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    Titán presenta empinadas, cañones llenos de líquido

    La luna más grande de Saturno, Titán, tiene características que se asemejan a la geología de la Tierra, con profundo, cañones empinados. Crédito:Cassini / NASA / JPL

    Aunque la luna más grande de Saturno, Titán, está rodeado por una gruesa, atmósfera brumosa, Los astrónomos de Cornell han revelado que el terreno de la luna presenta características profundas, cañones empinados llenos de hidrocarburos líquidos.

    Si bien la misión Cassini de la NASA había fotografiado previamente los canales que fluían hacia el gran mar del norte Ligeia Mare, las nuevas observaciones utilizaron el modo altimétrico del radar Cassini para medir su topografía. Los sorprendentes resultados mostraron cañones de cientos de pies de profundidad, con reflejos especulares de los pisos de los canales, la primera evidencia directa de que actualmente están llenos de líquido.

    "La Tierra es cálida y rocosa, con ríos de agua, mientras Titán es frío y helado, con ríos de metano. Y, sin embargo, es notable que encontremos características tan similares en ambos mundos, "dijo Alex Hayes, profesor asistente de astronomía.

    "Los cañones que se encuentran en el norte de Titán son aún más sorprendentes, ya que no tenemos idea de cómo se formaron. Su estrecho ancho y profundidad implican una rápida erosión, a medida que el nivel del mar sube y baja en el mar cercano. Esto genera una serie de preguntas, como por ejemplo, ¿a dónde se fue todo el material erosionado? ”, dijo Hayes.

    Las observaciones de Cassini revelaron estos canales, cañones estrechos en una red fluvial llamada Vid Flumina, de aproximadamente media milla de ancho, con cañones 800 a 1, 900 pies de profundidad y pendientes empinadas.

    Valerio Poggiali de la Universidad Sapienza de Roma, que era un estudiante visitante en Cornell cuando se completó parte de este trabajo y que pronto se unirá al departamento de astronomía de Cornell como investigador asociado, dirigió el proyecto.

    "Es probable que una combinación de ... fuerzas contribuyó a la formación de los cañones profundos, pero por el momento no está claro "Poggiali le dijo al Laboratorio de Propulsión a Chorro, el grupo que gestiona Cassini. "Lo que está claro es que cualquier descripción de la evolución geológica de Titán debe poder explicar cómo llegaron allí los cañones".

    Además de Hayes, Los astrónomos de Cornell en el estudio, "Cañones llenos de líquido en Titán, "que aparece en la revista Cartas de investigación geofísica , Agosto de 2016, incluyó al investigador Marco Mastrogiuseppe; Sam Birch, estudiante de doctorado en el campo de la astronomía; y Jason Hofgartner, Doctor. 'dieciséis, ahora en el Laboratorio de Propulsión a Chorro.


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