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    Asteroide volará de forma segura más allá de la Tierra el 19 de abril

    Esta imagen generada por computadora muestra el sobrevuelo del asteroide 2014 JO25. El asteroide pasará de forma segura por la Tierra el 19 de abril a una distancia de aproximadamente 1,1 millones de millas (1,8 millones de kilómetros). o aproximadamente 4,6 veces la distancia entre la Tierra y la Luna. Crédito:NASA / JPL-Caltech

    Un asteroide relativamente grande cerca de la Tierra descubierto hace casi tres años volará de manera segura más allá de la Tierra el 19 de abril a una distancia de aproximadamente 1,1 millones de millas (1,8 millones de kilómetros). o aproximadamente 4,6 veces la distancia de la Tierra a la Luna. Aunque no hay posibilidad de que el asteroide choque con nuestro planeta, este será un enfoque muy cercano para un asteroide de este tamaño.

    El asteroide conocido como 2014 JO25, fue descubierto en mayo de 2014 por astrónomos del Catalina Sky Survey cerca de Tucson, Arizona:un proyecto del Programa de Observaciones NEO de la NASA en colaboración con la Universidad de Arizona. (Un NEO es un objeto cercano a la Tierra). Las mediciones contemporáneas de la misión NEOWISE de la NASA indican que el asteroide tiene aproximadamente 2, 000 pies (650 metros) de tamaño, y que su superficie es aproximadamente dos veces más reflectante que la de la luna. En este momento se sabe muy poco más sobre las propiedades físicas del objeto, aunque su trayectoria es bien conocida.

    El asteroide se acercará a la Tierra desde la dirección del sol y se volverá visible en el cielo nocturno después del 19 de abril. Se prevé que su brillo alcance una magnitud de 11, aproximadamente. cuando podría ser visible en pequeños telescopios ópticos durante una o dos noches antes de que se desvanezca a medida que aumenta rápidamente la distancia a la Tierra.

    Pequeños asteroides pasan a esta distancia de la Tierra varias veces a la semana, pero este próximo acercamiento cercano es el más cercano por cualquier asteroide conocido de este tamaño, o más grande, desde el asteroide Toutatis, un asteroide de cinco kilómetros (3,1 millas), que se acercó a unas cuatro distancias lunares en septiembre de 2004. El próximo encuentro conocido de un asteroide de tamaño comparable ocurrirá en 2027 cuando el asteroide 1999 AN10 de 800 metros de ancho (800 metros de ancho) pasará volando a una distancia lunar, alrededor de 236, 000 millas (380, 000 kilómetros).

    El encuentro del 19 de abril brinda una excelente oportunidad para estudiar este asteroide, y los astrónomos planean observarlo con telescopios en todo el mundo para aprender lo más posible sobre él. Las observaciones de radar están previstas en el radar del Sistema Solar Goldstone de la NASA en California y en el Observatorio de Arecibo de la Fundación Nacional de Ciencias en Puerto Rico. y las imágenes de radar resultantes podrían revelar detalles de la superficie tan pequeños como unos pocos metros.

    El encuentro del 19 de abril es lo más cercano que este asteroide ha estado a la Tierra durante al menos los últimos 400 años y será su acercamiento más cercano durante al menos los próximos 500 años.

    También el 19 de abril el cometa PanSTARRS (C / 2015 ER61) hará su aproximación más cercana a la Tierra, a una distancia muy segura de 109 millones de millas (175 millones de kilómetros). Una débil bola de fuzz en el cielo cuando fue descubierta en 2015 por el equipo de inspección Pan-STARRS NEO usando un telescopio en la cima de Haleakala, Hawai, el cometa se ha iluminado considerablemente debido a un estallido reciente y ahora es visible en el cielo del amanecer con binoculares o un pequeño telescopio.


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