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    Los científicos se preparan para el gran eclipse americano del 21 de agosto

    El astrónomo Jay Pasachoff está ocupado entusiasmando a la gente sobre su oportunidad de experimentar el 21 de agosto 2017, Eclipse solar total, cuyo camino de totalidad recorrerá los Estados Unidos de costa a costa. Dirige un equipo internacional de astrónomos en la preparación de observaciones científicas para estudiar la capa exterior del sol, la corona solar, y también el efecto del eclipse en la atmósfera terrestre. A los asistentes a la reunión de la Sociedad Astronómica Estadounidense en Grapevine, Texas, esta semana, Pasachoff presentó un artículo sobre las observaciones científicas de los eclipses solares y un segundo artículo sobre cuestiones de divulgación y educación en todos los niveles relevantes para el eclipse. También participó en una sesión separada sobre preparativos para eclipses y en un seminario para escritores científicos.

    Pasachoff intenta mostrar al público en general lo emocionante que es estar al aire libre en el camino de la totalidad de un eclipse solar. Él enfatiza que "estar incluso a 10 o 100 millas fuera del camino es como estar fuera de un estadio de fútbol, técnicamente 'en el estadio', pero en realidad falta ver el evento principal ". Le gustaría convencer a 300 millones de estadounidenses de todo el país para que se unan a los 12 millones de personas que viven en el camino de la totalidad durante los 2 minutos aproximadamente de totalidad en 21 de agosto. (76 millones de personas más viven a 200 millas en auto del camino, según el cartógrafo Michael Zeiler de Santa Fe.)

    En una charla que Pasachoff dio a los escritores científicos el sábado, 7 de agosto describió una variedad de esfuerzos profesionales programados para observar el eclipse. Su propio grupo incluye científicos de Eslovaquia, Grecia, y Australia, además de estudiantes y colegas de Estados Unidos. Estudiarán la dinámica de la corona solar y estudiarán la frecuencia de las oscilaciones como se ven a través de filtros coronales especiales. parte de los modelos de prueba de cómo la corona se calienta a millones de grados. Están vinculando la forma de la corona, mantenido en su lugar por el campo magnético, a la fase del ciclo de las manchas solares, con posibles implicaciones para el próximo ciclo.

    La profesora Shadia Habbal de la Universidad de Hawaii observa con un grupo internacional al que llama los Sherpas del Eclipse Solar. Utilizan un conjunto de filtros en luz visible e infrarroja para estudiar la forma de la corona y su polarización. que revela la orientación del campo magnético solar. Prof. Alexander Kosovichev del Instituto de Tecnología de Nueva Jersey, trabajando con el Dr. Serge Koutchmy del Instituto de Astrofísica de París, también planea estudiar la polarización coronal. Koutchmy tiene métodos especiales para el procesamiento de imágenes coronales de alto contraste y alta resolución. Muchos astrónomos de eclipses trabajan con las habilidades de procesamiento de imágenes del profesor Miloslav Druckmüller de Brno, República Checa.

    Prof. Hugh Hudson y Laura Peticolas del Laboratorio de Ciencias Espaciales de la Universidad de California, Berkeley, están encabezando un proyecto de Megamovie para usar miles de imágenes tomadas por miembros del público en general, los llamados científicos ciudadanos, para proporcionar una animación de variaciones en las imágenes durante los 90 minutos que la sombra de la luna tardará en cruzar el territorio continental de Estados Unidos. En un plan de ciencia ciudadana independiente, El Dr. Matt Penn del Observatorio Solar Nacional está planeando un Experimento de Eclipse del Telescopio Citizen Continental-America (Citizen CATE), con 60 telescopios solares idénticos espaciados a lo largo del camino de la totalidad para hacer una animación de imágenes idénticas altamente calibradas para mostrar la dinámica coronal.

    Un avión de la National Science Foundation viajará a gran altura para estudiar los espectros coronales en el infrarrojo, en un plan dirigido por los Dres. Leon Golub y Ed DeLuca del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica, con la estudiante de posgrado Jenna Samra.

    Otros científicos que planean la investigación durante la totalidad incluyen a la Dra. Ulyana Dyudina de Caltech, quién planea usar un nuevo chip sensible a la luz que mide la polarización píxel por píxel; Prof. Brad Schaefer de la Universidad Estatal de Louisiana, quien planea una nueva versión del experimento de flexión de la luz que puso a prueba la relatividad e hizo famoso a Einstein; y el Prof. Thanasis Economou de la Universidad de Chicago, que planea hacer espectros durante el eclipse de la corona solar y la cromosfera solar, el colorido nivel atmosférico entre la superficie solar cotidiana y la corona caliente.


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