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    ¿Necesita un planeta continentes para sustentar la vida?
    Convertirse en un planeta que sustente la vida es un asunto complicado, uno que los científicos no han desentrañado del todo. MihailUlianikov / iStock / Thinkstock

    Por si acaso te sientes importante hoy, considere esto:podría haber 40 mil millones de planetas, todos del tamaño de la Tierra, orbitando estrellas similares al sol en la galaxia de la Vía Láctea. Y eso ni siquiera incluye las otras posibilidades planetarias que seguramente existen fuera de nuestro propio bosque interestelar.

    Los científicos hicieron el considerable descubrimiento en 2013 mientras estudiaban los datos obtenidos de la nave espacial Kepler de la NASA. De estos planetas recién descubiertos, uno en particular, conocido como Kepler-186f, es un planeta del tamaño de la Tierra que orbita alrededor de una estrella enana roja a unos 490 años luz de la Tierra. Parece ser un primo lejano de nuestro propio planeta de origen; tiene una superficie rocosa, signos de agua líquida y una atmósfera (aunque los científicos aún no están seguros de qué comprende esa atmósfera). Todavía, la pregunta sigue siendo:¿podría soportar la vida? Parece tener todos los ingredientes adecuados incluyendo masas de tierra [fuentes:Overbye, Kramer].

    Resulta, las masas de tierra y la sostenibilidad de la vida van de la mano. Toma la tierra por ejemplo. Algunos científicos creen que los siete continentes de la Tierra son el resultado de las formas de vida que han evolucionado en su superficie. Sin esta vida La Tierra puede haber estado condenada a una existencia acuosa, su superficie cubierta completamente por líquido. Esta teoría de que la tierra y la vida tienen una simbiosis, La relación planetaria podría indicar que los continentes vistos en planetas distantes pueden ser el hogar de seres vivos, también.

    Si bien es posible que existan formas de vida elementales en un planeta que tiene una superficie compuesta solo de agua, Los investigadores creen que un planeta necesita continentes para sustentar formas de vida más grandes y para perpetuar una atmósfera que, Sucesivamente, permitirá que estas formas de vida más grandes prosperen. En breve, sin continentes, no hay vida.

    He aquí por qué:las plantas que crecen en el suelo de un continente producen oxígeno, que luego entra a la atmósfera. Esta fotosíntesis genera un productivo, sistema eficiente en el que una gran fuente de energía está disponible para otras formas de vida. Estas formas de vida terrestres emiten dióxido de carbono y metano, que ayudan a crear el clima de la tierra. Para solidificar aún más el vínculo entre la tierra y la vida, los investigadores señalan los signos de vida más antiguos, que aparecieron hace 3.500 millones de años, justo al mismo tiempo que se desarrollaban los continentes.

    Convertirse en un planeta que sustente la vida es un asunto complicado, uno que los científicos no han descifrado del todo. Es una mezcla particular de suelo, agua, atmósfera y, muy probablemente factores aún por descubrir. Una cosa que se destaca sin embargo, es que los continentes son parte de la ecuación necesaria para sustentar la vida. Y la tierra felizmente, tiene siete de ellos [fuente:Choi].

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    Fuentes

    • Choi, Charles. "¿Necesita un planeta vida para crear continentes?" Revista de Astrobiología. 6 de enero 2014. (2 de agosto de 2014) http://www.astrobio.net/news-exclusive/does-a-planet-need-life-to-create-continents/
    • Adiós Dennis. "Planetas lejanos como la Tierra salpican la galaxia". Los New York Times. 4 de noviembre 2013. (2 de agosto de 2014) http://www.nytimes.com/2013/11/05/science/cosmic-census-finds-billions-of-planets-that-could-be-like-earth.html?_r=0
    • Kramer, Miriam. "Primer planeta del tamaño de la Tierra que podría albergar vida". Científico americano. 17 de abril 2014. (2 de agosto de 2014) http://www.scientificamerican.com/article/first-earth-size-planet-that-could-support-life-found/
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