El transbordador espacial Discovery despega del Centro Espacial Kennedy el 5 de abril 2010, en Cabo Cañaveral, Fla. Ver más fotos de exploración espacial. Joe Raedle / Getty Images De una etiqueta de carga de plomo descubierta por arqueólogos en Jamestown, Virginia., a los sellos postales no autorizados que los astronautas pretenden vender, los miembros del programa espacial han sido ingeniosos sobre lo que llevan al espacio.
Entre el lanzamiento final del transbordador espacial Atlantis de la NASA en julio de 2011 y su primer vuelo espacial 30 años antes, hubo más de 100 viajes y casi la misma cantidad de artículos inusuales a bordo.
¿Se pregunta qué otros elementos poco convencionales han lanzado los humanos al espacio? Ya sea un avión de papel o un animal de peluche agregado al manifiesto de un transbordador espacial, o incluso un proyecto de bricolaje que envió el juguete de un niño a una órbita cercana, ha habido muchos artículos con destino al alza que estaban lejos de la carga necesaria. Si cree que estos ejemplos son extraños, estamos seguros de que querrá saber por qué estaban a bordo las células de una mujer muerta hace mucho tiempo o por qué las perlas que brillan en la oscuridad se acompañaban en el paseo.
"¡Hasta el infinito y más allá!" puede haber sido el llamado a la acción ficticio de Buzz Lightyear, pero en 2008 el eslogan señaló una aventura literal para este personaje de Disney. Fue entonces cuando una figura de acción de Buzz Lightyear de 12 pulgadas (30,5 centímetros) orbitó la Tierra durante 468 días como pasajero a bordo de la Estación Espacial Internacional. Lightyear fue parte de un programa educativo durante la misión STS-124 del transbordador espacial Discovery a la estación espacial. Lightyear fue un personaje destacado en el programa STEM, que significa ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas; incluyó una serie de juegos de aprendizaje en línea y lecciones de ciencias distribuidas en las aulas de la escuela primaria [fuente:Pearlman].
Cuando finalmente regresó a la Tierra, Año luz, un personaje de la película animada "Toy Story" de Disney-Pixar de 1995, regresó a la bienvenida de un héroe, una que incluyó su eventual entrega en la Colección Nacional del Museo Smithsonian. A pesar de la gran cantidad de atención de los medios, Lightyear permanece en silencio sobre si prefiere el viaje de un transbordador espacial a un cohete de mochila autopropulsado [fuente:Siceloff].
Donde ningún Lego ha ido antes
¿Has oído hablar del programa espacial de Canadá? Tampoco lo habían hecho dos adolescentes canadienses que decidieron tomar el asunto en sus propias manos. En enero de 2012, Mathew Ho y Asad Muhammad colocaron una bandera de Canadá en la mano de una figura de acción de Lego, adjuntó al hombre de Lego a un paracaídas cosido a mano y luego fijó todo el artilugio a un globo meteorológico. Cuando se libera, el hombre de Lego viajó 80, 000 pies (15.15 millas, o 24,38 kilómetros) en el aire, lo suficientemente alto para ver la curvatura de la Tierra, y las cámaras a bordo capturaron un video impresionante de su viaje [fuente:Malik].
Las células HeLa llevan el nombre de Henrietta Lacks, un paciente de cáncer de la década de 1950 del que se tomaron muestras. Lacks más tarde sucumbió al cáncer de cuello uterino que se había extendido por todo su cuerpo, pero los descendientes de las células resistentes que fueron removidos de su cuerpo todavía están vivos hoy. En los años 1960, fueron lanzados al espacio con el segundo satélite ruso jamás puesto en órbita. Las células HeLa también fueron enviadas con los primeros humanos en ir al espacio, donde los científicos descubrieron que las células HeLa se dividían aún más rápidamente en gravedad cero. Hoy dia, Las células HeLa están en el centro de gran parte de la investigación científica. Han sido fundamentales para que los investigadores desarrollen vacunas y pruebas de VIH, estudiar los procesos de las enfermedades y cartografiar el código genético [fuente:NPR].
Las células de Henrietta Lack son populares entre los investigadores porque, a diferencia del tejido humano normal, se dividen indefinidamente en un entorno de laboratorio y son lo suficientemente estables como para sobrevivir al envío. Aunque la controversia ha rodeado a las células HeLa (Lacks nunca consintió en su eliminación, ni su familia supo de su legado científico durante varios años), La línea de células de Lacks hizo algo que pocas personas hacen, vivo o muerto:orbita la Tierra y, posiblemente, medicina de impacto en todo el mundo [fuente:Zielinski].
Ningún devoto de Star Wars bien vestido (o entusiasta de los disfraces, para el caso) se atrevería a ser visto sin el arma más reconocible de la serie:un sable de luz. Resulta, tampoco lo haría el transbordador espacial Discovery.
En 2007, el Discovery viajó al espacio profundo con una variedad de artefactos que reflejan logros terrenales, incluyendo un accesorio de película de plástico que una vez usó el actor Mark Hamill, quien interpretó a Luke Skywalker en "El retorno del Jedi". El mango del sable de luz se embarcó en su histórico viaje unas tres décadas después del lanzamiento de la trilogía original de Star Wars. Al final de su viaje de 14 días, El sable de luz de Skywalker fue devuelto al cineasta George Lucas, el creador de Star Wars.
Algunos iconos, sin embargo, tienen una larga vida útil en el espacio, donde permanecen pegados a las paredes de la Estación Espacial Internacional. Entre los elementos más memorables se encuentran una pelota de golf, un retrato de familia y una serie de firmas codificadas digitalmente [fuente:Siceloff].
Armas de fuego soviéticasLos astronautas rusos llevan mucho tiempo llevando armas reales al espacio, y no solo porque esperan encontrarse con pistolas jóvenes alienígenas. Las armas de fuego se empaquetan rutinariamente entre los bienes en órbita en caso de que una cápsula espacial se desvíe de su curso durante el reingreso. En 1965, los astronautas recién desembarcados se encontraron varados en los Montes Urales e intentaron mantener a raya a los lobos sin el beneficio de la potencia de fuego; Los astronautas rusos han estado armados desde entonces [fuente:Garmon].
Cuando los humanos aterrizaron por primera vez en la luna en julio de 1969, hubo otra "primicia" que tuvo lugar, también. El astronauta Buzz Aldrin sirvió un frasco de vino de comunión, poner pan de comunión, luego pidió al personal de tierra de la misión unos momentos de silencio de radio mientras ingiere los elementos de la comunión. Si bien la alineación no era exactamente un astronauta MRE estándar, Más tarde, Aldrin reveló que el ritual estaba destinado a conmemorar el descubrimiento de un nuevo mundo, tal como se creía que Cristóbal Colón y otros exploradores habían hecho:celebrando la comunión.
Aunque circularon rumores durante años de que el acto de comunión de Aldrin fue suprimido por el gobierno, su plan de partir el pan en la luna era todo menos secreto. No solo el personal de tierra lo sabía, pero también lo hizo su congregación presbiteriana en Houston, Texas; en las décadas que siguieron, Aldrin compartió su historia de la comunión en la luna en artículos de revistas y la incluyó en su libro, "Magnífica desolación, "que fue lanzado en 2009 [fuente:Mikkelson].
Estación espacial Hooch
La Estación Espacial Internacional alberga una serie de experimentos que estudian los efectos de la gravedad cero en varios elementos, incluido el alcohol. Para 2013, los resultados de una asociación con una destilería de whisky escocés podrían revelar si el alcohol elaborado en el espacio sabe mejor que su homólogo terrestre. No se sabe si se está preparando una franquicia de barra espaciadora [fuente:Wilkins].
Imaginamos que hay muchas cosas flotando en el espacio, como el extraño satélite que funciona mal y el ocasional conejito de polvo espacial. Pero ahora podemos agregar una cosa más a la lista:tierra del Yankee Stadium. Gracias al astronauta Garrett Reisman, quien también resultó ser un devoto yanqui, La tierra del famoso montículo de lanzadores de la ciudad de Nueva York estaba a bordo de la misión STS-123 2008 del transbordador espacial Endeavour.
Desde su puesto en la Estación Espacial Internacional, Reisman incluso logró lanzar el primer lanzamiento el 16 de abril. 2008, para abrir el juego Yankees versus Red Sox (vía transmisión vía satélite, por supuesto). Fue un legado apropiado para un explorador espacial que insistió en llevarse recuerdos de béisbol con la firma del propietario de los Yankees de Nueva York (1973-2010), George Steinbrenner, para un viaje en transbordador. Y un legado apropiado para el pasatiempo de Estados Unidos, también, especialmente si hay vida en otros planetas. Imagínense:las Grandes Ligas algún día podrían incluir playoffs interestelares [fuente:Hoch].
Home Plate del Shea Stadium
Si no eres fanático de los Yankees, no te preocupes. Los Mets están obteniendo el mismo tiempo en el espacio. El astronauta Mike Massimino, a bordo del viaje de mayo de 2009 del transbordador espacial Atlantis, guardó el plato de home del Shea Stadium en su casillero personal, donde permaneció para la expedición [fuente:Potter].
Cuando oímos por primera vez una espátula rodeando la tercera roca del sol cada 90 minutos más o menos, lo único que parecía más extraño era el hecho de que las estaciones de radar militares lo rastreaban por todo el mundo. O tal vez el hecho de que alguna vez se lanzó al espacio en primer lugar.
Aunque visiones de astronautas compitiendo en guerras de hamburguesas bailaban en nuestras cabezas, la verdad era un poco más mundana. La espátula fue una de las cinco que se utilizaron para hacer reparaciones durante una caminata espacial por el astronauta Piers Sellers en 2006. Durante un viaje en el transbordador Discovery, usó la espátula para suavizar el líquido protector en el escudo térmico de la lanzadera, pero finalmente perdió la herramienta cuando se desató y se desvió hacia el espacio. Se rastreó en todo el mundo para garantizar que no representara un riesgo de colisión para los objetos existentes en órbita, incluidos, en el momento, el transbordador espacial [fuente:Malik].
Si usted o un ser querido alguna vez soñó con viajar al espacio, pero simplemente no lograste hacerlo en tu vida, todavía hay esperanza. Por una cuota, una muestra de los restos cremados de una persona se puede lanzar al espacio a bordo de un cohete, completando el sueño de los vuelos espaciales. ¿Le preocupa convertirse en desechos espaciales que deambulan libremente? En la mayoría de los casos, Las cenizas de una persona se integran en un satélite propulsado por cohetes que orbitará la Tierra durante semanas o años, sin importar el tiempo que pase antes de que la nave vuelva a entrar en la atmósfera terrestre. donde el satélite y su carga cenicienta serán diezmados por el fuego.
El primer lanzamiento privado de los últimos restos al espacio ultraterrestre tuvo lugar en 1997, y llevó las cenizas de dos docenas de participantes, incluido el creador de "Star Trek", Gene Roddenberry, y el entusiasta del LSD de la década de 1960, Timothy Leary [fuente:Celestis]. Desde entonces, cientos más han dado el salto celestial, incluido James Doohan, el difunto actor que interpretó a Scotty en la serie de larga duración "Star Trek" [fuente:Allen].
El golf ha sido parte de la exploración espacial desde el principio. Alan Shepard fue el primer estadounidense en el espacio en 1961, pero fue en 1971 cuando usó un hierro 6 especialmente hecho para golpear una pelota de golf en la superficie de la luna. Seguro, Alan Shepard, miembro de la famosa misión Apolo 14, pasó a la historia por más que golpear una pelota de golf 200 yardas (182,9 metros) en gravedad cero, pero su idea lanzó un legado [fuente:Driscoll].
Enviar una pelota de golf (o cualquier cosa, en realidad) lanzarse al espacio no siempre es tan divertido como deportivo, aunque el resultado puede ser. Ya en 1976, Los materiales compuestos que se probaron inicialmente en el programa del transbordador espacial se utilizaron para fabricar palos de golf que tuvieran el equilibrio justo de fuerza y flexibilidad. conduciendo a una nueva era de cambios de poder [fuente:NASA]. ¿En cuanto al club improvisado que lo inició todo? Shepard le dio el club histórico al Arnold Palmer Center for Golf History en el Museo de la USGA en Far Hills, NUEVA JERSEY.
El vuelo espacial es para niños, También
Inspirado en la historia de dos adolescentes que enviaron a un hombre de Lego al espacio, un padre de California y un hijo de 4 años filmaron el despegue (y descenso rápido) de 18 millas (28,97 kilómetros) de un tren de juguete en 2012. El tren aterrizó, ileso, en un campo a unas 27 millas (43,45 kilómetros) de su lugar de lanzamiento, para gran alivio del niño. Aunque el viaje en sí fue extraordinario, el video animado que Ron Fugelseth creó con el metraje ha sido visto más de 3 millones de veces, y eso es notable, también [fuente:Associated Press].
En 2012, la primera nave comercial lanzada por los EE. UU. se dirigió a la Estación Espacial Internacional. Aunque esta nave espacial no tripulada tenía necesidades, como bolsas de comida y almacenamiento, también viajó con más de 12, 000 souvenirs con destino a las estrellas y viceversa. Presuntamente para ser ofrecido como recuerdo a los involucrados en el proyecto, los parches y medallones no estaban destinados a permanecer en la Estación Espacial Internacional [fuente:Collect Space]. Pero ese no es siempre el caso.
La Estación Espacial Internacional es un lugar de descanso final para docenas de artefactos personales depositados por astronautas, incluidas las reliquias religiosas. Cosmonautas rusos, por ejemplo, han transportado tomos religiosos, íconos y cruces, incluida una que se cree que contiene un trozo de la cruz de madera en la que Jesús fue crucificado, a la estación espacial. Los astronautas de los EE. UU. Han contribuido, también, dejando atrás varias reliquias de santos [fuente:Agencia Católica de Noticias].
La enfermera de oncología de Arizona Jean Baruch había dominado los aspectos técnicos de su trabajo, pero sintió que podía hacer más para brindar la atención emocional que los niños con cáncer necesitaban. Y cuando notó cuánto amaban los proyectos de manualidades a los niños con enfermedades graves durante el campamento de verano, especialmente aquellos que involucran perlas, ella saltó a la acción.
Baruch fundó Beads of Courage para llevar las alegrías del abalorio al entorno de un hospital pediátrico, usar las cuentas para simbolizar el espíritu de un niño, fuerza y paciencia durante los muchos procedimientos médicos que a menudo soportan. Aunque el concepto creció de un hospital en 2004 a más de 60 hospitales en todo el mundo, incluso Baruch probablemente nunca soñó que estas cuentas especiales viajarían al espacio exterior [fuente:Bannan]. Sin embargo, cuando un contratista de la NASA cuya hija estaba luchando contra el cáncer solicitó que las cuentas acompañaran a los astronautas en el transbordador espacial Atlantis en mayo de 2010, eso es exactamente lo que hicieron [fuente:Roy].
El viaje de las cuentas simbolizó no solo la fuerza y la resistencia de los niños, sino el poderoso elemento humano en el corazón de la exploración espacial.
Las tareas relacionadas con la ciencia se encuentran entre mis favoritas porque siempre aprendo algo nuevo. Este conocimiento no solo es útil para iniciar una conversación en una fiesta (¿quién fue la última celebridad en ser enterrada en el espacio?), pero me recuerda cuánto hay por descubrir. Solo puedo imaginar cómo los astronautas, y todos los involucrados en proyectos espaciales, deben haberse sentido al aterrizar en la luna. comandar el Mars Rover o mirar por una ventana y ver el hermoso orbe de la Tierra debajo. Me conmovió especialmente leer sobre el ingenio de los adolescentes y los padres cariñosos, cada uno decidido a explorar el espacio a su manera y con la ayuda del juguete de un niño. Ahora, si tan solo pudiera poner mis manos en un globo meteorológico.
