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    Los vientos variables en un exoplaneta gigante caliente ayudan al estudio del campo magnético

    Esta imagen muestra líneas de campo magnético en la atmósfera de un exoplaneta gigante caliente. Instantánea temporal de las líneas del campo magnético en la simulación numérica de una atmósfera de exoplaneta gigante caliente (un modelo de HD209458 b, pero con una estructura de temperatura similar a HAT-P-7 b). Las líneas de campo magnético están codificadas por colores para representar el campo magnético azimutal (toroidal), donde el azul representa un campo de dirección negativa (saturado a - 50 G) y el magenta representa un campo de dirección positiva (saturado a 50 G), con verde y amarillo que van de - 5 a 5 G, respectivamente. El punto de vista está mirando hacia el terminador del lado este.

    La científica principal Tamara M. Rogers del Planetary Science Institute ha descubierto que la variabilidad sustancial de los vientos en el exoplaneta gigante caliente HAT-P-7b se debe al magnetismo, y usó esas medidas para desarrollar un nuevo método para restringir el campo magnético de tal objeto.

    HAT-P-7b fue descubierto por la Misión Kepler de la NASA en 2008. Es casi un 40 por ciento más grande y casi un 80 por ciento más masivo que Júpiter. Orbita su estrella cada dos días, y está tan cerca que la temperatura del lado del día puede ser 2, 200 grados Kelvin (3, 500 grados Fahrenheit) con un lado nocturno 1, 000 Kelvin (1, 340 grados Fahrenheit) más frío.

    Esta fuerte diferencia de temperatura entre el día y la noche impulsa fuertes vientos hacia el este en la atmósfera y desplaza la temperatura más caliente lejos del punto directamente debajo de la estrella en el lado diurno. Sin embargo, este punto caliente cambia significativamente con el tiempo, incluso terminando en el lado oeste del punto subestelar. Esto significa que los vientos también están cambiando significativamente.

    "Las temperaturas extremas de HAT-P-7b ionizan metales alcalinos como el litio, sodio, y potasio, lo que da como resultado el acoplamiento de la atmósfera a un campo magnético profundamente arraigado. Las fuerzas magnéticas pueden entonces interrumpir los fuertes vientos del este, conduciendo a vientos variables e incluso dirigidos de manera opuesta, "Dijo Rogers.

    Rogers utilizó un modelo hidrodinámico de la atmósfera en combinación con un modelo magnetohidrodinámico (MHD) para reproducir las variaciones observadas en la ubicación del punto caliente, estableciendo así un valor mínimo para la fuerza del campo magnético de este planeta en seis veces el de la Tierra.

    "Observaciones de larga duración o de varias épocas de curvas de fase de exoplanetas gigantes calientes junto con modelos MHD de las atmósferas de estos planetas, se puede utilizar para imponer restricciones a las intensidades del campo magnético de otros exoplanetas gigantes calientes, ", Dijo Rogers." Esto proporcionará nuevos conocimientos sobre la teoría de la dinamo, evolución planetaria e interpretaciones de las interacciones magnéticas estrella-planeta ".

    El artículo de Rogers "Restricciones sobre las intensidades del campo magnético de HAT-P-b y otros exoplanetas gigantes calientes" aparece en Nature Astronomy.


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