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    Por qué el descubrimiento de un grupo de quásares impulsará los esfuerzos para comprender el origen de las galaxias

    Esta es una imagen de larga exposición del telescopio espacial Hubble de la NASA del cúmulo masivo de galaxias Abell 2744. Muestra algunas de las galaxias más débiles y más jóvenes detectadas en el espacio. Crédito:NASA / ESA / STScI

    A finales del año pasado, un equipo internacional que incluye investigadores del Instituto Kavli de Astronomía y Astrofísica (KIAA) de la Universidad de Pekín anunció el descubrimiento de más de 60 cuásares extremadamente distantes, casi duplicando el número conocido por la ciencia y, por lo tanto, brindando docenas de nuevas oportunidades para profundizar en la historia de nuestro universo.

    Ahora, en una mesa redonda organizada por The Kavli Foundation, tres astrofísicos, incluido un miembro del equipo que hizo el descubrimiento, explicar por qué este importante hallazgo ayudará a desentrañar los secretos de los orígenes de nuestro universo moderno, así como la misteriosa conexión entre galaxias y monstruosos agujeros negros.

    Los quásares son las regiones increíblemente brillantes en los núcleos de las galaxias, impulsado por gigantescos agujeros negros.

    "Puedes pensar en los quásares como faros en la oscuridad del universo primitivo, "dijo Roberto Maiolino, profesor de astrofísica experimental en el Laboratorio Cavendish de la Universidad de Cambridge y director del Instituto Kavli de Cosmología, Cambridge (KICC). "Así como el rayo de un faro puede brillar sobre las formas terrestres cercanas, haciéndolos visibles desde lejos, los quásares nos permiten investigar el universo muy distante y comprender la física de las galaxias primordiales ".

    Los cuásares ultra distantes ofrecen una ventana única sobre cómo se desarrollaron e interactuaron tanto las galaxias como los agujeros negros supermasivos. Pero son raros por lo que encontrarlos requiere extensas encuestas de observación utilizando potentes, grandes telescopios que toman imágenes de una gran parte del cielo.

    "Mis colegas y yo usamos tanto la encuesta Sloan Digital Sky Survey como la encuesta Pan-STARRS para encontrar los cuásares que informamos recientemente. Antes de que comenzaran esas encuestas, realmente sabíamos muy poco sobre cuásares distantes, "dijo Linhua Jiang, el profesor de investigación Youth Qianren en la KIAA y autor de dos estudios publicados en noviembre y diciembre en El diario astrofísico sobre los cuásares recién descubiertos.

    Jiang también señaló cómo el nuevo recorrido de cuásares distantes ayudará a mostrar las regiones donde la materia era más densa en el cosmos temprano. Esas regiones demasiado densas son donde los grandes cúmulos de galaxias que vemos hoy tuvieron su origen. "Aprenderemos más sobre la historia temprana de las galaxias y cómo el cosmos adquirió su forma, por así decirlo, " él dijo.

    El estudio de estos cuásares también profundizará nuestra comprensión de por qué casi todas las galaxias tienen agujeros negros supermasivos en sus núcleos. pidiendo la pregunta de la gallina o el huevo de cuál fue primero, las galaxias mismas o los agujeros negros, o si los dos surgieron interrelacionados.

    "Saber más sobre los agujeros negros que alimentan los cuásares nos permitirá saber más sobre cómo se desarrollan las galaxias, "dijo Marta Volonteri, el director de investigación del Observatorio de París e investigador principal del proyecto BLACK, que investiga cómo los agujeros negros supermasivos influyeron en sus galaxias anfitrionas, especialmente como cuásares, en el universo temprano. "Y conocer la evolución de las galaxias nos permite rastrear la historia del universo en general. Por eso es tan fundamental encontrar más quásares para estudiar".


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