones de los púlsares circundantes.

    Para 2030, ambos Voyager se quedarán sin energía, sus instrumentos científicos desactivados, ya no puede intercambiar señales con la Tierra. Continuarán a su velocidad actual de más de 17 kilómetros por segundo, llevando sus discos de oro como mensajes en botellas a través del vasto océano del espacio interestelar.

    Rumbo en direcciones opuestas, hacia el sur y hacia el norte fuera del sistema solar, serán 40, 000 años antes de que la Voyager 2 pase a unos pocos años luz del sistema estelar más cercano a lo largo de su trayectoria de vuelo, y 296, 000 años antes de que la Voyager 1 pase por la brillante estrella Sirio.

    Más allá de eso, podemos imaginarlos sobreviviendo durante miles de millones de años como los únicos vestigios de una civilización de exploradores humanos en los confines de nuestra galaxia.

    Voyager 1 imagen de Ganímedes, La luna más grande de Júpiter y la luna más grande del sistema solar a las 5, 262 km de diámetro (en comparación con la luna de la Tierra en 3, 475km de diámetro). Crédito:NASA / JPL / Imagen procesada por Bjӧrn Jόnsson

    Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.




    © Ciencia https://es.scienceaq.com