Las soluciones están en todas partes. Las lágrimas en sus ojos son una solución de agua y sal, y el néctar de las flores es una solución de agua y azúcar. En química y biología, una solución consiste en un solvente y un soluto y, por definición, el solvente es el componente con la concentración más alta. Una solución generalmente es líquida, pero no tiene que ser así. Las aleaciones metálicas son ejemplos de soluciones sólidas; para hacer acero inoxidable, por ejemplo, los fabricantes agregan cromo fundido al acero fundido y dejan que la mezcla se enfríe. En el caso del acero inoxidable, la concentración de acero es más alta, entonces es el solvente y el cromo es el soluto.

El soluto se disuelve en el solvente

Para calificar como una solución, un solvente debe contener un soluto disuelto La disolución es un proceso electrostático mediante el cual las moléculas de disolvente rodean las del soluto y las obligan a romperse. Una solución no es una suspensión o emulsión, que es un líquido que contiene partículas sin disolver. Otra palabra para ese tipo de mezcla es un coloide. Debido a que las partículas son grandes y no disueltas, dan a la mezcla una apariencia turbia o lechosa. Hablando de lechoso, la leche es un ejemplo clásico de una mezcla coloidal.

Solventes polares y no polares

El agua es uno de los solventes más familiares y mejores del mundo, y la razón es debido a la alta polaridad de la molécula de agua. El mecanismo por el cual disuelve los solutos se aplica a todos los solventes similarmente polares, como el metanol. La geometría de la molécula le otorga extremos positivos y negativos distintos y la capacidad de interactuar electrostáticamente con las moléculas de solutos polares. Las moléculas de agua son atraídas por moléculas de soluto cargadas eléctricamente. Si la atracción es lo suficientemente fuerte como para separar las moléculas de soluto y distribuirlas de manera uniforme, el soluto se disuelve. Los solutos no polares, como las grasas, los aceites y las grasas, no se disolverán en el agua. En el mejor de los casos, crearán una emulsión.

Los solventes no polares, como el tetracloruro de carbono y el benceno, también disuelven los solutos por atracción electrostática. Los electrones solventes tienden a agruparse en un lado de la molécula y atraen moléculas de soluto no polares de tamaño similar. Así es como las grasas, grasas y aceites, que no se disolverán en agua, se disuelven en disolventes no polares.

Disolventes orgánicos e inorgánicos

Además de la polaridad, los químicos clasifican los disolventes por su composición química . Los solventes inorgánicos, de los que el agua y el amoníaco son ejemplos, no contienen carbono. Los solventes orgánicos (los que contienen carbono) pueden ser oxigenados, lo que significa que contienen oxígeno. Los ejemplos son alcoholes, cetonas y éteres de glicol. Los solventes de hidrocarburos contienen solo carbono e hidrógeno; gasolina, benceno, tolueno y hexano son algunos ejemplos. Finalmente, los solventes halogenados contienen uno de los halógenos: cloro (Cl), flúor (F), bromo (Br) o yodo (I). El tetracloruro de carbono, el cloroformo y los clorofluorocarbonos (CFC) son algunos ejemplos de solventes halogenados.

Pintura a base de solventes

La palabra "solvente" se usa sin cuidado en el mundo de la tecnología de la pintura. Técnicamente, todas las pinturas contienen un solvente, es un ingrediente clave. Sin embargo, cuando los técnicos en pintura llaman a una pintura "a base de solvente", están hablando de una que no contiene agua. Puede contener trementina o cualquiera de varios otros solventes orgánicos, incluyendo tolueno, xileno o alcoholes minerales. De acuerdo con este lenguaje impreciso, lo opuesto a una pintura a base de solvente es una pintura a base de agua, a pesar de que el agua es probablemente el mejor solvente del mundo. Ve figura.