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    Plutón:¿es un planeta después de todo?
    La interpretación de este artista muestra cómo Plutón, A la derecha, podría mirar desde una posición muy por encima de su ecuador. A la izquierda y más allá de Plutón está Caronte, su luna satélite. La estrella brillante entre Plutón y Caronte es Polaris, la estrella del norte, que cuelga directamente sobre el polo norte de la Tierra. Imágenes de Stocktrek / Getty Images

    En 2006, para asombro de muchos en el público no científico y también de algunos astrónomos, la Unión Astronómica Internacional decidió degradar a Plutón de su condición de planeta de pleno derecho en nuestro sistema solar. En lugar de, la IAU decidió, lo que se había considerado el más distante de los nueve planetas en realidad pertenecía a la nueva categoría de planeta enano, una categoría que también incluía a Ceres, el objeto más grande en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter.

    El razonamiento, como se explica en la Resolución B6 de la IAU, era que Plutón solo tenía dos de las tres características de un planeta que la IAU decidió que estaban en órbita alrededor del sol, que tiene suficiente masa para que su propia gravedad supere las fuerzas rígidas del cuerpo y le dé una forma casi esférica, y que ha limpiado el vecindario alrededor de su órbita de otros objetos, lo que significa que chocó con, capturado o alejado de objetos más pequeños cercanos. Plutón reprobó la última prueba de la IAU, porque comparte su órbita con miles de objetos helados más pequeños en el Cinturón de Kuiper, una región que se encuentra entre 2,5 y 4,5 mil millones de millas (4,5 y 7,4 mil millones de kilómetros) de distancia del sol.

    La decisión de la IAU, que fue votado por un porcentaje muy pequeño de los astrónomos y científicos planetarios del mundo, fue controvertido. Después de un debate entre científicos patrocinado por el Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica en 2014, la mayoría de la audiencia no experta votó por una definición más simple de planeta, básicamente, que tenía que ser esférico y orbitar alrededor de una estrella o los restos de una, que incluía a Plutón, según un artículo de la web del centro.

    Y ahora, la contención bien puede estallar de nuevo, gracias a un artículo preimpreso en línea en la edición de febrero de 2019 de la revista científica Icarus, escrito por el físico planetario de la Universidad de Florida Central Philip Metzger, Mark Sykes, director del Instituto de Ciencias Planetarias, científico planetario Alan Stern, quien dirigió la misión de la sonda espacial New Horizons de la NASA a Plutón y el Cinturón de Kuiper, y el geomorfólogo planetario Kirby Runyon de la Universidad Johns Hopkins. Analizaron más de dos siglos de estudios publicados por científicos, y encontré que, con la excepción de un artículo publicado en 1802 por el astrónomo británico Sir William Herschel, nadie habló de no compartir una órbita como criterio para distinguir planetas de asteroides. De lo contrario, los investigadores encontraron que los científicos describían rutinariamente los asteroides como planetas hasta la década de 1950, "sobre la base de nuevos datos que muestran las diferencias geofísicas entre asteroides y grandes, planetas gravitacionalmente redondeados ".

    "Por lo tanto, llegamos a la conclusión de que el argumento formulado durante la controversia sobre la definición del planeta de la IAU, que los Objetos del Cinturón de Kuiper del tamaño de un planeta deberían clasificarse como no planetas porque comparten órbitas, es arbitrario y no se basa en precedentes históricos, " ellos escribieron.

    "Si tuvieras que abstraer una definición de planeta" de cómo se usa en la literatura científica, sería algo como, 'Los planetas son objetos que son lo suficientemente grandes como para ser redondos', sin tener en cuenta dónde están o qué orbitan, "Sykes explica en un correo electrónico.

    Degradación en gran parte ignorada por los científicos

    La degradación de Plutón por parte de la IAU ha sido ignorada en gran medida por los científicos planetarios, Metzger anota en un correo electrónico. "En la ciencia, clasificamos objetos de formas científicamente útiles, ", dice." La definición que dice que Plutón no es un planeta no es útil porque los científicos no la están usando en sus publicaciones, pero la definición que ha existido desde la época de Galileo, el que la mayoría de los científicos planetarios utilizan, es muy útil y lo usamos en nuestras publicaciones todo el tiempo. Esa definición de Galileo dice que un planeta es un cuerpo geológicamente complejo como lo es la Tierra. Plutón es definitivamente un cuerpo geológicamente complejo, completamente digno del término 'planeta' como Galileo y los científicos planetarios han usado la palabra durante los últimos 500 años ".

    Es más, Metzger argumenta, La definición de la IAU de un planeta en realidad fue un paso atrás, hacia una visión precientífica de la naturaleza. "La gente solía pensar que los planetas eran un pequeño número de dioses que gobernaban en sus órbitas, ", explica." Entonces los científicos descubrieron que el sistema solar está desordenado, que no todos los planetas orbitan alrededor del sol, y que se patean y comparten órbitas con otros objetos. La definición de la IAU intenta enfatizar la organización de un sistema solar, diciendo que los planetas son el pequeño número de objetos que gobiernan en sus órbitas. Comunica la idea equivocada de que la organización es la verdad central sobre los sistemas solares. De hecho, para que un planeta despeje su órbita, el proceso es contingente, incompleto, ya menudo temporal ".

    Descartar la definición de la IAU no solo restablecería a Plutón como planeta. Marcaría el camino para incluir otros objetos, como 2003 UB313, también conocido como Eris, un objeto del Cinturón de Kuiper un 25 por ciento más grande que Plutón descubierto por el astrónomo del Instituto de Tecnología de California, Mike Brown, también.

    "Un problema con la definición de 2006 es que la gente ha perdido interés en el descubrimiento de planetas, "Dice Metzger." Muy pocas personas se dan cuenta de que hay más de 150 planetas en nuestro sistema solar. La gente piensa, bien, son simplemente basura como asteroides, por lo que no son importantes. Como resultado, la emoción no se enseña en el aula, y el público no hace caso. Pero en realidad son planetas asombrosos como Plutón y Caronte, ¡y hay más de 150 de ellos! "

    Y hay muchas cosas interesantes sobre Plutón, que Metzger describió como el segundo planeta más complejo después de la Tierra en el sistema solar. "Plutón tiene glaciares deslizándose desde las montañas. Tiene una atmósfera de múltiples capas con ciclos climáticos, ", Dijo Runyon." Tiene montañas tan grandes como las Montañas Rocosas, y actualmente se están construyendo. Tiene un antiguo lago de hielo con una costa paleo. Tiene pozos de sublimación en el hielo con patrones fantásticos que sugieren que la convección está sucediendo debajo del hielo. Hay moléculas orgánicas envueltas en su superficie. Hay evidencia de un océano subterráneo. Debe haber una fuente de calor para mantener ese océano líquido. Incluso existe la posibilidad de que exista vida en ese océano ".

    En un correo electrónico el coautor Runyon dice que, según el sobrevuelo de 2015 de New Horizons, todavía hay mucho que aprender sobre Plutón, en parte porque la mayor parte del hemisferio sur del planeta estaba envuelto en la oscuridad invernal en ese momento, y otras regiones estaban en baja resolución. "Tampoco sabemos si Plutón tenía o tiene un océano líquido subsuperficial. Buscando un campo magnético, quizás inducido por el débil campo magnético del sol a esa distancia, podría abordar esa pregunta, pero necesitaríamos volar un magnetómetro en la próxima nave espacial para visitar Plutón, " él dice.

    Más allá de eso, no se sabe si las características de Plutón son inusuales o representativas de otros planetas pequeños. "Por ejemplo, son la mayoría de los planetas del cinturón de Kuiper simples con solo cráteres y fracturas, como las lunas de Urano o Caronte? ”pregunta Runyon.“ ¿O son planetas dinámicos con glaciares de convección, deposición de fotólisis, geología impulsada por la sublimación, nieve, valles glaciares y fluviales, tectónica compleja (no necesariamente tectónica de placas), etc.? Tritón, Nosotros pensamos, solía ser un planeta del Cinturón de Kuiper y ahora es un planeta satélite que orbita Neptuno. También tiene una geología activa rica y variada, p.ej., géiseres pero de una naturaleza diferente a Plutón ".

    Pero Metzger no tiene esperanzas de que la IAU reconsidere su decisión, "porque muchos de sus miembros se han vuelto tercos al respecto. Es por eso que se supone que no debemos votar en la ciencia. La votación crea sesgos. La clasificación taxonómica es parte de la ciencia, así que no debemos permitir que entren los prejuicios. Por eso fue un error votar sobre la definición de planeta. Nunca debería haber sucedido ".

    Eso es interesante

    Debido al tamaño de la órbita de Plutón alrededor del sol, un año en Plutón dura el equivalente a 90, 530 días terrestres, o casi dos siglos y medio en nuestro planeta, según la NASA.

    Publicado originalmente:16 de octubre de 2018

    Preguntas frecuentes sobre el planeta Plutón

    ¿Es Plutón un planeta?
    No. Plutón se considera un planeta enano.
    ¿Qué significa planeta?
    Para ser considerado un planeta, un objeto celeste debe cumplir con tres criterios:orbita alrededor del sol; tiene suficiente masa para que su propia gravedad supere las fuerzas rígidas del cuerpo y le dé una forma casi esférica; y ha despejado el vecindario alrededor de su órbita de otros objetos, lo que significa que chocó con, capturado o alejado de objetos más pequeños cercanos.
    ¿Por qué Plutón no es un planeta?
    Plutón reprobó la prueba de la Unión Astronómica Internacional de lo que significa ser un planeta, porque comparte su órbita con miles de objetos helados más pequeños en el Cinturón de Kuiper.
    ¿Quién refutó a Plutón como planeta?
    En 2006, la Unión Astronómica Internacional decidió degradar a Plutón de su condición de planeta de pleno derecho en nuestro sistema solar.
    ¿Cuáles son los nueve planetas en orden?
    El orden de los planetas, comenzando más cerca del sol:Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano, Neptuno, y luego un posible Planeta Nueve. CienciaTérminos de astronomíaPlaneta flotanteCienciaAstronomíaCómo funcionan los planetas nómadasCienciaExploración espacialCómo funciona la caza de planetasCienciaEl sistema solar¿Por qué Plutón ya no se considera un planeta? Ciencia El Sistema Solar ¿Cuál es el orden de los planetas en el Sistema Solar? Ciencia El Sistema Solar ¿Llueve en otros planetas? Desterrador de planetasCienciaEl sistema solar¿Cómo se forman los planetas? CienciaEstrellasLas enanas blancas pueden triturar planetas en pedazosCienciaEl sistema solar¿Quién nombró al planeta Tierra? CienciaEstrellas¿Podría existir un planeta sin una estrella anfitriona? CienciaEl sistema solar¿Por qué los planetas son casi esféricos? CienciaEl sistema solarNASA anuncia un nuevo sistema solar repleto de siete planetas un planeta enano en el cinturón de Kuiper, Tiene su propio anilloCienciaExploración espacialNuevo satélite de la NASA está buscando planetas distantesCienciaEl sistema solarLa antigua destrucción de planetas enanos puede haber creado los anillos de SaturnoCienciaEl sistema solar¿Es la Tierra el único planeta con placas tectónicas? ¿Agua en exoplanetas? CienciaEl sistema solarLa verdad detrás del planeta rebelde Nibiru Sistema CienciaEstrellasAsí es como detectaremos vida en exoplanetas distantesCienciaExploración espacialLa misión Kepler de la NASA agrega 100 mundos alienígenas al recuento de exoplanetas Los nomers detectan exoplanetas? CienciaFuture Space10 mejores ideas para la comunicación interplanetaria Entretenimiento Películas memorables En 'Star Wars' Se destruyen estrellas y planetas enteros, ¿es eso posible?
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