El sistema de investigación y ejercicio de la atrofia muscular, o MARES para abreviar, es una máquina de medición de músculos tres en uno en la Estación Espacial Internacional para monitorear los músculos de los astronautas mientras se ejercitan.

La fuerza muscular cae durante los vuelos espaciales y los investigadores necesitan saber por qué sucede esto para prepararse para misiones largas y turismo espacial seguro. MARES es un banco de ejercicios que ofrece información detallada sobre cómo se comportan los músculos en el espacio.

Observar la contracción muscular en un solo momento proporciona poca información, pero MARES proporciona una descripción completa de la velocidad y la fuerza de los músculos cuando se dobla una articulación de codo o rodilla.

Nuestros cuerpos son máquinas asombrosas que realizan proezas maravillosas todos los días sin que nos demos cuenta. Sostenga un vaso en su mano y llénelo con agua y los músculos de su brazo automáticamente sostendrán el vaso firme y estable a pesar del peso cambiante mientras se llena.

MARES puede graficar este control motor fino, así como brindar una descripción precisa del par y la velocidad de los músculos. Los astronautas mueven sus articulaciones para seguir un gráfico o un punto en una pantalla mientras un motor genera contrafuerza.

Esta semana, El astronauta de la ESA Thomas Pesquet está instalando la máquina en el laboratorio espacial europeo Columbus y será el primer sujeto de prueba para investigadores en la Tierra. Los astronautas de la ESA de Thomas, Andreas Mogensen, Samantha Cristoforetti y Tim Peake, Probó la máquina para asegurarse de que funciona correctamente y está lista para usar.